愛すべき姑息な人々 2 姑息な恋人たち

第8話 この際はっきり

「数学はね、授業でやったその日に、家でもう一回別のノートに清書しながらやり直すといいよ。すぐにじゃないけど、絶対効果あるから。あっ、ノートはＢ5サイズじゃなくて、Ａ4を使うと一ページに数式がきれいに収まるからお勧めだよ。」

　期末テストも近い日曜日、僕は一色家のダイニングテーブルで友香と勉強会をしている。汚部屋にはまだ入れてもらえないが、必ず掃除するからって言っている。気長に待とう。友香は、友達と勉強会をして勉強できたためしがないとしぶっていたが、テスト前に遊びに行くわけにもいかない。

　しぶっていた割に、友香は数学がかなり苦手なようで、ちょっと応用問題になると、お手上げ状態になっている。問題を作った人が大喜びするくらい、ひっかか

　る。

「なんか静かだけど、ご両親は？」

「二人でスーパー銭湯に行ってる。優斗は友達と卓球。」

　それって、家に二人きりってやつか。いやいや、そううまくいくもんか。

「でも、和兄（かずにい）が帰ってきて寝てるから、静かにしてね。」

　ほらね。お兄さん、いるじゃん。えっ、お兄さん！

　友香はシャーペンを置いて僕の方を見た。

「この際はっきりしておくけど、私、高校のうちは、啓くんと手をつなぐか、最大限譲歩してハグまでにしておきたいの。ラブラブするのは大学でもいいでしょ。私、啓くんやご両親に賢い娘さんだねって思われたい。顔やスタイルは中…の下だし、良家のお嬢様でもないから、せめて大学は頑張れるだけいいとこ狙いたいの。」

「わかったよ。でも、ハグや手つなぎはいいんだね。」

「それは時と場合による。」

「難しいなあ、僕のお姫様は。」

「行けそうって思ったら頑張るから。」

「僕からはダメなの？」

「手を出さないって言ったじゃない！」

　そこへただいまの声がする。ご両親が帰ってきたみたいだ。

「ただいまー。あれ、お客さん？」

「おかえりー。和兄もスーパー銭湯に行ってたの？ああ、私の彼の啓くん。」

　お兄さん、家にいなかったじゃないか…。

「こんにちは。兄の和斗（かずと）です。テスト勉強してたのか？友香に教えるのは大変だろう？」

「和兄、全然教えてくれないくせに！啓くんの説明、すっごくわかったもん。あっ、でも和兄、啓くんの困ってる数学のとこ、教えてあげてよ。」

お兄さんはどれどれと、僕のノートを見てくれる。

「ここんとこがわからないんだろう？ここは、これを使って…。」

「あっなるほど。」

「ここの部分でつっかえてるんだろう？」

どこで困っているのか、すぐにわかってくれて、的確なアドバイスをしてくれた。とても助かった。本当に友香のお兄さんなのか。のほほんとした人の好さそうな顔はそっくりだけど。

「優斗も卓球でお世話になってるから、わかんないとこ全部お願いね。それにしても和兄、私の時と全然違うじゃん。」

「友香の場合は、どうしてそんなところがわからないか、俺がわからないんだ。」

「啓くん、私、ひどいこと言われてない？」

「ひどいこと言われてるのはわかるんだね。」

お呼ばれした僕の夕ご飯の席は、いつもの、ご両親に挟まれた席で、お兄さんは背もたれのない丸イスで末席部分に座らされていた。大変申し訳ない。

「和斗は、メールもラインもそっけなさすぎるわ！『うん』、とか、『はい』、とか二文字で！返事が要らないと判断したら音沙汰無しで！」

友香のお母さんの気持ち、すっごくよくわかる。それ、あなたの娘さんもですよ。