タイプＪ

二章 チェイサー 1—4

「ジェイド。ここに君が来ているということは、私の身に変事があったのだろう。あるいはもう、この世にはいないのかもしれない。私に見舞う可能性のある危難に対して、私は身を守るすべがない。だが、どうしても私は行かなければならない。彼……を、止めることができるとしたら、今は私だけだろう。いや、私にも自信はないが、止めなければならない。

　あのファイルを見つけてしまったときに、私が別の選択をしていれば、あるいは君や私にとって、未来はもう少し違う形になっていたかもしれない……。

　君にはつらい事実だが、すべてを知る覚悟があれば、私の記憶ファイルの保管ケース0006287-001を見たまえ。君あてのディスクを一枚、用意しておいた。これまでに私の知った、すべての事実がまとめてある。もし、それでも困ったことがあれば、Dを訪ねるといい」

　そう言って、エヴァンはエメラルド色の瞳をふせた。

「君には本当に、すまなく思う。ゆるしてくれ。ジェイド」

　モニタが暗くなり、エヴァンの姿が、かききえる。

　EDが冷たく言いはなつ。

「Dと言っていたな」

「わかってるさ」

　ジェイドとエヴァンの共通のDといえば、DIAMONDだ。

　Aのオリジナルボディーが『フランス人形』、Eが『公爵』であるように、Dの通称は『ドクター』だ。

　だから、ジェイドたちは彼をドクと呼んでいた。

　エヴァンの古くからの友人で、ジェイドはエヴァンを通じて、ドクと知りあった。ジェイドのDのチップをコピーさせてくれたのもドクだ。

　ジェイドがドクのチップをもらったのは、彼がバイオテクノロジーに深い造詣（ぞうけい）を有しているからだ。とくに遺伝子工学がDの専門だ。

　生物の基礎知識は、凶暴な竜のかっぽする世界を旅するには欠かせない。それに生き物の持つ、しなやかな動きを研究することは、ボディーの開発にも役立つ。

　EDもそうだが、機械工学のEのチップ、バイオテクノロジーのDのチップ、この二つのチップを持っていれば、ありとあるゆるボディーを自在に造ることができる。ボディー製作において、最強の組み合わせと言える。

　ドクの場合はEのチップはないが、天文学のI、考古学のO、物理学のN、言語学のMなど、学問的な専門知識のチップを欲張りに集めている。

　学問関連でないのは、ゆいいつ、音楽的才能のAだけだが、これは単にオマケか遊びのつもりではなかろうか。でなければ、エヴァンといっしょに歌いたかったかだ。

「ドクは変人だからな。あっさり、つかまるといいんだが……」

　いちおうドクの現住所はガーデンシティーだ。もう長いこと連絡をとってないが、たぶん、まだ移住してはいないだろう。あそこはDタイプのための都市と言っていいほど、D好みのところだ。世界で一番、Dタイプの住人の多い都市だ。

　とにかく、ドクにはあとで通話申しこむとして、それよりも、ジェイドには気になっていることがある。

　さっきのメッセージのなかのエヴァンの態度だ。

　なぜ、エヴァンはジェイドに、あんなふうに謝罪などしたのだろう。エヴァンがジェイドに許しをこわなければならないことなど、ないはずなのに。

（やはり、エヴァンはアンバーを殺したのが誰なのか知っていた。それを知らせずに旅に出たことをわびたんだろうか？）

　それに、ジェイドにとって、つらい事実とはなんなのだろう？

　なんだか、アンバーの死の謎を調べれば調べるほど、謎は深まっていくばかりだ。

　悪夢の迷宮に入りこんで、ぬけだせない。

　そんな不安が、ジェイドをおし包んでいた。