未来から娘がやって来た。そして屋敷で暮らすことになった

第22話 俺の彼女は口よりも先に脚が出る、ちょっとおちゃな女性だ

「お前らいい加減にしろよな。

　毎回毎回、問題を起こしやがって」

「うっさい、黙っておれ」

「なんで俺を殴るんだよ。

　ヒドイじゃないか？　愛理沙ちゃん」

「なんか？　ムカついたからじゃ」

　何を考えているのかよくわからない無表情な顔で笑われると、凄く怖い。

　女の子コワい、女の子コワい、女の子コワいよ。

「大丈夫、龍一。

　なんだか顔色悪いけど……もしかして具合でも悪いの？」

　理沙が痛む頬を優しく撫でてくれた。

「……へいきへいき……ただ……ちょっと、その……昔のことを思い出しちゃってさ」

「あまり無理はしないでね」

「某を無視してイチャイチャするな、姫川理沙」

　理沙の顔が間近に迫り、そのぱっちりとした目は長いまつ毛に飾られており、月みたいに金色の瞳が俺ではなく、愛理沙ちゃんのことをじっと見つめ。

「跳姫さんって、意外とウブだったのね。

　私たちは付き合っているのだから、これくらいのスキンシップはふつーよ」

「その理屈はおかしいのじゃ。

　ここは学校で、某たちは学生じゃ。

　しかれば、風紀を乱す行為は慎むべきじゃ。

　社会的に抹殺されたくなければな」

　愛理沙ちゃんはつるっぺたの胸を誇らしげに張り。

　小さな唇は意志の強さを感じさせるように固く結ばれ、熱く燃える炎のように頬を赤く染め、その胸の内の決意を表していた。

「だから跳姫は、モテないのよ。

　この勝負も私の勝ちみたいね。

　この私に『女子力対決』なんて申し込んだ時点で、貴方の負けは決まっていたのよ」

「アバズレのクセにずいぶんと面白いことを言うのじゃな。

　女子力というものをまるでわかっておらぬようじゃな」

「負け犬の遠吠えにしか聞こえないわよ。

　悔しかったら、彼氏の１人や２人ぐらい連れてきなさいよ。

　あと、私はアバズレじゃないわよ。訂正しなさい」

「こんな口やかましいアバズレ女と別れて、某と恋仲になるつもりはないか？

　神一（かみいち）よ。

　某と恋仲になれば一生遊んで暮らすことも夢ではないぞ」

　ささやく声は甘く、耳を通して俺の直接脳を刺激してくる。

「そんな見えすいたウソに俺は騙されないからな。

　狭い檻（おり）の中に閉じ込められ、愛玩動物ような毎日を送るのはごめんだからな」

「ネガティブ思考なのは相変わらずみたいじゃな。

　ヒトはそう簡単に変わらぬというからな。

　だが、某が其方のことを好（す）いているのは、真（まこと）のことじゃ」

　まるでとびっきり澄んだ水のように透明で、胸の内をそのまま水面に映したような優しい笑みをこぼす。

　それはとても魅力的な笑みで、目と目が合った瞬間。

　気まずそうに瞳をそらすしぐさが、これまたいじらしく。

　一瞬で自分の顔が真っ赤に染まっていくのが分かった。

　クソ、カワイ過ぎだって、もうたまんねえよな。

「ホント、ごめんな。

　その以外のことで、俺にできることなら、何でも言ってくれ」

　だが、そんな誘惑を跳ねのけるように、俺は謝罪の言葉を口にした。

　愛理沙ちゃんから返答はない。

　その顔を赤く染めながらただ俯いて恥ずかしさに耐えている。

「愛理沙ちゃんは俺の大切な友達なんだから、変な気遣いとか、遠慮とかするなよな。

　いつでも俺を頼ってくれていいからなっ」　

「か、勘違いするんじゃないぞ。

　其方のことなんて、何とも思ってないんじゃからな。

　ただ、その女を見返してやりたくて……ただそれだけじゃ……」

　回れ右をして、彼女は走り去ろうとして、勢い余ってコケタ。

　痛そうだな。

　もろ頭からダイブしたぞ。

　愛理沙ちゃんは意外と運動神経はいいだけど、なぜか『ドジッ子』なんだよな。

　何もないところで、よく転ぶし。

　額をさすりながら起き上がり、服についたホコリを払い。

　彼女は、何事もなかったかのように教室を出ていった。

　俺は呆気にとられてしまう。

　だって、今のどう考えてもーーーー本気の告白だったよな。

　はぁ～～～。

　またやってしまったか。

「な、なんで跳姫さんからの告白を断ったの」

「それは世界で一番、理沙のことを愛しているからに決まってるだろう。

　それにこんな暴力女と付き合えるのは、世界広しとはいえ、俺ぐらいなものだろうからな」

「バカじゃないの」

　理沙の鋭い蹴りが首筋に炸裂する。

「私たちも帰るわよ」

「ちょっと待ってよ、理沙」

「なによ～～～」

「引き留めってごめん。

　でも……どうしても理沙に伝えたいことがあって……」

「私に伝えたいこと～？　改まっちゃってなによ、ばかっ！

　は、早くいいなさいよ」

「ご、ごめん……き、き……緊張しちゃって！？」

「はぁ～……緊張って、なにそれ。

　私と話すのに？　ばっかじゃないの？」

　厳しい言葉が向けられる。

　自分と話すのに緊張するなどと言われたことが、憤慨（ふんがい）し、より機嫌が悪そうな表情を浮かべてきた。

「……ひぃ～……許して……蹴らないで……」

「べ、別に私は怒ってないわよ。

　で、そんなことよりも～私に話して……そ、その……き、緊張するような、話なわけ～」

「ま……まぁそうなる……のかな？」

　コクッと頷くと、理沙は少しばかり興味深そうにキランッと瞳を光らせ

「へえ～、そうなんだ～。

　で、その緊張するような話して、何かな、何かな」

　昔から好奇心旺盛な彼女らしく、ズイッとこちらの顔を覗き込むように上目遣いを向けてくる。

「もし～くっだない話だったら承知しないわよ。

　お仕置きよ、オシヨキ」

「だ、大丈夫。くだらない話じゃないと思うからさ……たぶん……」

「ほんとかしら～ぜんぜん信用できないわね～」

　宝石のような瞳でまっすぐ見つめられると、視線を感じてカァッと頬が熱くなる。

　同時に心臓の鼓動が速くなり。

　手だけではなく全身から汗を噴き出し始め。

　喉が渇き。

　ゴクッと息を呑み。

「……あのさ……」

　ーーい……言うのか？　本当に？　えっ！　でも……や、やっぱり無理。

　向けられている視線を感じているだけで決心が鈍る。

　正直いえば、この場から今すぐにでも逃げ出してしまいたい。

　今ならまだ引き返すことができる。

　いや、ダメだーーそれじゃあ、今までと何も変わらないだろう。

　決めたんだ！

　生まれ変わらなくちゃいけないって、決めたはずだろう。

　だからここで引くわけにはいかない。

　自分に自信を持つことができなかった、これまでの自分とは『さらなら』をするんだ。

　しなければならない。

　決意と共に大きく息を吸う。

「あのさ」

　自分へと向けられる理沙の瞳を見つめ返すと、普段とは違うこちらの態度に彼女は気後れして

「な、なによ」

「照れ隠しでいちいち蹴るのは、ヤメテくれないか？

　アレ、めっちゃくっちゃ痛いんだよ」

「何かと思えばそんなことなの。

　龍一のバカァアアア」

　今日一番の蹴りを顔面に食らったのだった。

　ああ、結局……こうなるのか……ガクっ！？