糸ちゃんの夢

久重さん

「おかえり糸ちゃん」

「ただいま、ミミミ。ねえ、外に出るときはどうしたらいい？　ミミミをポケットに入れていたらいいの？　」　　

「そうだね、カバンの中じゃ町の様子もわからないし」

私はタンスの中から胸にポケットのある服を探し出して、そこに入ってもらうことにした。ちょうどぴょこっと顔と耳が出て、小さい子のＴシャツの様だった。

「丁度いい感じだよ、糸ちゃん」

「そう、良かった！　」

これ以来お母さんに買ってもらう服は必ず「胸ポケット」のついたものにした。

「お母さん、ミミミとお散歩に行ってくるね」

「行ってらっしゃい、気を付けるのよ、ミミミちゃんも」

「はい」

「ん？　今、誰か男の子の声がしなかった？　」

「気のせい気のせい、じゃあね」

思わずミミミが答えてしまったのでびっくりした、ミミミも

「しまった！　」という顔をしていて、始めて見る表情が面白かった。

　私の住んでいる町はほとんどが住宅地だ。自転車で行くにはちょうどいい所に昔の商店街がある。小さなものだけれど、駄菓子がいっぱいあるスーパーに、化粧品屋さん、酒屋さん、床屋さん、和菓子屋さん。おばあちゃんのお店のように、もう閉まっていて看板だけある手芸屋さん。とにかく、今日はそこに歩いて行ってみることにした。

　ミミミは「かがり縫い」の状態になっていて、動かなかったけれど話すことはできた。

「子供がいっぱいいるんだね」

「うん、私の小学校はこのあたりでは人数が多いの」

スーパーの前には子供用の自転車が、まるで重なり合うようにたくさんあって、スタンドをちゃんと立てているもののほうが少なかった。

「もう、男の子って雑なんだから」

「ハハハ、昔は大切に扱われていたけどね」

とミミミは言った。すると遠くに、和服を着て白い長いヒゲの生えた、おじいさんが見えた。ちょっと玉手箱を開けた後の、浦島太郎のような感じだった。

「あれ・・・藍色？　」

お兄ちゃんの着物とそっくりな色、そう言えばミミミの入った袋も藍色だった。私は走ってそのおじいさんの所に行った。

　私がおじいさんに近づけば近づくほど、その顔がにっこりとほほえんでいるのがわかったので

「ミミミ！　きっとあの人だよね」

「うん、たぶん・・・あれは・・・」

　そうしておじいさんの目の前に行くと、私にいっそうにっこりとしてくれて、そのおじいさんがミミミの方を見たのが分かった。ミミミは縁取りの状態になっていて、赤い目がキラッと光った。

「あなたは・・・・」おじいさんはミミミを見つめて

「えっと・・・ひさしげ・・・だったっけ」

「私の名前をおぼえていただいて光栄です、そうでしたか、やっぱりあなたでしたか！　たとえ可愛いウサギになっていても、雰囲気と言うのは変わりませんね」

「ミミミだよ」

「ミミミ君ですか、それはまた可愛い名前で」

「その名前をつけられたとたん、死ぬところだったよ」

「すいません、電車に乗ったら、止まってしまいまして。人数確認をされたものですから、抜け出ることもできませんで」

「あ！　雨で線路が通れなくなったって言ってた！　」私は思わず声をあげた。

確か二日前のニュースだった。山の奥だったので、乗客は一日中電車の中だったという。

「そうなんだ、ごめんね、お嬢ちゃん。名前を教えてくれるかな」

「桑野　糸です・・・」

それを聞くと、そのおじいさんは今まで出会った人と全く違った。

「糸！　糸ちゃんか！　ああ！　それは私には縁の深い名前だ。今の時代に糸という名前は少ないから、とてもうれしい偶然だよ」

本当にとても喜んでくれた。

「ここで話すのはおかしくないか？　遠くで小学生が不思議な目で見ている」

「そうですね、でも公園じゃもっとおかしいでしょう」

「そう言えばこの近くに呉服屋さんがある、わたしのゆかたそこで買ったの」

「それはいいね、その店の前ならおかしくはない、糸ちゃんはとても賢い女の子なんだね」

「ぜんぜん・・・」

三人で商店街からちょっと離れた所にある、呉服屋さんの前に行った。お店も夕方で終わっていたので丁度良かった。

「この方と一緒ならばあまり心配はないと思うけれど、もし何か困ったことがあったら私を呼んでくれるといい、糸ちゃん」

「どうやって呼ぶんですか？　」

「会いたいと心から念じてもらえれば」

「それだけ？　」

「それだけで十分だよ。今度のことは本当にすまなかったね、きっとこの方とならば、良い旅ができるだろう、それではまたね、糸ちゃん、ミミミ君」

「はい・・・・」

あっという間におじいさんは行ってしまった。私はしばらくおじいさんの後ろ姿を見ていたけれど

「旅、ってどういうこと？　ミミミ」

「やれやれ、もっときちんと説明すればいいものを、まあ、でも行くところがたくさんあるのかもしれないから、これは、わ・・僕が説明しようか」

帰り道ミミミは話してくれた。

「僕たちは、糸ちゃんみたいな小さな子と一緒に旅をするんだよ」

「旅？・・・どこに？　」

「色々な所、色々なものになって、色々な事を知ってもらうために。日本にも糸ちゃんみたいな子はたくさんいる、世界にも」

「そうなんだ！　すごいね！　」

「でも連絡をとったりしたら、逆に今の時代は、ばれたりするから、みんなそれぞれ秘密を守って旅をしているんだよ」

「でも・・・いつ行くの？　学校が終わって？　」

「そう、終わって、家に帰って、夕食を食べて、お風呂にはいって「おやすみなさい」を言った後だよ」

「夢の中ってこと？　」

「そう言うこと、久重が言ったのは、もし僕が何日も目が覚めないというときのことだよ。そんな時は彼を呼んで欲しい、まあ、何とかしてくれるだろう、手先は私より・・・器用かな・・・」

「久重さんか・・・私とってもうれしかった、私の名前であんなに喜んでくれたのは初めてだったから」

「何故かな？　まあ、昔は糸という名前は多かったみたいだから、きっと」

「昔？　って久重さんはいくつなの？　」

「うーん、彼も僕と同じなんだよ、でもまだ人間のままなんだ、こだわりかな？　まあ、結構優秀だったからね」

「優秀だった？　学者？　」

「違うよ、発明家、技術者かな・・・苗字は何だったっけ・・・この国ではよく聞く・・・・」

「えーっと、この前テレビでやってた。日本で多い名字は、佐藤さん、鈴木さん・・・」

「た・・・」

「田中！　」

「そう！、田中久重だったと思うよ」

ちょっと調べてみたいと思った。