　その日、僕は学校を早退した。

　その理由は…、（ちょうど夏なので、すぐに乾くといえば乾くのであるが）自分の濡れた姿を教室中にさらすのが、あまりにも情けなかったからだ。

　しかし、そのまま家に帰ってしまったら、それはそれで家族の心配を受けるだろう。それこそ、僕の濡れた姿を見たら、家族はショックを受けるに違いない。

　というわけで僕は、通学路の近くの商店街の辺りを、ぶらぶらすることにした。

　前にも言ったが季節は夏。その商店街では、どこからでも陽炎が見える。また、その商店街は昔ながらのもので、最近郊外にできた大型デパートに客足を奪われかけている、いわゆる「シャッター商店街」だ。

　そして、蒸し暑いその日の湿度と裏腹に、僕がかけられた全身の水は、みるみるうちに乾いていく。その代わり、僕の体からは汗が、どんどん吹き出てくる。

　そんな状態の中、僕は特に目的地もなく、商店街を歩く。

　すると、近くを通り過ぎるおばさんたちから、声が聞こえて来る。

　「あの子、こんな昼間から何やってるんでしょう…？」

「確かあの子は、田所さん宅の…。」

「確か、あの子には人を不幸にする力がある、って聞いたことが…。」

　『やっぱり僕の悪口か。』

僕はそれを聞き、そう思った。

　そして、そんなの慣れっこになってもいいようなものだし、僕はそれらに慣れている、そう思っていたのだが…。

　こんな状況の時は、やっぱり、僕にはそれが耐えられない。

　『僕が、何か悪いことをしたわけでもないのに…。』

そう思うと余計に悲しくなって、情けなくなって、虚しくて…、

　僕の目からは、自然と涙がこぼれていた。

１度泣き始めるとそれはどんどん、どんどん大きな粒になり、こんなに汗が出ているのに、目からもこんなに水分が出るのか、と自分で呆れるほどであった。

　そして、仕方なく僕はその商店街の端っこにある、唯一現代的なコンビニのトイレにかけ込んだ。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい