ナイトメアハウス

ガラクタ人形と仮面男の遊戯会 ③

僕は、人間の時の事を思い出しかけた。

しかし、本能的にそれを拒否した。

よくよく考えれば、僕はあの時元々自殺しようとしていたんだ。

もう僕は、こんな人生が嫌だった。

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「はぁ………

もういい加減終わりにしましょう。

あなた方がさっさと死ねばいいんです。」

仮面男の声から苛立ちが感じられる。

それもそのはず、さっきから騙されたりと散々な目にあっている。苛立つのも無理がないか。

「早く終わらせたいんです。さっさとかたをつけましょう。」

「その前に、１つだけ聞いてもいい？」

「はぁ。なんでしょうか。」

「君の通っていた小学校は、何処？」

どうしても聴いておきたかった。僕の人間の時の名前を知っているから、僕の知り合いの可能性が高いからだ。

「………」

「小学校って何？？？？」

アリル、お願いだから邪魔しないでくれ。

「私の通っていた小学校は、葛ノ宮第一小学校です。」

！！

「君は………！」

「過去の事を気にしても仕方ありません。

さぁ、行きますよ！」

やめてくれ。僕の昔の友達とやりあうなんて、とても正気の沙汰でない。

それでも彼は容赦なく襲ってくる。

彼の目には、殺意が宿っていた。

そう。彼は、もう昔の事など忘れていたのだ。

もう、やめてくれ……！

「エイル！プレゼントよ！」

受け取ったのは、完成したライトリボルバーだった。咄嗟に彼に銃口を向ける。

「もう、終わりにしよう。

最終的には、君か僕が、いずれにしよどちらかが死ぬ。」

「…」

彼は無言を貫いたままだ。

「君は、誰だ？」

「………

仕方ないですね。」

彼は仮面を取る。

その顔は、見覚えのある顔だった。

「君は……、雅和？」

「よくわかったね。あの頃から会ってないはずなのに。」

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彼は、小学生の頃、いじめを受けていた。

詳しいことは覚えていないが、クラス中でいじめられていたのは確かだ。

そんな彼が唯一頼りにしていたのは、僕だった。

しかし、ある時そんな関係は崩れた。

「なんで…僕を助けてくれないんだよ！？

見てたろ！？あいつら、僕の持ち物全部奪って行ったんだぞ！？」

相手は、クラスの中でボス的な存在になっている奴だった。そんな奴に手を出しても、僕が真っ先に死ぬだけだ。

「なんかいえよ！！

それとも、あいつらとグルだったのか！？」

僕は、何も言えなかった。

「そうかそうか。もうこんな学校やめてやる！」

その翌日、彼の席は空だった。

それ以来、全く学校に来ていない。中学校にも。

ちょうど中3の頃、彼が自殺したと言うニュースを見た。

僕は、なんで助けてやれなかったんだろうと、ずっと思っていた。

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「…あの時は、本当にごめん。」

そんな言葉が僕の口から出てきた。

すると彼は、笑顔を見せ、こう言った。

「もう過去の事なんて忘れなよ。」

僕は、その場に泣き崩れた。あの事を気にしても仕方ない、未来に目を向けろ、そんな事を感じた。

「僕は、しばらくここにいることにするよ。ここで君に会えたのも、何かの運命かもね。」

朝日が昇ってきた。2人の瞳は、朝日に輝いていた。

第2夜 ガラクタ人形の晩餐会 完

アリル「ところで小学校って何よ？」