第10話 炎術師〈リヒャルト〉
扉が勢いよく開いて、息を切らしたアイーシャが戻ってきた。
「結果は……？」
俺が尋ねると、アイーシャは息を整えてから返答した。
「はぁ……はぁ……。合格です！ 今日の夜、実技の資格試験を受けていただきます」
「おおー。やった」
入社試験でいえば、履歴書審査は通過したってところかな？
俺たちはそのまま連れ立って『宣託石の間』から出ると、ロビーに戻った。
「実技の試験は夜の七時からです。時間になったら、またここにいらしてください。では！」
そう言い残すと、アイーシャは書類を持って足早に奥に消えてしまった。
「ああ……。試験の詳細を聞こうと思ったのに」
『夜の七時か～。暇だね』
「まぁな。とりあえず、試験について情報収集でもするか」
七時まであと三時間以上ある。
俺はギルドのロビーを見渡して、声をかけられそうな冒険者を探した。
早速、ロビーの掲示板を眺めていた剣士に声掛けを試みる。
うーむ。なんかこう言うのめちゃめちゃ苦手だ。昔っからそうだけどさ。
「あのー。すんません」
恐る恐る呼ぶと、戦士は無言で俺の方を見た。
隣に立ってみると、甲冑の威圧感て凄いんだな。こりゃ日本にいたら分からん感覚だ。
気おされかけた俺だが、果敢に質問をぶつけてみた。
「俺、今から冒険者の資格試験？ を受けるんだけど、どういう内容なのかな？」
「…………新米に構ってるほど暇ではない。他を当たれ」
冷たく言い放ち、再び腕を組んで掲示板に向き直る剣士。
いや、３６０度どこから見ても暇そうですけどアンタ。
「……すんませんでした」
すごすごと立ち去る。
すると、横から誰かがぶつかってきた。
「おわっ」
「アウチッ！ コレは失礼～！」
たたらを踏みながら振り返ると、真っ赤なローブに身を包んだ魔術師風の男だった。
背は高く、ウェーブした長い金髪に整った顔立ち。
余裕を浮かべた表情も、いかにも強そうな感じだ。
鼻歌交じりに立ち去ろうとする男に、俺は声をかけた。
「あ、ちょっとすいません……！」
「ホヮット？ どうしたんだい？ ベイビーフェイス」
まるでオペラかミュージカルのような仕草と抑揚で振り返る男。
あれ？ ヤバイ人かコレ？
「俺、今日、冒険者の試験を受けるんだけど、どういう事やるのか知らなくて……！」
俺が言うと、男は『バーン！』と両腕を広げた。
「マーヴェラス！ 新人さんだね！？ ようこそ、冒険者の世界へ！ おっと、まだ試験はパッス出来てないんだったね。わたくしは炎術師のリヒャルト！ 以後よくお見知りおきを」
うやうやしく頭を下げて最敬礼をするリヒャルト。
「あ、ども……」
「今日がテストかい！？ テストは、現役冒険者との手合わせだよ！ スパーリング！ わたくしがテストを受けたのはロングローングアゴーだから、変わっているかも知れないがね！」
「手合わせって……戦うの！？」
「イグザクトゥリー（その通りでございます）！ まぁ、100％勝てるわけ無いから、先輩の胸を借りるつもりでファイトすればいいのさ！ 現役に『こいつなら冒険者としてなんとかやっていけるだろう』と思わせれば、ユーガッチャ！ 合格さ！」
リヒャルトがくるくると回転しながら教えてくれる。
頼むから普通に喋ってくれ。
「本来なら、戦闘のコツやスキルの使い方についてレッスンしたいところだが、あいにくわたくしはメッチャ忙しいナウでね！ もし聞きたかったら、大通りにある『百年の祝杯亭』に行くとソーグッド！ 早めに依頼を終えた冒険者たちが、そろそろ集まりだすからね！」
「『百年の祝杯亭』……。色々とすみません、忙しいのに。ありがとう！」
「マーヴェラス！ 良いスマイルだね！ こちらこそありがとう！ では、アディオス！」
リヒャルトは、疾風のように消えていった。
『なんか凄い人だったねー』
「あ、ああ……。冒険者って、やっぱ変わり者が多いのか？ 急に不安になってきた……」
俺は冒険者ギルドを出ると、通行人に『百年の祝杯亭』の場所を聞いてそちらに向かった。
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