第21話
「……でもさ、わたしのこと好きとか、気になってるとかは、
結局のところ、不安なのは変わらないようだ。
うーっと、
その姿を見ていると、なぜか笑みがこぼれてしまった。
「な、何を笑ってるのよっ！」
「お前、当たって砕けろタイプだと思ってたんだけど、結構、
「うるさいわね！
顔を真っ赤にして、そう叫んだあとのこと。
「で、あんたはどう思うわけ？」
「え？」
「だから、脈はありそうか、なさそうかって聞いてるの！」
「うーん……」
今喋ったことを思い返しながら、考えてみる。
クラス委員だからと言って、気にもならない女の子のために、わざわざ毎日ノートのコピーを届けたりするだろうか？
自分だったら、絶対にしないだろう。
姫那の部活の仲間や友達に、週に一度、纏めてだとか、頼んで届ける方法だってあったはずだ。
それなのに、あえてそのような方法を採ったということは、何かしらの理由があると考えてもいいだろう。
……単に、淳也の人が良すぎるという可能性もあるけれど。
だからこそ、クラス委員に
でも――。
「ないよりは、ある方なんじゃないか」
それが、ぼくの出した結論だった。
めるるも姫那が成功する可能性は結構あると思うと言っていたし、似たような結論になったというわけだ。
「そうね……。確かに、そう。ないよりある。完全にないよりも、いいわよね。うん」
自分に言い聞かせるように、呟き続ける姫那。
どうやら、満足いく
「で、どうするんだ？ いっそのこと、告白してみるか？」
「は！？ 告白って、あんた、何を言って……！」
「そうでもしないと、これ以上はわからないだろ？」
動かなきゃ、手に入れることは出来ない。
動かないのが、一番よくない。
陸やめるるが言っていたことだ。
「でも、それはハードル高いっていうか……なんていうか……」
「だったら、どうするんだよ」
「そうね、それなら、と、とりあえず、デート……誘ってみる！」
「ほう、デートか」
「そう、デートよ！」
立ち上がり、ぐっと右手の拳を握り締めるようにしながら、姫那は宣言をした。
「中間テスト明けの次の地区大会で、去年みたいに優勝することが出来たら、デートに誘うことにするわ！ そして、デートが上手くいったら告白する！ 今、決めた！ 絶対に、そうしてみせるわ！」
つまるところ、普通に誘うのは恥ずかしいので、理由をつくるということのようだ。
あなたのおかげで入院中も勉強が遅れることはなかったし、進級することも出来た。
無事完治して大会にも出られたし、優勝することも出来た。
その原動力は、全てあなた。
めちゃくちゃ感謝してる。
だから、お礼がしたいの！
要約すると、そういうことのようだ。
「なんだかいける気がしてきた！ 次の大会、絶対、優勝してみせるから！」
やる気を見せるように、ぐっと胸の前で両手の拳を握り締める姫那。
自分の描いた絵に、満足もしているのだろう。
正直なところ、いきなりそんなことを言われても戸惑うと思うし、その重さに引いてしまう気もするけれど、やる気に水を差すのも悪いだろうと思って、ぼくは何も言わないことにした。
姫那の恋愛が
「あ、練習がんばるから、そのぶん、中間テスト対策はよろしく。あんた、それなりに成績よかったわよね？ わたし、勉強はあんまり得意じゃないの」
「それって、ぼくに勉強を教えろってことか？」
「そうよ。ダメかしら？」
「うーん……」
まあ、ぼくもそこまで得意じゃないけれど、確かに姫那よりは出来る方だろう。
「……仕方ないな、わかったよ」
それも協力のうちだと、受け入れることにした。
「やった！ それなら明日から、練習も勉強も、どちらも全力でいくわよ！」
その言葉通り、姫那は翌日から大会の日まで。
全力で、日常を駆け抜けていく――。
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