魔女の記憶を巡る旅

第38話 王都の宝石屋

　王都の大通りに面した宝石店。ここは買い取りもしてくれる数少ない宝石店だ。冒険者がクエストで拾ってきた宝石類は、基本的にギルド経由で売りに出されるものなのだが、こちらに直接買い取りをしてもらう冒険者もいる。

　とはいえ、一見の冒険者は断られる。どんな曰く付きの物を持ってこられるかわからないからな。なので顔を知られた人間でないと買い取りは難しい。

「これはシグムント様。本日はどのようなご要件で」

「宝石の買い取りを頼みたい」

「そうですか、シグムント様ならば歓迎します。ではこちらの部屋へどうぞ」

「ああ。おい雛、こっちだ」

　店内のディスプレイに張り付くようにして見ていた雛は、すとととと、とこちらに走ってきた。デブ猫は外で昼寝。基本的にくっついて来るというよりは好きに行動するものらしい。

　個室に入り、雛はごそごそと袋を取り出そうとしている。なんでこういう時だけ亜空間倉庫（インベントリ）に入れるような事をしないんだこいつは。

「おい、なんでそこから出してんだ」

「え、なんで」

「俺の亜空間倉庫（インベントリ）に移せばいいだろ」

「あれけっこうめんどくさい」

「今まで散々やってただろうが」

「まあまあそのときのきぶんですよ」

　店の人間が来る前に俺に渡そうとしているんだろうが、上手く出てこないようだ。そうこうしているうちに、この店の店長が出てきた。

「久しぶりですな、シグムント様。本日は買い取りをさせていただけるそうで」

「あんたが見てくれるのか？」

「ええ、私では不足ですか？」

「そんな訳ないさ、あんたの目利きは信用できる」

　しかし売り主は俺でなく隣でうんうん唸ってる子供だと見て、驚いたように目を見開く。

「あの、シグムント様。もしかして売り主はこちらのお嬢様で？」

「・・・ああ、俺は付き添いだ。変な輩に絡まれないようにな。事情があってこの子が売りに来ているが、その辺りは俺の顔を立てて聞かないでくれるか」

「・・・かしこまりました」

　ワケありですね、と目が言っている。魔女です、などと紹介できるはずもないので、このくらいの誤魔化しが精々だ。雛はようやく袋を出し切ったようで、顔を上げた。

「ふー、でてきた」

「あのな、詰め込み過ぎなんだよ」

「だっておうとにでてくることもないし、ここでうらないとまたそうこにつんどくしかないもん」

「こんにちはお嬢さん、見せて頂いてもいいですか？」

「うん、はい、これ」

　差し出したビロードの台に、雛が袋をひっくり返す。途端に中からゴロゴロと原石の山が。こぼれ落ちそうになっている。

「これはこれは」

「おいおい、出しすぎだろ！」

「なんかけっこうはいってた」

20、30はあるだろうか？大人の握り拳ほどあるものから、小さなものまで。

その中でも雛はひとつ、ふたつ手に取って引っ込めた。売るつもりじゃなかったものまで出てきたのか？

「どうすんだよ、それ」

「これは、ほかのひとにみせるやつ。シグにあげるぶんのやつはとってあるよ？」

「俺に渡すやつ？」

「うん、いらいりょうはそれにするね。さっきにゃもさんとはなしてたでしょ？」

　…まさか、魔力銀（ミスリル）か？俺の思考を読んだのか、雛はうしし、と笑う。

　鑑定している店長は、ひとつひとつ丁寧に見ているが、ほう、とため息をついた。

「これはまた・・・素晴らしいものばかりですね。イエローダイヤにブルーダイヤ。翡翠に瑪瑙、瑠璃までも。申し分のない原石です。いやはやいい取引になりそうだ」

「・・・そんなに、なのか？」

「ええ、これは一級品揃いですよ？よくこんなものを見つけて来ましたね？・・・っと、詮索は無用でしたね」

　どうやらかなりの値打ちもののようだ。火山の辺りを散歩、と言っていたがどこなのやら。おそらく人間が入ることなど不可能な場所だと思うが。

　といっても、魔女の財産と考えるとそこまで大層な額にもならないのか？こんなのゴロゴロ持っていそうだからな。

　宝石店の店主は出した原石を全て買い取ってくれて、白金貨で払ってくれた。その総額に目玉が飛び出そうになるが、雛はぽかーんと聞いているだけだった。

「支払いは白金貨でよろしいですか？」

「えとね、たべあるきしたいから、すこしぎんかとかほしいの！ごうゆうするの！」

「はっはっは、そうか建国祭ですからね！では少し銀貨でのご用意を致しましょう。残りは金貨と白金貨でお支払い致します。いやぁあのイエローダイヤモンドをどう細工しようか腕がなりますなぁ」

「おじさんがさいくするの？ひなみたーい！」

「ん？そうかそうか気になるかな？三日もあればカットも仕上がるから、見に来るかい？」

「みるみるー！ねぇシグ、ひなはおとまりするのにやどやさがす！てつだって！」

「まだ宿は取っていないのですか？では私が懇意にしている所をご紹介しましょう。ちょっとお待ちなさい」

　たくさんの宝石を買い取り、ホクホクな店主は上機嫌で雛に宿屋の紹介をしてくれた。…ガキ一人で泊まれるんだろうな？俺も一緒はイヤだぞ…？