痴漢されそうになっているＳ級美少女を助けたら隣の席の幼馴染だった

第14話

　高森と伏見は幼馴染――。

　放課後だっていうのに、一斉にその情報は広まった。

　そのせいか、伏見と俺が一緒に帰るのは自然なことだと思われたらしい。

　これまで（あいつなんだよ？）的な視線を男子各位に送られていたけど、幼馴染という肩書は絶大で、俺は安牌という認識になったようだ。

（あいつは幼馴染だから大丈夫）（オレたちのアイドルは奪われない）的な視線が多くなった。

　なんなら、将を射んとする者はまず馬を射よ――とでも考えているのか、まず俺と仲良くしようとするやつも現れた。教室から昇降口までの短い時間にだ。

「我が校のプリンセスの影響力は半端ねえな」

　さしずめ俺は、姫お付きの従者ってところか。

「え？　何？」

　きょとん、と首をかしげる伏見に、俺は何でもないと首を振った。

　学校をあとにして、帰路を歩く。

「諒くん、吉永くんのやつ、あれ、本当にありがとう」

「なんだよ、改まって。お礼はさっき聞いたけど」

「ううん。もう一回言おうと思って。また助けてもらっちゃったね」

　そんな大層なことでもないけどな。

「ま、運動部は春の大会とか近いから、ピリピリしてるんだろ。にしても、相変わらずクソ真面目だな、伏見」

「え、嘘。そんなことないってば。普通だよ、普通」

　どうだか。

「な、何その目……」

「俺と茉奈と伏見の三人で、一個のショートケーキ分けるってことあったよな。結構前」

「あったっけ？」

「上手く三等分できないから、めっちゃ泣いてたもんな」

「――そ、そんなことあったっけ？」

　伏見姫奈の黒歴史ノートこと俺。大失敗エピソードは結構覚えている。

「あったあった。イチゴが分けれない～って。俺と茉奈が引くレベルで号泣」

「しっ、知らない、知らない！　そんなの知らない！」

　顔をそっぽにやって、知らないを連呼した。

　この反応、元々覚えていたか、俺の話を聞いて思い出したかのどっちかだな。

「バカにしてるわけじゃないよ。真面目なんだなーって思ってさ」

「絶対ディスってるじゃん……顔がニヤニヤしてるもん……」

　羞恥心か怒りか、それともその両方か、伏見は顔を赤らめながら半目で俺を睨む。

「……てか、大事な約束とかは忘れてるのに、どうしてそんなしょーもないことばっかり覚えてるの！」

　からかいすぎたらしく、手痛い反撃にあった。

　それを言われると、ぐうの音も出ねえ。

「約束って、何個？」

「そこからー？　んもう……煩悩と同じ数くらい」

「まじかよ」

　一〇〇個越えてるってことか？　覚えていられるわけねえ……。

　頼みの綱は約束メモだけど、俺がメモってるのは、小学生のときのノート。

　探せば専用ノートが出てくるのかもしれないけど、今のところ心当たりはそこにしかない。

　電車に乗って最寄り駅まで着くと、改札を先に通った伏見が、くるん、とスカートを翻しながら振り返った。

「今日は駅前でバイバイしよ」

「ああ、うん。どっか寄るところでも？」

「え？　ああ、ええと、うん、そんな感じ！」

　返答が曖昧で歯切れが悪い。

　表情がどことなくぎこちない。

「どこ行くの？」

「ど、どこでもいいでしょー」

　怪しい……まあ、隠したいことがあるんなら、これ以上詮索するのはやめておこう。

　冷や汗らしきものは見逃すことにして、俺たちは駅前でわかれた。

「今日は本気でマジで無理なやつだから」

　キッチンに立つ茉奈はいつになく冷たい。

「まあまあ、茉奈ちゃん、そこをなんとか」

　包丁の手を止めて、肩越しにこっちを振り返る茉奈。

　ゴテゴテのネイルだと料理しにくいんじゃないか？　って前言ったら、「質問が素人くさい」って言われた。悪かったな、素人で。てか玄人はどんな質問するんだよ。

「無理よりの無理だから。ママにキツく言われてるんだから。サボって何してたの？」

「……え。そりゃ……電車、乗り過ごして……」

「乗り過ごしたら戻ればよくない？　すぐ折り返せば学校遅刻しないっしょ」

　く。ギャルのくせに賢いな、こいつ。

　伏見にまだ一緒に乗ってたいと言われた、とは言えなかった。

「何ニヤニヤしてんの」

「し、してねえわ」

　けど、今日はマジで無理なやつだ。自業自得とはいえ、晩飯抜きはツライ。

「じゃあお菓子とかは」

「にーにがこの前勝手に食べたポテチで最後。まだ補充してない」

　八方塞がりだった。

　今日は一晩、貝のように大人しく静かに過ごそう……。

　コンビニ行こうかと思ったけど、財布にそんな余力はなさそうだった。

　そんなとき、携帯がポコン、と鳴った。何かメッセージを受信したらしい。

『今から行くね』

　伏見からだった。もう夜の七時になろうかという時間だ。

『いいけど、何しに？』

　既読にはなったけど、返信はなかった。

　しばらくすると、家のチャイムが鳴らされ、茉奈が出るよりも先に玄関を開けた。

「どうかした？」

「……えっとね、これ！」

　じゃじゃん、と昭和くさい効果音を口で言いながら、伏見がハンカチに包まれた箱のようなものを出した。

「お弁当、作ってきた」

　その笑顔の後ろでは、後光がさしているように俺には見えた。

「わざわざありがとう」

「晩ご飯抜きかもって言ってたから、それで」

　まだ制服のままだった。

　てことは、帰りにスーパー寄って料理してきたのか？

　俺のために……。

　じいん、としていると、

「そう感激しないでよ。……私が作りたかったの。諒くんのために」

　学校では見せないような、照れた笑みを浮かべた。

「あ、あがる？」

「ううん。いきなりだったし、時間も時間だから迷惑になっちゃう」

　天使みたいな笑顔でニコニコする伏見は、「また明日ね」と手を振って去っていった。

「手作り弁当……」

　さっそく部屋に戻って食べることにした。

　かぱっと蓋をとると、一面茶色かった。

　カボチャの煮物が、パンパンに詰まってた。

「べ、弁当……？　お裾分け……？」

　どっちだ。でも弁当って言ってたよな、本人。

　カボチャの煮物、好きだからいいけど――素直に喜びにくい！

『いっぱい食べてね！』

　サプライズお弁当大成功って思ってるんだろうか。

　ある意味サプライズだけどな！

『諒くん、好きって言ってたの思い出しちゃって』

　限度とバランス！

　弁当箱じゃなくてカボチャ箱になってるじゃねえか。

「まあ好物だからいいんだけど……腹も減ってるし」

　何だかんだ言いながら、俺はカボチャの煮物を全部食べた。味は、普通に美味しかった。