世界一あったまいい俺がゴブリンの巣からのし上がる!!

ドワーフ騎士団

　軍事関係者において、『ドワーフ騎士団』の名を知らぬものはもぐりである。

　彼らこそ世界有数の精鋭部隊。

　矮躯ながら筋骨隆々。

　致命傷すら怯まぬ豪傑共。

　一人一人が伝説級の魔法武器を携え、一挙手一投足は神秘を帯びている。

　人の頭より高く跳ね、馬より速く駆ける。

　背の低さは問題にならないどころか、敵方からすれば恐ろしい的の小ささ。

　そのくせ、秘めたパワーは火山の具現。

　鎚（つち）を振れば大地が割れ、剣を薙げば大気が裂ける。

　ドワーフが突撃した後には、草木一本残らないと恐れられた。

　そんな語りも今は昔。

　ある事件を経て珠具（じゅぐ）と呼ばれる魔法武器の大半を失い、その武勇は半世紀も前の御伽噺（おとぎばなし）となっていた。

　彼らに残されたのはゴリゴリマッシヴな肉体のみ。

　フィジカル面だけは今も変わらず精鋭である――――はずだった。

　そんな彼らが、雑兵の如く薙払われる。

　黒き大蛇の尾によって。

　里に現れた怪物もまた、規格外だった。

　硬さも、速さも、図体も。

　騎士団員の振う石斧では、傷一つ付けられない。

　里に留まっていた騎士達は55人。それが今や9人まで減っていた。

　ある者は住居の壁にめり込み、ある者は巨体に押し潰され、生死の境を彷徨っている。

　騎士団が壊滅すれば、里に住む女子供も無事では済むまい。

　なんとしてもここで倒さねば。

　――――だが、可能なのか？

　斧を構える9人とて、それがやっと。既に満身創痍だ。

「化け物め……」

　近衛騎士のダーマンは忌々しげに大蛇を仰いだ。

　牙の間からシュウシュウと紫煙を燻らせる顎。その中へ、尻尾に絡め取られた子供二人が運ばれていく。

「俺は、俺は美味しくないよぉ！」「あああああっ！　いやだ！　助けてぇぇぇ！　パパァ！　ママァァァ！」

　囚われたムートンとダリンガが泣き叫ぶ。

　悲鳴に駆られて飛び出す騎士達。

　次の瞬間、彼らの眼前を埋める巨大な尾。騎士達が一網打尽に薙ぎ払われる。

　硬い岩盤に頭と背を強く打ち付け、意識を失う騎士の面々。

　立ち上がれたのは、一人だけ。

　子供二人が今度こそ喰われる。

　騎士・ダーマンは自身の石斧を投げつけた。

　大蛇が人質を盾にする。

　ダーマンは自らの浅慮を呪った。

　――――この軌道では、子供の首が飛ぶ。

「教えたはずだぞ。道具は大切にしろと」

　横合いから飛び出すヒゲモジャの男。

　子供の首を刎（は）ねんとしていた石斧を空中で掴み取り、飛びついた勢いのまま、大蛇の尾を斬り落とす。

　ブシャッ、と血の噴水が打ち上がった。

　尾の切れ端がビタンッと落下し、子供達が解放される。

　男も降り立ち、斧を血振りする。その背中にダーマンは感極まった。

「オっ、オバール隊長ォッ！」

「なかなか、隠居させちゃくれねぇな」

　振り返らずに呟くオバール。

　ノイズめいた絶叫を放ち、のたり狂う大蛇を石斧一本で押し止める。

「ジャリのお守（も）りは任せたぞ。ダーマン」

「隊長は……」

「俺はこいつと話がある」

「……まさか一人で!?　無茶です！」

「ここが俺の戦場（しごとば）だ。荒らす奴は誰であろうと容赦しねぇ」