夢が叶ったから

第1話

　（───俺は一体何をしているんだ）

　傷付いた体を動かしながら、男はふと考えた。

　（何故、俺はこんな目にあっている）

　迫る敵に拳を振るい、自分を無視して進もうとする兵士に銃弾を浴びせる。

　彼がいる場所が戦場に変わってから1時間経過した。

　既に味方は全滅し、生き残っているのは金で雇われた流れ者の傭兵である男だけ。

　（ああ、しくじった。なんで、いつもみたいに途中で逃げなかったんだ）

　殴る、蹴る、撃つ、避ける。

　蹴る、撃つ、殴る、避ける。

　体に染み込んだ人を殺す動作を、ただひたすらに繰り返す。

　（分かっていただろう。自分はただ、逃げ足が速いから、生き残り続けていただけだ）

　撃つ、撃つ、撃───てない。

　予備の弾も全て使い果たし、長年使い込んだ愛銃がガラクタとなる。

　殴る、殴る、殴───れない。

　皮膚が避け、骨が飛び出し、拳に力が入らなくなる。

　（───そもそもなんで、俺は生き残ろうとしていた？）

　蹴る、蹴る、蹴───れない。

　弾丸でぐちゃぐちゃになった足は、既に体を支えることすら難しい。

　（そうだ。確か俺は金持ちになるために作家になって───いや、違う）

　避ける、避ける、避け───れない。

　既に転がる体力も残っていない。

　（俺は、自分の考えた物語で、誰かに笑顔になってほしくて───）

　倒れ伏す男を踏みつけて、兵士達は進む。

　その先にあるのは、戦場から逃げ遅れた人々の集うキャンプ地。

　既に逃げる体力も残っていない、哀れな犠牲者達の逃げ場所だ。

　（あそこの人達は、俺の作った物語を聞いてくれた）

　唯一動く左手で、男は懐から何かを取り出す。

　（面白いねって、言ってくれたんだ。あの子は、あの人達は、笑ってくれたんだ）

　先端にボタンがついた棒状のそれは、彼が事前に仕込んでおいた、爆弾の起爆装置。

　（だから───）

　震える指で、スイッチを押す。

　瞬間、男が倒れていた位置からキャンプ地より手前。

　勝利の声をあげていた兵士達の足元で、無数の爆弾が点火した。

　吹き飛ぶ有象無象の兵士達。

　ギリギリまで足止めされ、一ヶ所に固まっていた部隊は全滅した。

　（ああ、悔いはないと思ってたんだが───）

　己の仕掛けた罠に巻き込まれた男は、肌を焼く熱さと、息が出来ない苦しみの中、ぼんやりと考える。

　（なんてこった。面白い話を思い付ちまった。こんな所で寝てる場合じゃねぇ。皆に聞かせて、感想を聞かないと───）

　男は事切れた。

　悔しそうな、楽しそうな笑みを浮かべて───