最強の歯科助手のみなみちゃん

第3話 納豆

「どうもです。」

１人の女が笑顔で道を歩いていく。沿道のファンに手を振りながら。人気歯科医師の美代である。最近は、歯科で働くよりも、テレビのコメンテーターとして、楽に小銭を稼ぐことに味を占めている。

「ありがとう。」

美代は、軽快に運転手が開けた車のドアから、車の後部座席に座る。運転手は、ドアを閉め、運転席に回って座り、高級車を発進させる。

「どうもです。」

これは、最近娘、綾の歯を治療することにより、世間で噂になり、開業医として、のし上がり、セレブ生活を手に入れるというお話である。

話は、過去に遡り、開業初日の１人目の患者、綾（名字なし。）の歯から生えた、チョコキノコと苺を撤去するだけで、全体力を使い切り、その日は病院を閉めた。

「ああ・・・体がだるい・・・筋肉痛だよ。」

待機室で、美代は手足を伸ばして、背伸びをしている。

「先生・・・私もう、嫌です・・・病院を止めさせてください・・・。」

助手のみなみちゃんは、昨夜もチョコキノコと苺に襲われる悪夢を見た。２人とも体調は最悪である。

「開業したばかりなんだから、冗談はやめてよ・・・許しません！」

「だって、また来週には、来るんですよ！？　綾ちゃんが・・・。」

みなみちゃんは、よっぽど綾のことが気にいったらしい。

「私は、セレブになるんだ！」

これが美代先生の口癖である。

「先生、私のお給料も上げてくれますよね？」

「もちろんだ！　私がセレブになれば、助手もプチセレブになれる！」

「プチセレブ！？」

たかが歯科助手に大金を手にする術はない。歯科医の先生についていくしかないのだ。幸い女医さんなので、みなみちゃんは、セクハラされることはないのだ。

「先生！　みなみ、がんばります！」

「さあ、みなみ君。始業の時間だ。金づるの入り口を開けてくるんだ！」

「はい！　分かりました！」

美代先生は、お金が大好きな先生で、歯科助手も、やっぱり、お金が大好きだ。

「みなみは、プチセレブ。」

助手が楽しそうに、歯医者のお客様入り口の扉を開けようと、ドアの外を見た。

「ギャア！？」

助手は、病院の前を見て、大声を出して驚いた。

「どうした！？」

その声を聞いて、奥から美代先生も飛び出してきた。

「せ、せ、先生。あれを見てください。」

みなみちゃんは、腰を地面に漬けながら、振るえる手で外を指さす。

「え？　ギャア！？」

助手に言われて、外を見た美代先生も大声を出して驚いた。

「なんだ！？　この行列は！？」

病院の外には、何人か数えきれないぐらいの患者さんが列を作って並んでいた。

「先生！？　何か悪いことをしたんじゃないでしょうね！？」

「そんな！？　医療ミスもないぞ！？　だって、まだ細菌娘１人しか治療してないもん！　私は悪くない！？」

美代先生は、必死に答弁する。

「何なんでしょう？　この人たちは？」

「とにかく開けようか、大事な金づる・・・いや、患者さんだし。」

そういうと美代先生は、待機室に逃げて行った。助手のみなみちゃんが恐る恐る、お客様入り口を開けた。一人目のお客さんが入ってきた。年配の女性だった。そして、いきなり質問をしてきた。

「この病院は、あの綾ちゃんの虫歯を治した歯医者さんですか？」

「え！？」

助手は、驚いた。昨日、綾の歯から生えたチョコキノコと苺と戦ったことが、もう世間では、大ニュースになっていたのである。

「そ、そうですよ。」

「よかった！　私の虫歯も直してください！　どこの歯科に行っても、治療できないって言われて、困っていたんです！」

「は、はい。うちの美代先生なら、どんな虫歯でも治してくれますよ。」

「ありがとうございます。」

患者のおばさんは、大いに喜んだ。

「まさか！？」

助手のみなみちゃんは気づいた。

「外で並んでいる患者さんは、綾ちゃんの虫歯を治せるんだったら、自分の虫歯も治してくれるんじゃないか？　と思っている患者さんなんですね！？」

「そうだとおもいますよ、みなさん、歯を手で押さえて、痛そうにしていましたから・・・。」

みなみちゃんは、真実に気づいてしまった。

「ちょっと待ってくださいね。先生に報告してきます。」

助手は慌てて、先生の所に駆け付ける。

「先生！　事件です！」

助手は、先生を見つけて、大声で報告する。

「こっちも事件だ。」

先生も、助手を見つけて、事件と言う。その声は、不機嫌そうだった。

「何かあったんですか？」

「何かあったんですかじゃない。昨日のパソコンの診療予約は確認したの？」

「してません。綾ちゃんで疲れたので・・・。」

先生は、パソコンの画面を助手に見せる。

「アクセス殺到のため、つながりにくくなっています。」

パソコンの画面に出ている。

「え！？」

助手は、驚いた。

「それと、電話のコードが抜けてるんだけど。」

先生は、電話のコードを持って振り回す。

「私、知りませんよ！」

必死に身の潔白を主張する。

「みなみちゃんが悪い！」

「そ、そんな！？　あんまりです！　プンプン！」

先生は、指を指して、助手に罪を被せる。みなみちゃんは、やっぱり、この病院で働くのが嫌になり、辞めたくなった。

「先生、外のお客さんは、この病院が綾ちゃんの虫歯を治したということが、口コミで広がったようです。」

「なに！？　そりゃあ、あの細菌娘の虫歯を治せれば、私の腕前が証明されたようなものだからな！　ハハハハハ！」

外のお客さんの事情を聞いて、美代先生は、自分実力が広まったことを喜んだ。

「わかったぞ！」

突然、美代が叫んだ。何かを閃いたようだ。

「我が医院は、完全予約制にしよう！　１日１人までにして、あとは、ＶＩＰのお金持ちだけを相手にするんだ！　セレブの友達をたくさん作るぞ！　私は、セレブになるんだ！　ハハハハハ！」

美代先生の野望が燃え盛っている。

「先生、お金のことばっかりなんですね・・・。」

助手は、呆れてモノが言えない。

「そうと決まれば、外のお客さんに説明して、予約を取ってきて。あ！？　土日は、休むから、予約は取っちゃあダメよ。プチセレブ助手。」

「はい！　行ってきます！」

助手は、プチセレブという言葉に期限を良くして、外のお客さんの説明と予約を取りに行った。

「セレブ生活が近づいてきた！　ハハハハハ！」

美代先生は、絶好調である。

「先生、今日の患者さんがお待ちです。」

予約を取り終えて、みなみちゃんが帰ってきた。

「分かりました。いきます。」

美代先生は、颯爽と椅子から立ち上がる。その顔は、歯科医師として、自信に満ちていた。美代は、歯科医師としての、第２歩を踏み出す。

「待ってろ！　金づる！　私は、セレブになるんだ！」

歯科医師としての腕前と、本人の歪んだ性格は別物で会った。

「どうされたんですか？」

患者の前に来て椅子に座り、金の亡者とは、少しも感じさせない清潔感のある、優しい笑顔の美代先生。

「プププププッ。」

そのギャップに、助手のみなみちゃんは笑いをこらえるのが必死だった。

「実は、歯から納豆が生えているんです。どこの大学病院に行っても、治すことはできないと言われてしまうんです。」

「どれどれ、歯を見せてくださいね。」

患者の年配のおばさんが口を開ける。美代先生は、口の中を覗き込む。口の中で納豆菌が、ネバネバ田植えをしていた。

「あ、これは、まだ初期症状ですよ。安心してください。私なら治せますよ。」

「本当ですか！？　ありがとうございます！」

美代先生は、綾の口の中でバカンスするチョコキノコと苺を見ているので、納豆が繁殖しているぐらい、免疫ができているので、なんとも思わないのだ。

「みなみさん。」

先生は、患者さんの前で、助手の名前を笑顔で呼ぶ。

「ドキ！？」

みなみちゃんは、嫌な予感しかしない。

「歯のクリーニングよろしく。」

美代先生は去っていった。

「そんな・・・。」

ガーン！　笑顔の先生とは反対に、助手の顔は真っ青だった。

「どうやったら、歯から納豆が生えてきたんですか？」

「納豆が好きで、食べ過ぎたんです。」

助手の質問に、模範解答が帰ってきた。

「それでは、いすを倒しますね。」

患者さんの準備を整え、いよいよ作業に入る。

「それでは、歯のクリーニングを始めますね。」

ジュイーン！　っと歯を磨く機械が動き出す。

「みなみ、がんばる！」

助手と納豆菌との激しい戦いが始まった。

（落ちろ！　納豆！）

（なに！？　このネバネバは！？　私が押されてるというの！？）

（みなみは、最強の助手なのよ！　私に取れない細菌は無い！）

そう、美代先生は、実は普通レベルの歯科医師だった。この歯科医院で優れた腕前を持っているのは、助手のみなみちゃんであった。

「あはははは！　そんなことがある訳ないじゃない。」

休憩室で、横になりながら、テレビを見てせんべいを食べている美代先生。

「せ・・・先生・・・。」

休憩室の扉が開き、フラフラの助手、みなみちゃんがやってきた。

「大丈夫か！？　みなみちゃん！？」

「せ、先生・・・納豆菌は、きれいに取りましたよ・・・バタ。」

みなみちゃんは、力尽きて、意識を失った。

「みなみちゃん、君の死は無駄にはしない！」

先生は、白衣を着て、気合を入れる。

「敵討ちに行ってくる！」

先生は、患者さんの元に向かった。

「虫歯を削りますね。口を開けてください。」

美代先生は、患者さんに歯を見せてもらう。

「真っ白だ！」

患者さんの歯は、助手の命と引き換えに、キラーンと真っ白になっていた。

「みなみちゃん、後は私に任せて、安らかに眠れ。」

美代先生の目から涙がこぼれる。

「はい、それでは、歯を削るので、痛かったら、我慢してくださいね。」

ギュイーン！　っと、美代先生の普通の虫歯治療が始まったのだった。

その日の夜ご飯。

「う・・・納豆・・・。」

最強の助手、みなみちゃんは、しばらくの間、納豆が食べれなくなった。

つづく。