愛すべき姑息な人々 2 姑息な恋人たち

第39話 聖戦バレンタイン①

「待ちかねたわ、一色友香。ここで会ったが百年目、あなたを谷底に突き落として、コンクリートで固めて、その上に築城してやるわ！」

「ここ、あきらの家の前なんですけど。ここに築城するの？それにしてもこんな寒いところで待ってたの？片平さん、唇青いよ。」

「今来たところよ！」

「とりあえず、中に入んなさいよ。」

「言われなくっても、ってあんたの家じゃないでしょ！」

　バレンタインの前日の日曜日に、約束した友香がそろそろ来ると思っていたら、友香と片平さんまで現れた。

　友香はジーンズにシンプルなセーターに、ほぼノーメーク(唇だけちょっと赤いかな)だが、片平さんはなんだか気合の入ったオシャレな服と、学校とは違うフルメイクで、美しいというよりちょっと怖い。

　絶対にいつもと目が違う。残念だが僕には違和感しか感じられない。

　普段すっぴんの同級生を見慣れていて、彼女でもないのに急にバッチリ化粧されると戸惑うんだけど。

「金城君のクラスメイトの片平です。あの、これ私の作ったフォンダンショコラです。」

「まあ、たくさんあるのね。じゃあ、紅茶入れましょうか。」

　母さんとっておきのティーセットが出たな。

「わあ、これウエッジウッドのロイヤルブルーですね。素敵。」

「片平さん、わかるの？うちの男どもはどれでも一緒って感じなのに。」

「今まで気が付かなくてすみません。私、ブランドよく知らなくて……。」

「いいのよ、友香ちゃん。まだ高校生だもの、今からブランドに詳しすぎるのも……。」

　なんだか今日の友香は元気がなくて口数が少ない。

　片平さんに何か言われたのかな。

　ほとんどフォンダンショコラも紅茶も口にしていないし、焼いてくるといってたチーズケーキは箱に入ったまま、ダイニングテーブルの上に置きっぱなしだ。

　父さんも母さんも異変に気付いたようだ。

　片平さんが何かしゃべっているようだが、耳に入ってこないし、友香も何も言わない。

　そこへ二月の寒い中、Gがヨロヨロと出現し、リビングは大パニックになった。友香が我が家の流儀でさっと始末してくれたので、すぐに平和が取り戻された。

　片平さんは、キャーキャー言うだけならまだしも、

「トイレットペーパーを使うとはいえ、ゴキブリをつかむなんて、一色さんって野蛮ね。」

　と言い放った。その言葉に両親と僕は凍り付くが、彼女はなにも気付かないようだ。

　いつもの友香なら『だったらあなた、何とかして見せなさいよ。』くらい、言いそうなものだが、少し後ろを向いて涙をぬぐっているようだ。

　どうしちゃったんだろう……。

「すみません、用事があるのを思い出したので、今日は帰ります。」

　友香がしょんぼり帰って行ったあと、片平さんは浮かれていろいろ喋りまくっていたが、誰も口をきかなかった。

　微妙な空気を感じた片平さんがようやく帰った後、僕は父さんに呼ばれた。

　こんなに厳しい顔の父さんは、初めてだ。

「啓、お前二股かけているんじゃないだろうが、どうなっているんだ。」

「付き合ってるのは友香だけだよ。」

「確かに片平さんの方が、友香さんより美人だ。しかし、人生のパートナーは中身で選んだ方がいい。父さんが友香さんなら、今日のあれは、ちょっと耐えられないぞ。」

　父さん、友香にどんだけ同情してるんだよ！僕もそう思うけど。

　片平さんをブロックしない僕が悪いには悪いけど、いつも友香が何とかしていたのに。

「私も友香ちゃんの方が好きよ。もう、おかずたくさん余っちゃうじゃない。今日のことで友香ちゃんがうちに来てくれなくなったら、どうしてくれるのよ、啓！」

「何っ！友香さんがもう来ないって！そんな……。啓、謝ってこい！」

「なんて謝ればいいんだよ、父さん。」

「それくらい、自分で考えろ！」

　友香ーーカームバーック！！