遥かなるアブスゲルグ Ⅷ -『皇女の涙』とマモノの定義-

助けられた『皇女』と助けを望む『王妃』 上

　『キングス・ルフェルス』を脱出した『セナ・エナ』王妃は、『キングス・ルフェルス外苑』から、新しい王の誕生を祝う鐘の音を聞いていた。

　「王妃…先を急ぎましょう。もうじき陽が落ちます。」

　兵士の言葉に小さく笑みを見せた王妃は、『オルフェルス』へと続く道へと馬を進め始めた。

　ゆっくりと進む王妃の一行は、王妃を囲んで先頭に１名、左右に１名ずつ、後方に２名がついて護衛をしていた。

　夕日が落ち始め、『キングス・ルフェルス』の鐘の音も届かない場所まで来た時に、野営をする事に決めて、近くにある林へと進み出し、林手前で小さなテントをはり、そこが今夜の王妃の寝床と言う事である。

　焚き火を用意すると食事の準備にとりかかる。

　焚き火を見つめているセナ・エナは疲れ切った表情であり、１人の兵士が食事を差し出したが、食欲がないのか、横に置いて小さな笑みを浮かべる。

　彼女は４８歳であるが、いまだに２０代で王妃になったころと変わらない体型と表情を持っており、城の中でも、魔女ではないかとまで噂されるほど、美しく品がある女性であった。

　２人の子供を産んで、少々体型が崩れたとパーティーなどで笑って話していたが、何処がどう崩れたかという話は無かった。

　綺麗な金髪に整った表情。

　大きく張り出した胸に突き出た張りのある尻は、諸侯でも目を奪われるほどの存在であった。

　その存在が…そこに…。

　見張りに立っていた兵士が、ちらちらと彼女を見ていたが、焚き火を見入っている王妃には、彼らの行動や欲望などは分からなかった。

　エルソアの側近に付き添われて、ここまで来たセナ・エナは、安堵感で胸がいっぱいの所であり、また、２人の子供らも心配であったからだ。

　炎の向こうには何も見えないが、心が休まる…。

　「王妃…我々も食事を頂いてもよろしいでしょうか……」

　一人の兵士が声をかけ、その言葉に視線を向けて小さな笑みを見せた。

　彼女の微笑みに腰を落とした兵士は、仲間を呼び始め、王妃を囲んで５人の兵士が焚火を囲む。

　会話は無く、炎で薪が割れる音が小さく何度も響いており、誰もが無言である中でセナ・エナが口を開いた。

　「ごめんなさい…あなた達に迷惑を…」

　「いえ、これは任務ですから…」

　隣の兵士が、言葉を返して小さな笑みを見せた。

　「そう…。ほんとに…」

　口を手で覆い、涙を流したセナ・エナの様子を見ていた兵士たちは、なぜか小さく頷いており、その動きを見た隣の兵士が立ち上がった。

　「王妃、私は、この護衛を命令された者の長。バラリナと申します。」

　２０代後半の兵士は兜を取り、防具を脱いでラフな姿になった。

　「もし食欲が無ければ、テントでお休みを…、我々も交代で見張りをしますので、ご安心を…」

　バラリナの言葉に顔を上げると、そこには精悍な表情があり、辺りを何度か見渡している様子が見受けられた。

　セナ・エナの横の兵士も防具を脱ぎ始める。

　「あなた達もお休みになるのですか？」

　「ハイ王妃。２交代で見張りをいたします。その者と私が、夜中から朝までの見張りです。」

　セナ・エナが隣の男を見ると、すでに肌着の状態であり、大きくがっしりとした腕が見受けられ、太ももも割れんばかりの筋肉を見せていた。

　「そう…こういう人たちが見張りなら安心して眠れるわ…」

　「テントですがご容赦ください。あまり手荷物は持たない方がいいと思いまして…」

　「大丈夫です…」

　小さな笑みを見せると立ち上がり、一同を見た。

　「食事を用意してくれてありがとう。今日は、食欲が無いの…ごめんなさい…」

　「大丈夫です。そいつが食いますから！」

　バラリナの言葉に一同が小さな笑い声を上げ、その笑いにそいつと言われた男を見おろした。

　男は大きな笑い声をあげていて、なぜか…股間からイチモツの形がくっきりと見えており、その形を見たセナ・エナは、視線をはずしてバラリナへと視線を変える。

　その向こうでは、男が自分の股間に指をさして、他の３人に目を大きく開けて見せると、にんまりとする男たち。

　「もう休んでもいいかしら…」

　セナ・エナの言葉に、バラリナが小さく頷いて、手を差し伸べた。

　「テントまで送ります…」

　その言葉に瞳を細めたセナ・エナは、バラリナの表情を見てから首を横に振って見せた。

　「大丈夫です。テントまでは自分で行けます。あなた達は、ココで休んでいてください」

　その言葉に小さく頭を下げたバラリナの行動を見てから、兵士たちを見て、小さく笑みを見せるとテントへと向かった。

　焚火からテントへは数メートル離れており、林の中にあった。

　『セナ・エナ』はゆっくりと進み、テントの前に来ると小さくしゃがんだ。

　「？」

　何かの気配を感じ振り返ると、そこにはバラリナがしゃがんでいるセナ・エナを見下ろしていた。

　「…な…なにか…」

　「王妃様…それはないんじゃないの？」

　「え？」

　驚きの表情を浮べているセナ・エナにむかい、バラリナはしゃがんで視線を合わせた。

　「休むには、まだ陽が高いね……」

　バラリナの言葉に空を見るセナ・エナ。

　空はオレンジ色に焼けて見えていたと思った時に、体を触れられた感触にテントに倒れ込むと、ニヤニヤした表情のバラリナが、うっとりとした視線を、はだけた足元から腰、腹、胸…そして、顔へと這わせてきているのがわかった。

　生唾を呑むセナ・エナ。

　「わたしは…王妃です。」

　「あぁ～元ね…」

　バラリナの手が、細い足首をちいさく擦りだした。

　「４８歳だっけ？」

　足首にあたっていた手が脹脛（ふくらはぎ）へと移動を始め、セナ・エナはちいさく腰を引いた。

　崩れたテントの上に腰を落としているセナ・エナの前で、しゃがんでいたバラリナが膝をついた。

　「それにしては…、いい体してるよな…元王妃…」

　ドレスの裾から手を入れて、太ももへと動かしたバラリナは、足を動かして股を閉める動きに体を近づけて、顔を耳の傍によせる。

　「まだ…できるんだろう？」

　その言葉に口を結んだセナ・エナは、小さく顔をそらした。

　バラリナは、セナ・エナの唇から、見下ろすところにある胸元へと視線を移すと、そこには、大きくたわわになっている胸を象徴するような、深い胸の谷間があった。

　「…訊いていいか？」

　セナ・エナは目を閉じている。

　バラリナの左の掌が、左太ももを擦りながら下着の上へと近づき、その下着の淵をなぞり出している。

　「王妃の乳首は…黒いのかな？」

　バラリナの言葉に、大きな笑い声が焚き火の方で聞こえ、薄く開いた目には、先ほどの男が立ちあがってこちらを見ているのが見えた。

　その体は大きく、そして肉厚で、筋肉質…。

　股間には、男の象徴が張り裂けそうな感じで、下着に形作られており、まわりの兵士らも脱ぎ始めている。

　下着の淵を動いていた指を下着に潜り込ませ、薄い陰毛の中を何度か上下させると、割れ目を探し始めた。

　小さく突起出している場所にあたると、声を押し殺したセナ・エナ。

　その表情をうっとりと見てから、小さく口を横に広げて笑みを見せるバラリナは、股間の割れ目へと指を進めて、中指でその場所を探す…。

　何度か動かしている内に、やんわりと湿りだした割れ目の襞を通して、湿らかしている場所へ行き着くと……。