痴漢されそうになっているＳ級美少女を助けたら隣の席の幼馴染だった

第20話

　伏見がそわそわしていた。

　一限目の授業が終わろうかという時間。

　本間の誘いを直接断るってやつを、面とむかって言うつもりらしい。

　授業開始前に、俺が「別にメッセージ一回送ればよくね？」と言うと、伏見は首を振った。

「そういうのはメッセージとかじゃなくて、ちゃんと顔を合わせなきゃ」

　誠意がどうのこうのと言っていた。

　真面目なやつ。

「どういう反応されるかちょっと心配……」

「変に根に持つようなタイプじゃなさそうだけどなぁ」

　ぼそぼそと言って、俺は前のほうに座る本間さんを見る。

　先生が開いていた教科書をパタンと閉じて、授業の終わりを告げる。伏見が号令をかけたあたりでチャイムが鳴って、短い休憩時間に入った。

「ふぅーーーーー」

　格闘家みたいな精神統一をした伏見が席を立ち、仲いい女子と話している本間さんのところへ行く。あんなに言うもんだから、俺も心配になって様子を窺っていると、

「あぁー、やっぱりそっか」

　と、まず本間さんが困ったように笑う。

　悪い反応じゃないので、俺はほっと胸をなでおろした。

「ごめんね、何度も誘ってくれているのに。わたしも、出てくれそうな人捜すから」

　伏見の言葉には、気を遣ってますって感じがかなり滲んでいた。

　もっとフランクに話せばいいのに。

　伏見があんなに下手に出る必要はないだろ――って思っちゃうんだよな、女子の群れ社会を知らないぼっち男子の俺からすると。

「ううん、いいよいいよ。無理言ったのこっちだから」

　それから何度かやりとりをして、一仕事終えたような顔でこっちに戻ってきた。

「お疲れ」

「ありがと。次の生物って移動教室だっけ？」

「そうだっけ？」

「んもうー。わたし、先生に確認してくる」

　俺もついていく、って言おうとしたころには、もう伏見は教室から出ていったところだった。

　上がった腰をまた椅子に落ち着けて、暇つぶしに携帯でＳＮＳを覗く。

「――――忙しいって何？　帰宅部なんじゃないの？」

「そこは詳しく聞いてないけど――」

「ケチくさ。ちょっと出るくらいいいじゃん」

「付き合いめっちゃ悪いからね。遊びに誘って来たとしてもすぐ帰るし。小学生かっての」

　黄色い笑い声が耳に入ってきて、俺は顔を上げた。

　困ったように笑う本間さんの周りに、運動部の女子が三人いた。

「あり得なくない？　一日ちょっとテニスするだけじゃん」

「去年から一緒のクラスなのに、血も涙もないっていうか」

　がたん、と俺がスマホをぞんざいに机に置く。その音が教室内に大きく響いた。

「――じゃあ、おまえらの誰かが行けよ。その大会」

　本間さんの周りにいる数人に言った。語気が思いのほか強かったらしく、教室がしんとしたのがわかった。

「人数合わせだから誰でもいいんだぞ」

　俺が急に声を上げたもんだから、三人が困惑していた。

「『ちょっと出るくらい』なんだろ？　……帰宅部だから暇だろうとか、忙しいかどうかを勝手におまえらが決めんな」

　休憩中なのに、痛いくらいの沈黙が舞い降りた。

　廊下かから学校らしい喧騒が聞こえてきて、ふと我に返った。

　……こういうところなんだろうな、俺に友達がいないの。

「移動教室かどうか先生に聞いてくる――」

　居づらくなって、俺は言いわけをして席を立った。

　振り返ると、最後列の席に座っていた鳥越が、無表情のままぐっと親指を立てていた。

　気が抜けたように、俺は小さく笑って教室を出た。

「……あっ」

「うおっ！？」

　扉のあたりで伏見と出くわした。

「生物室に、移動みたい」

「ああ、うん。了解」

　てくてく、と伏見は静かになった教室に入っていき、黒板に「次の生物は生物室です」とだけ書いた。

　チョークを持つ手が、少し震えているのがわかった。

　入口らへんであれが聞こえて、教室に入るタイミングを窺ってたんじゃ……。

　変な空気になっていた室内から逃げるように、クラスメイトたちがノートと教科書を持って出ていく。すぐに誰もいなくなった。

　黒板をむいていた伏見がこっちを振りむいた。

「あんなこと言わなくても、わたし、大丈夫なのに」

「嘘つけ」

　ショックに決まってんだろ。あんな陰口、直に聞いたら。

「慣れっこだから」

「慣れんなよ、あんなもんに」

「諒くんが悪者になっちゃう」

「いいよ、別に。俺の好感度なんて今さらだし」

「あはは」

　俺に心配かけまいとした、悲痛な笑顔だった。

「無理に笑わなくてもいいんだぞ」

「ダメ……でないと……泣いちゃうから」

　言い終えたころには、もう伏見は涙を瞳にいっぱい溜めていた。

　もう泣いてんじゃねえか。

　何も言わず、俺は伏見の頭を撫でた。頭を俺の肩に乗せた伏見が、一度鼻をすすった。

「諒くん……ありがとう」

　こりゃ、学級委員揃って授業は遅刻だな。

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