百合二輪

別れと約束 第二節

　　百合二輪　別れと約束　第二節

　「先生、こうして何もしないデートも良いです」

　私と苗代（なわしろ）先生は固く手を握り合い、肩を寄せる。先生の頭は私の胸の中にある。

　「だって、今日は美智子（みちこ）が来てくれるから」

　先生は私の心音を楽しむかの様に胸に耳を当てる。

　私達を乗せた葛西臨海公園の観覧車は高みに上る。晴れ渡った空のもと、東京湾の浦賀水道の手前まで見渡せる。

　「美智子、やっぱキスは欲しい」

　おねだりさんの先生のために口付けを交わす。身長差がある故に、私は両手で先生の顔を包み込むと見上げる先生の顔に、唇を降ろす。

　正対した口付けの後、私は顔を少し傾けると今度は先生の唇を奪った。乱暴に舌を割り込ませると、先生の舌を引きずりだす。

　「んん」

　痺れる様な快感に身を委ねる。

　このまま先生を襲ってしまいたい。私の自制心が悲鳴を上げる。今は我慢しよう。機会はいくらでもある。そう今日この後にでも。

　舌と舌が別れを告げ、長い接吻が終わる。

　酸欠気味の脳に酸素が送り込まれる。

　いつもの様にトロリと溶けた先生の目は、まだ物足りないと言っている。

　両の腕で先生の体を支えると、観覧車の座席に先生を押し倒す。

　観覧車が前後に揺れた。

　先生の耳に舌を沿わし、顎の線をたどって口へと至る。

　「先生、キスして欲しいですか」

　先生の口のすぐ上で、囁く。

　「欲しい」

　先生がその飢えを言葉にする。

　私は、先生の手首を、手のひらで押さえ込むと先生の口のすぐ先で意地悪をする。

　「先生、私の唇はここにあります」

　先生は渇望する様に体を持ち上げる。手を押さえられているのでそれは容易（たやす）い事では無い。私は舌を突き出す。先生も舌を出しその先に触れようとする。

　先生はもがきながら舌先を伸ばし、ようやく触れあう。私は頭を落とす。

　入ってきた先生の舌が、私の口の中をかき回す。私の舌の根元を探っているのだ。

　先生が苦しそうな声を上げる。

　先生の舌を押し返す様に、舌を絡める。不意に胸の中の息を吸われた。先生は息が苦しくなったのだ。私は肺の全ての空気を先生に譲り渡すと息継ぎをする。

　胸の動悸が止まらない。体が熱く火照り、全身に汗をかいている。

　それでも先生の要求は止まらない。

　私と先生の舌は絡み合い、互いの口に攻め込もうと切っ先を交わらす。

　戦いは私の勝ちで終わり、先生の口に舌を差し入れる。

　先生の舌は疲れ切り、私は先生の舌を弄ぶ。

　もう先生の目は焦点が定まらない。唇を離す。糸引く唾液を吸って飲み込む。

　「先生、そろそろ下です」

　手を差し伸べると、先生は体を起こす。

　観覧車でのデートが終わると私は時間差で清澄白河の先生の家に行く。

　高校生である以上、夜の逢瀬という訳にはいかない。

　私は目立つので、長くウェーブかかった髪をまとめ大きめのニット帽に収める。

　先生のマンションに着くと、部屋番を指定して呼び出しボタンを押す。

　「先生、ご在宅ですか」

　「先生はやめて」

　確かに先生は不味かったかもしれない。

　「お昼ご飯作ったよ。待ってるから」

　エレベーターで上がってドアの中に入ると、すぐに先生を腕に抱いてキスをした。

　「美智子気が早い」

　「まずはご飯にしましょう」

　＊

　休日の終わった月曜日、私はどこかだるい体をひきずって登校した。

　春休みなのでもちろん登校する必要は無いのだが、苗代先生が出勤しているので来るのだ。もちろん勉強するためでもある。

　「先生」

　軽くキスをする。先生の自宅での逢瀬が可能なので、学校での危険な深い口付けは止めた。それでも危険な事には変わりないのだが。

　「さて金子（かねこ）さんの依頼を片付ける事にしましょう」

　「勉強はいいのか」

　「何故か今日は体が重いです」

　「ん、まあ」

　先生は目を逸らす。時間は限られていたので、制約の中で精一杯完走した。

　「もし、これがカモミールだとすると、この娘が佐田（さた）先輩に花束を贈った事になりますね」

　私は金子さんから借りた、陸上部の集合写真から白い菊の花束を持った部員を割り出す。

　「一応は確かめるのね」

　「はい、先生お願いします」

　苗代先生は蒸留器を組み立てる。

　「精油だから水蒸気蒸留だな」

　ジップロックから半分ドライフラワーになった菊の切り花を取り出す

　先生は菊の切り花を二つ口フラスコに入れると、別のフラスコに水を入れバーナーの上に固定する。

　「あんまりやらないだろう。ボーラーと言ってゴム栓にガラス管を通す穴を開ける器具だ」

　「先生、これ結構固いです」

　一方の端がギザギザになった円筒で、ゴム栓に穴を開ける。

　「次はガラス管を曲げるんだ」

　苗代先生は、ブンゼンバーナーの火力を強くすると、先の方の透明な炎の中にガラス管の途中をかざす。炎が黄色くなる。

　「これはちょっと危険だし、慣れも必要なので私がやる」

　先生は次々と必要なガラス管を作る。大学の専攻一年目がだいたいやらされるらしい。

　「さて冷却器を組み立てよう」

　二つ口フラスコにト字管とリービッヒ冷却器を接続する。

　それらをポールに固定する。

　「このゴム管を水道に繋いでくれ」

　私は水道の蛇口のアタッチメントにゴム管を繋ぐ。

　リービーヒ冷却器の中を水が循環するようにするのだ。

　下向きのリービッヒ冷却器の先にビーカーを置く。

　「サンプルが少ないので、失敗するかもしれない。そしたらクロマトグラフィーでやろう」

　苗代先生は蒸留器全体の構成を確認する。

　「まずは水ですね」

　私は、水道の蛇口を開ける。リービッヒ冷却器は二連なので二つの蛇口だ。

　「そこらへんでストップかな」

　水圧が強すぎるとゴム管が外れてずぶ濡れになる。一年の化学の授業で経験した。水道はそのまま捨てるのでもったいないが、アスピレーターというもっと無駄遣いな物もある。

　蒸気発生用のフラスコをブンゼンバーナーで熱する。

　「アズレンが出てくれるといいです」

　アズレンは、カモミールの精油成分だ。この蒸留器だとアズレンの単離まではいかず、いろいろな誘導体の混合物として抽出される。珍しい青い精油だ。

　「最初の留分は捨ててしまおう」

　先生はビーカーに少し溜まった水をシンクに捨てる。

　「先生、カモミールの匂いがしてきました」

　ビーカーの半分程度になるまで、蒸留を続ける。ほとんどは冷却された水である。

　「傾けてみましょうか、あ、青いです」

　ビーカーの上に薄い油の膜がはり、傾けると青い色を呈している。

　「良かったぁ、クロマトグラフィーは消耗品代がかかるんだよなぁ」

　「これで、確かめられました。佐田先輩が貰った花はカモミールです」

　陸上部部室に金子さんを訪ねる。

　「金子さん、いらっしゃいますか」

　「春日（かすが）さんも入部するのかい？」

　朝霞（あさか）さんが軽口を叩く。

　「私は受験組です」

　「そうだったな、楓若葉（なつは）さんと模試上位を争っている」

　「日葵（ひまり）を勧誘すれば良かったのでは、元陸上部です」

　「なんというか、人を寄せ付けない雰囲気があって」

　日葵は孤高だ。あえて友達を作らなかった私と違って、根本的に友達を必要としない。日葵が私を友達に選んだ理由は結局の所良く分からない。同様に孤独をよしとする私が都合が良かったのかもしれない。

　「お、金子来たぞ」

　金子さんが勢いよくこちらに走ってきた。

　「はあ、ちょっと息を整えさせてくださいね」

　「金子ジャージ」

　朝霞さんが金子さんにジャージの上着を投げて寄越した。

　「先輩、ありがとうございます」

　ある程度息を整えるとジャージを羽織る。梅の花が咲いてきたとは言えまだ寒い。

　「練習中にお邪魔してすいません」

　「いえ、春日先輩かまいませんよ」

　「毎日練習があるのですか」

　「適度に休みます。筋肉が回復しないので。それで依頼の事分かりました？」

　「はっきりとは分かりませんでした。ただ佐田先輩に花束を贈って、受け取って貰えた娘がいます。心あたりはありませんか」

　私の探りに、金子さんは動揺した。彼女なりに察してはいるわけだ。

　借りた写真を取り出して金子さんに見せる。

　「その娘はカモミールを佐田先輩に贈りました」

　「ともちゃん、あの場にいたのに」

　金子さんはしばらく下を向くと、いきなり全力疾走で走って行った。

　「若いっていいよね」

　朝霞さんが茶化す。

　「ともちゃんとは誰でしょう？」

　「木下、気が付いてた。分かってないのは金子だけだよ」

　朝霞さんが指を指す。金子さんと誰かが話していた。

　金子さんはとぼとぼと泣き顔で帰ってきた。

　「リボンは返さなくっていいって」

　木下さんはそれよりも、もっと大事なものを持っているからだ。カモーミールの花言葉は『逆境に際立つ力』その前途は決して楽なものでは無さそうだ。

　「ともちゃんは友達だから、応援して上げたいけど、けど」

　この娘は嫉妬を覚えたのだ。そうやって大人の階段を上る。

　大泣きする金子さんを、朝霞さんと一緒に慰（なぐさ）めた。

　＊

　後日、金子さんが切り花の束と、剣山を持って化学準備室に現れた。

　「春日先輩、この間はありがとうございました」

　「気は済みました？」

　私は笑顔でインスタントコーヒーを出して聞く。

　「いや、ともちゃんと大げんかしちゃって、気まずいです」

　それもまた、彼女なりの結論なのだろう。

　「今日は報酬を持ってきました、何か花を生けるのに良い器はありますか」

　基本的に化学準備室は女子力が低い。花瓶や盆みたいな物は無い。

　「デシケーターはどうでしょう」

　物を乾燥させたり、真空引きして脱泡したりするのに使う容器だ

　「これは画期的な花瓶ですね」

　金子さんは笑った。普段中々見ない独特の形状をしている。

　「じゃあ生けます」

　「金子さんは生け花をするのですか」

　「母に教わって……まだ何の資格も持っていないのですが」

　金子さんは水切りをすると、次々と剣山に刺していく。

　デシケーターの独特の形を生かした広がりのある生け花となった。

　前景の梅を引き立てる、背景の葉と枝が二つの曲線を描き金子さんの技術の高さを示した。

　「凄いですね」

　「へへぇ、これで満足して頂けます」

　「はい、ありがとうございます。苗代先生も喜びます」

　　続く