村を追放された最弱召喚士～チート級モンスター達を召喚して、いつの間にか最強になってました

第31話 最強召喚士、悪しき男の終わらぬ最後を見届ける

「……あの犬、お爺さんは冥界の？」

「くく、そうですわ。ライゼル様の闇支配は冥界にも届いたということになりますわね」

「そ、そうか」

「フフ……あなた様の手で灰とされますか？　惨めで無様な醜態を見て、慈悲をお与えになられたのでしょう？　それでも納得されていないように見えますわ」

「イゴルは冥界でどうなる？」

「では我の体にしっかりと抱きついて下さいませ……フフ、主さま自らで手を下されるのであれば、クリュメノスもサーベラスも大いに悦びますわね」

「あぁ、頼む！」

　冥界の番人に連れて行かれたイゴルの姿は憐れなものだった。

　それでもやはり生かしたまま冥界へ連れられたのは、俺の中では納得がいかなかった。

　◇

「……ライゼル、助け、助けて……あんん？　何だ此処は？　暗くて見えねえな。わははっ、何だ。ライゼルの幻覚か？　何だ、そういうことかよ。あの爺も猛獣も幻覚だったってわけか！　下らねえことしやがって」

「本当にそう思うか？　イゴル」

「てめえ、ライゼル！　下らねえ幻覚なんか見せやがって！　早くこんなじめじめした暗闇から出しやがれ、最弱野郎……がっ！？　が、がはっ……」

「……つくづく救いようのない男だったか。これが幻覚だとでも？　今、俺が絞めている首は誰の首だ？」

「ぐがっ……は、はなしやが……が……がはっ」

「聞け！　俺がイゴルを灰にすることは容易いことだ。そうしなかったのは慈悲だ。そう言ったはずだ」

「ラ、ライゼ……ま、まさか、ここは……」

「ようやく気付けたか？　冥界に招待してやった。異形の者たちが、貴様を歓迎している。貴様に与えた俺からの慈悲は、ここでどんなに苦しみ、もがいても死ねないことだ。喜べよ、イゴル」

「ひ、ひぃっ！？　ラ、ライゼル……あぁぁぁぁ――」

　冥界のモノが蠢（うごめ）く中、イゴルは俺の手で灰と化した。

　泣きじゃくっていた男は、この期に及んでも謝る気配を見せなかったことが決め手だった。

『冥界の主、ライゼル様。お見事にございます……灰と化したアレは時が経てば、ここに見える冥界の門より中に戻りまする。死してなお、ここから出られることはありませぬ……何度も意識は甦るも、地獄にすら辿り着けないのです。門にはサーベラスが見張り、中は我等がおりますゆえ……ライゼル様には地上を支配していただきとうございます』

『冥界のクリュメノス、その役目を全うせよ！』

『御意に……』

　かつての召喚士仲間、オリアンとルジェクは灰となり消え失せた。

　しかし、イゴルは死してなお、冥界スパイラルに堕とすことを決めた。

「はぁ……疲れた」

「くく、流石我が主とも言うべきか。最後には非情を捨てたと絶望するところだったが、我の見込んだ男に誤りは無かったようだ」

「最後は俺の手で灰とすることを分かっていたの？」

「そうすると思っていた。そうでなければ、甘いライゼルは悔やむだろうとな」

「……そ、そうか――むぐっ！？」

「んふふふ……光のエルフごときよりも、我の”味”を堪能頂きたく思いますわ……」

「はぁ、はぁはぁ……」

　トルエノの口づけが現世への帰還の表象となっていたのか、目覚めた時には地上へ戻っていた。

「バリーチェ！　お、起きるのだ！」

「んん～？」

「はわわわわ！？　み、耳！　余の耳に触れるでないと何度言ったと……むぅ～」

「もふもふで気持ちいいなぁ～……」

「ふみゅぅ……こ、こんなことをされては余はどうにも出来ぬのだ」

「うーん？　あれっ？　ムルヴ……？」

「バリーチェは余を見初めの相手としたのだな？　いいのだ、余はそなたを許すのだ」

「って、み、見初め……？」

　トルエノと一緒に冥界でイゴルを灰にしてきたと思いきや、何故かムルヴを見初めていた。

「えーと、他のみんなは？」

「ふむ？　バリーチェはかなりの間を眠っていたのだ。他の獣やカルナは、村とやらで休んでいるのだ」

「そ、そうか」

　闇支配をして冥界に辿り着いたものの、体自体は生身の体だった。

　それだけに見えない疲れは、相当に負担を強いていたらしい。

「俺も村に行くよ。ムルヴ、君もおいで」

「もちろんなのだ」

　ミンザーネという村で、他のみんなは体を休めていた。

　アサレアによれば、イゴルの呼びかけで来ていた冒険者は、無事に各地の村や町に戻ったらしい。

「もうー！　ライゼルは人間なんだからね？　闇だか光だかは知らないけど、調子に乗ったらダメなんだから！」

「ご、ごめん」

「わ、分かればいいの！　と、とにかく、体は平気なのね？」

「うん。すごく眠っていたみたいだから、少し怠いけど元気かな」

　ルムデスの口利きで、メーテウスの人たちから世話を受けていたアサレアは、相変わらずだった。

「ライゼルちゃん、えへへ～おかえり！」

「た、ただいま？」

「うんうん、さっすがライゼルちゃんは最強さんだぁ！」

「あ、ありがとう、イビル。キミのおかげで助かったよ」

「まぁまぁ～！　甘える？　甘えちゃう？」

「い、いや、今はやめとくよ」

　宿屋に身を寄せているのは、アサレアとイビルだけで、トルエノとルムデスの姿は見えない。

　そう思っていたのも束の間で、外からトルエノの声が聞こえて来た。

　外に出ると、空を見上げながらトルエノはまたも嬉しそうにしている。

「くくく……ライゼル。面白いことになっているぞ。幻獣の背に乗って、空から地上を眺めてみるがいい」

「へ？　面白いこと？」

「と、ところで、ルムデスは……」

「闇エルフを追って、どこかへ消えた」

「ええ？　またユーベルのしわざ？」

　トルエノに言われた通り、ムルヴに乗って上空に上がってもらうと、何ともおかしな光景が見えた。

「な、何だこれ！？　何で……」

「どうしたのだ？」

「な、何でもないよ」

　だからミンザーネ村にみんないるのか……

「ムルヴ、村に降りてくれる？」

「うむ」

　村に降りてすぐに彼女の元へ近づくと、恍惚な表情で俺を見ているトルエノの姿があった。

　大人な姿ではなく、女の子の姿に戻っていたものの、気配そのものは以前よりも恐ろしく感じる。

「フフ、我の二つ目の望みがこの地に迫っていますわ。そうなることが運命……フフフ」

「な、何で、君は前々から気付いていたのか？」

「我は言ったはずですわ。甘えを残し遺恨を残せば、たとえ力無きノミであろうと、集結すると」

「それって、ロランナ村の……！？」

「キサマの憎き相手は全て消した？　くく、違うはずだ」

「ギルドマスター……か」

「ギルドとやらが再建出来なくとも、ノミどもが頼っていた雑魚召喚士の仇を取るはずだ。違うか？」

　何だよそれ……

　上空から見えた光景は、イゴルが集めた数よりも多く、各地で増え続けている冒険者の集団だった。

「こ、ここの村の人間は？」

「廃村だ。キサマとノミが戦った地に近かったからな。すでに逃げていたと見える」

「そんな――」

　憎きイゴルを冥界送りにしたのに、俺の甘えがこんなことになっているなんて。

「くく、キサマの敵は人間だ。キサマがこだわり守って来たギルドとやらが敵となったわけだ」