最強の歯科助手のみなみちゃん

第4話 パキラ

「どうもです。」

美代先生は、たくさんの記者から写真攻めにあっている。それもそのはず、胸元には、大きな宝石が輝いていた。

「今年の宝石が似合う女性グランプリは、歯科医師の美代先生です！」

「おお！」

今を時めく人気歯科医の登場に会場のお客さんは、大きな歓声を上げる。

「患者さんのために、日々がんばっている姿が認められたのだと思います。」

「おお！」

パシャパシャ！　カメラのフラッシュが無数にたかれる。

「どうもです。」

美代先生は、セレブ街道一直線である。これは、患者のことを金づると言う、金の亡者が歯科医師として成功していく、サクセスストーリーである。

美代歯科医院は、新しい朝を迎えた。

「にしても、何で、こんな変なお客さんばかり来るんだろう？」

美代先生は、毎日の患者さんの診察に疲れていた。

「先生は、まだいいですよ！　変なモノを取り除くのは、私なんですからね！」

助手のみなみちゃんは、満身創痍であった。

「昨日は、さんまが歯の穴の中で泳いでいたり。一昨日は、ガリガリ君アイスで歯が凍っていたんですよ！？　ありえません！？」

助手は、もう心身ともに、壊れそうでした。

「ああ～、開業して、保険の違法請求をしまくって、税金からガッポリ儲けて、セレブになる！　はずだったのに・・・勤務医の方が楽だ・・・。」

美代先生は、野心を持っていたことを後悔した。

「あ、誰か来た？　みなみちゃん出て。」

「ええ～。先生が見てきてくださいよ。」

「私は、セレブの相手しかしません！　みなみちゃんは助手でしょ？　接客も助手のお仕事ですよ。さあ、行った、行った。」

「はぁ～い。」

その時、ピンポーンと呼び出しベルが鳴った。先生と助手は、面倒臭いので、どちらが見に行くかを擦り付ける。結局、立場の弱い助手が見に行くことになった。

「は～い、どちら様ですか？」

「すいません。私、テレビ局のモノなんですが、行列のできる歯科医院の特集をしてまして、こちらに腕利きの先生がいらっしゃると聞いたので、ぜひ撮影させてもらいたいと思いまして。」

なんと開業４日目で奇跡のテレビ取材の話がやって来たのだ。

「すいません。うちは完全予約制で、お客様の治療を最優先にしていますので、申し訳ありませんが取材はお断り・・・。」

助手が、テレビ取材を断ろうとした時だった。

「お待ちなさい！」

美代先生が颯爽と現れる。

「せ、先生！？」

助手は、驚く。

「助手が失礼しました。」

「いえ。」

「テレビの取材ですか？」

「はい。」

「いいですよ。」

「え？　いいんですか？」

美代先生は、簡単にテレビ取材を承諾した。

「先生！？　またダブルブッキングしても知りませんよ！？」

「大丈夫。今回は患者じゃない。テレビ局の取材だからだ。」

美代先生は、宣伝広告になるテレビ局の取材を断る訳がなかった。

「私はセレブになるんだ！　カモがネギをしょって、バン！　バン！　バン！」

「先生、心の声が外に出てますよ。」

美代先生の１８番、カモネギの歌である。助手は、諦めた。

「その代り、患者さんの許可は、テレビ局の方で取って下さいよ。」

「わかりました。モザイクもちゃんと入れます。」

そこに患者のおじさんがやって来た。テレビ取材もＯＫした。こうして、美代歯科医院は、テレビ取材してもらうことになった。

「それでは、助手の方が患者さんのクリーニングをしている間に、先生のインタビューを撮影しましょうか。」

「インタビュー！？　ああ～、開業してよかった！」

美代先生の周辺に光に照らされる。美代先生は、笑顔で思わず１回転している。

「みなみちゃん、後は頼んだよ！」

先生とテレビ局の取材スタッフは休憩室に消えていった。

「ええ～！？　先生だけ！？　私もテレビに出たかったのに！？　ガーン！」

みなみちゃんはがっかりした。助手は、あくまでも助手であった。テレビ局の取材も用事があるのは、やっぱり先生だけなのである。

「今日は、どうしましたか？」

助手は、患者のおじさんに質問した。

「実は・・・歯からパキラが生えてきたんです！？」

「パキラ！？　観葉植物ですよね？」

「間違って、酔っぱらっている時に食べたら、歯から生えてきたんです！？」

「そんなバカな！？」

おじさんの話を聞いて、助手はおじさんの口の中を覗く。歯から緑の葉っぱが生えている。観葉植物のパキラだ。

「ほ、本当に生えてる！？」

「助けてください！　どこの大学病院に行っても断られたんです。」

それは断られるでしょう。と思う助手であった。先生が金の亡者で、患者を金づると思い、セレブ生活を手に入れるために、何でも受け入れる美代歯科医院がおかしいんだ！　と思う助手である。

「わかりました。何とか、やってみましょう！」

「ありがとうございます。」

そして、未知の病原菌と戦うのは私・・・と思う、みなみちゃんであった。

「みなみ！　いきます！」

助手は、フル装備で、パキラと戦う。

（どこから生えてるんだ？）

（歯周病菌が根っこになってるんだわ！？）

（ここだ！　これを取り除くことができれば！？）

助手とパキラとの戦いは白熱した。

「先生がヘタレだから、私が治療しないと、失業してしまうでしょ！？」

助手は、思わず本音が出てしまった。

「やった！　パキラ取れました！」

最強の助手、みなみちゃんは勝利を収めた。

「フ～。先生を呼んで来ますから、ちょっと待っててくださいね。」

助手は、一息ついて、美代先生を呼びに行った。

「先生、歯のクリーニングが終わりましたよ。」

休憩室で、テレビ局の取材スタッフとお茶を飲んでいる。インタビューは、もう取り終わっているみたいだ。

「遅いじゃないか、みなさんお待ちかねだぞ。」

「ええ！？　私ですか！？」

みなみちゃんは、一生懸命にパキラと戦っていたのに・・・。

「さあ、みなさん。私の腕前をご披露しますよ。みなみちゃん、お茶を片付けといてね。行きましょう、行きましょう。ハハハハハ！」

美代先生は、テレビ局の取材スタッフと共に、診察室に消えていった。

「そんな・・・。ガクン・・・。」

助手は、先生の態度にがっかりした。

「さあ、虫歯を治療します。」

美代先生がおじさんの虫歯を治し始める。カメラが撮影している中で、作業が進む。もちろん、虫歯もパキラも、助手の技術で、ほぼ完治しているのだった。

「終わりました。どうです、この真っ白な歯。」

美代先生が、自慢げにおじさんの歯をカメラに撮影させる。

「すごい！？　真っ白だ！？」

テレビ局の取材スタッフは、とても驚く。それぐらい、助手の仕事っぷりは完璧であった。美代先生は、ほぼ何もしていない。

「これぐらい歯科医師としては、当然ですよ。ハハハハハ！」

美代先生のセレブ生活が、また１っ歩近づいてきた。

「ありがとうございました。」

患者のおじさんは、助手のみなみちゃんに深々と頭を下げ、お礼を言う。患者さんには、誰が自分の歯を治してくれたかは、分かっているのだ。

「あの、これ、どうぞ。」

助手は、美代先生の湯飲みに土を入れ、植えたパキラを差し出す。

「歯に生えてたパキラです。どうしようか迷ったんですけど、ご本人に反す方がいいと思ったので。水を上げるだけで、簡単に育ちますから。」

「ありがとうございます。記念に育ててみます。」

おじさんは、お礼を言って去っていった。

「ルンルルン！」

先生の湯飲みにパキラを植えたのが、助手にできる精一杯の仕返しであった。おかげで、みなみちゃんは、気分が良くなりました。

「あれ？　私の湯飲み知らない？」

「知りません。」

美代先生は、テレビ局の取材スタッフが帰ったので、お茶でも飲もうと思った。しかし、湯飲みは無かった。真相を知っている助手は、とぼける。

「まあ、いいか。テレビで私の雄姿が放送されれば、もっと儲かるし、もっと高い高級湯飲みを買いに行くんだ！　ハハハハハ！」

上機嫌の美代先生は、古い湯飲みなど、まったく気にしなかった。

後日、テレビで美代先生が放送された。

「多いんですよね、有名大学病院って、難しい虫歯になると、できませんって言うところ。うちの歯科医院は、最後の砦なんですよ。」

美代先生は、軽やかにインタビューに応えている。

「私は、虫歯に困っている人を見捨てません！」

美代の言葉は、多くの大衆の心を掴んだ。

「歯が真っ白です！　先生、ありがとうございます！」

やらせっぽいが、患者が美代先生に感謝している。そして、患者の歯は、キラーン！　っと、真っ白だった。

「きっと、すばらしい技術を持った先生なんだ！」

多くの大衆は、美代先生を素晴らしい人と思い込んだ。

「ハハハハハ！　私、最高！」

美代先生は、安いワンルームマンションで、自分の映像を何回も何回も見直していた。１人で寂しく、コタツに入り、安物のワインとミカンで乾杯していた。

「私は、セレブになってみせるぞ！」

美代先生が、高層タワーマンションの最上階に引っ越す日も、そう遠くはないかもしれない。

つづく。