半端でハンパないおっさんの吸血鬼生 ～最強を目指す吸血鬼の第三勢力～

◆その８０４ 映像チェック

　ミケラルドが今回の【ビジョン】の撮れ高を確認していると、取材に来ていたクロードが神妙な面持ちでその隣に立った。

「どうです、中々良い表情じゃありません？」

　ミケラルドが聞くも、クロードの目が捉えるのは暗部に制されたクインだけ。

　その様子を見てミケラルドが首を傾げていると、クロードは肩口に背負っていた護身用の弓を取った。

「ちょ、ちょっとクロードさんっ！？」

　慌ててミケラルドが止めに入るも、クロードの動きの方が一瞬だけ早かった。その射撃は真っ直ぐクインの手元に向かい、大地に楔を打ち込んだ。

「くっ……！」

　クインが顔を歪ませる。

　クロードの射撃技術にカンザスが小さく口笛を鳴らす。

　ミケラルドはクロードを押さえながら、自身の浅慮に後悔していた。

（確かに自分の分裂体はともかく、エメラの分裂体が殺されるところをクロードに見せたのは失敗だった。つーかクロードってこんなに凄かったのか……！　ランクＢの実力はあるんじゃないか？　あ、そういえば以前ナタリーからクロード

　はワイバーンから家族を守ったとか聞いたような……？）

　ミケラルド制止に頭が冷えたのか、クロードはハッとした様子で我に返った。

「……すみません、もう大丈夫です」

「いえ、こちらこそ配慮が足らず申し訳ありません」

　ミケラルドが言うと、クロードは弓を背に持ち直し、クインに近付いた。

　そして、クインの傷に対し回復魔法を放ったのだ。

「はっ、自分で傷つけておいて回復とは忙しい奴だな！」

　クインが煽るように叫ぶも、クロードはその言葉など意に介さぬ様子で踵（きびす）を返した。

　そして、ミケラルドの下に戻ると、先程の言葉通り映像のチェックを始めたのだ。

「……えぇ、悪くないと思います」

「じゃあ後はオリヴィエ殿次第ってところですか」

「そうですね、世論を動かせば法王国は動かざるを得ません。ミナジリ共和国もこれをきっかけに大きく動けるでしょう」

　クロードの言葉はミナジリ共和国の前進を意味していた。

　ミケラルドはくすりと笑ってクロードに向かって拳を差し出した。クロードも苦笑しながらそれを返しコツンとぶつけ合う。

「ミケラルド！　貴様！　一体何を考えているっ！？」

　クインの言葉はミケラルドに届かない。

「すみません、ここからはちょっと見せられないので」

　そこまで言うと、クロードは小さく頷いた後、闇に消えて行った。その背中が見えなくなるまで見守っていたミケラルド。

　足音すら聞こえなくなった時、ミケラルドがクインに向き直る。

「さてクインさん、色々聞きたい事があるんですが……」

「誰が答えるものか！」

「まぁ答えてもらわなくても結構なんですけど、自我が残っている間に一つだけ聞きたかったんですよね」

「は？　自我……？」

　直後、暗部の面々の顔に緊張が走る。

　ミケラルドが放つ静かな魔力だけが、いつの間にか周囲を取り巻いていた。重力の如く圧（の）し掛かる重厚な魔力は、クインの身に、脳に大きな影響を与えた。

　ミケラルドに怨恨を持つ敵対者クイン。聖騎士として闇人（やみうど）として修羅場に立ったのは数知れず。どのような苦境も超えて来た。しかし、それでもクインはその状況に抗う事は出来なかった。

「あぁ……あぁああああああああっ？」

　小さな悲鳴はやがて大きくなり、

「あぁあああああああああああっっ！？！？」

　悲鳴は絶叫へと変わる。

　そして、身体はそれ以上に反応を示した。

「ぬっ！？」

　サブロウをはじめ暗部全員ですら御し切れない膂力。

　暗部の皆は何とか押さえつけようとするも、ミケラルドが手をぴっぴと振って言った。

「あぁ、放していいですよ。奴隷契約で火事場の馬鹿力を出してるだけですから。その内、身体が耐えられなくなるだけですし」

　ミケラルドに言われた通りに暗部の皆がクインの身体から離れる。しかし、それと同時にミケラルドがクインの身体を抑え込んだのだ。

　パーシバルはポカンと口を開けたままそれを見る。

（……マジかよ、魔力圧だけでこのクソ筋肉ダルマ押さえつけてるのか……！？）

　直後、鈍い音が辺りに響き渡る。

　骨が折れ、肉が裂けるような背筋が凍るような鈍い音。

「あぁあああああああああああああ……！」

　クインの顔に苦痛はない。

　ただその恐怖から逃れようと暴れるだけである。

　だが、どれだけ足搔こうとも、ミケラルドの魔力の檻から逃れる事は出来なかった。

「どうして敢（あ）えて泥船（どろぶね）なんかを選んだんですか？」

「嫌！　嫌だぁああああああああああああっ！！」

　ミケラルドの質問はクインの絶叫に掻き消され、闇に生きた暗部でさえも息を呑む光景。

　肩を竦めて困った表情をするミケラルドがノエルを見る。

　引き攣った笑みしか返せないノエルに、ミケラルドが微笑み返す。

「ひっ」

　ノエルの小さな悲鳴もクインの絶叫に掻き消される。

「あ、あっ、あぁあああっ！？」

　ブチブチという音が響き、遂にはクインの腕が限界を迎える。おかしな方向に曲がった肘から乱雑に折れた骨が突きだす。

「うぇ……」

　パーシバルの顔が歪むも、ミケラルドは表情を変えぬままクインに近付いた。

　肘から垂れる血を指で掬（すく）い、嬉しそうに呟く。

「手間が省けていいですね」

　残虐な性格であるナガレでさえも喉を鳴らす異常な空間。

「さぁ、今日から忙しくなりますよ」

　この日を境に、ミナジリ共和国は戦争の準備へと移るのだった。