半端でハンパないおっさんの吸血鬼生 ～最強を目指す吸血鬼の第三勢力～

◆その７８７ 大激震２

「むぅ……」

　老練な達人を思わせるかのような唸り声を上げる少女――アリス。クロード新聞を読みながら、何度も何度も無意識のうちに唸っているアリスを見かねて、エメリーが声を掛ける。

「えーと……アリスさん？」

「うーむ……」

　聖騎士学校での騒ぎの中、アリスはずっとクロード新聞を読んでいた。そして、オリハルコンズメンバーが活躍した事による祝賀会のため、冒険者ギルドへやって来たのだが、ここでもまだずっとクロード新聞を読んでいたのだ。

　祝賀会とはいえども、ミケラルド、リィたん、ナタリーが法王国の冒険者ギルドでテーブルを囲う事は出来ない。公人としては勿論のこと、冒険者としても法王国に訪れる事は出来ない。

　しかし、それでも世話になった恩人、恩師を祝いたいという皆の希望の下、聖騎士学校に許可をとって冒険者ギルドにまでやって来たのだ。

　エメリーは小首を傾げ、更に続ける。

「何か気になる事でもあるの？」

「それは勿論、不死王リッチと魔人の事です」

　ギンとめをぎらつかせエメリーを見るアリス。

　その眼光に驚きつつも、アリスの疑問をさらに追及する。

「三名討ち取っただけも凄いと思うけど……？」

「いえ、法王国は動きます。取り逃がした事に対しての追及は免（まぬか）れないんじゃないかなって思うと、ちょっと怖くて……」

　すると、エメリーは先日起こった話をあげた。

「この前、騎士団の士気向上の名目でアルゴス騎士団長に同行したんです」

「あ、あの早退した日ですよね？」

「そこで初めてお会いしたんですよ」

　エメリーがそこまで言うと、アリスはこれまでの話の流れから、それが誰かを言い当てた。

「ゲバン様……ですか？」

　頷くエメリー。

「あの人、かなり強いですね。少なくとも法王陛下に匹敵するだけのお力はあるようです」

「っ！　法王陛下っていったら、現役時代ＳＳＳ（トリプル）の実力者ですよっ？」

「はい、でもそれ以上に……」

「それ以上に？」

　カタリと小首を傾げるアリス。

「……怖かったです」

「それはどういう意味で？」

「私もそうですけど、冒険者や聖騎士学校の人たちは、平時の振る舞いをわきまえていると思うんですけど……ほら、どんなに力を持っていても、それを街中で解き放つとかないじゃないですか」

「そ、それは当たり前ですよ」

「でもあの方の場合……」

　それ以上言わなかったものの、エメリーは俯いてその予感を体現した。顔をあげた後、そこだけ省きエメリーが続ける。

「闇ギルドとは違う怖さみたいな……なんかあの方の中には、善悪なんてないって感じが凄いしたんですよね」

　そう気まずそうにエメリーが言うと、アリスはぶるっと肩を震わせた。

　そんな二人の間にニュッと顔を出した男がいた。

「いるんですよね、そういう人」

「「ひっ！？」」

　気配を感じなかったのか、二人は声にならないような悲鳴をあげた。ぎょっとした二人の視線の先にいたのは、冒険者が似合わない聖騎士学校の制服をキチンと着た……リーガル国の貴族。

「「ミ――」」

　そう言いかけたところで二人がその口を手で塞ぐ。

「ミ？」

　爽やかな笑みで首を傾げる男。

　呼吸を整えた乙女二人がほっと息を吐く。

　そしてアリスが立ち上がって男を指差す。

「な、何しに来たんですか、ルーク（、、、）さん！」

「どうもルークです。あ、ミで思い出しました。ミルークでも頼もうかな。ははは」

　顔に似合わぬ親父ギャグにドン引きするアリス。エメリーが「あ、私が注文してきます！」と嬉しそうにカウンターへ向かう。

　わなわなと震えるアリスの前の椅子に腰掛けたルークの笑みが消える事はない。

「学校では皆さん余り構ってくれないので、寂しくて来ちゃいました」

「そ、それは……」

　言いながら身を低くし、声を落とすアリス。

「ルークさんの正体がバレたら大変だからって……！」

「いいんですよ。別にバレても。別の顔で来るだけですからね」

「何をのんきな！？」

　そうアリスが言いかけるも、

「ミルクでーす！」

　エメリーの声に止められる。

　小走りに持って来るエメリーを見て、ルークが言う。

「エメリーさん、あのままだと転ぶと思うんですけど、賭けません？」

「乗りました」

　間髪容れずに賭けに乗る史上最高の聖女。

「転ぶ方に白金貨十枚」

「転ぶけどミルクは無事、に白金貨十枚」

「あ、ずるいです！」

　アリスがルークに肉薄した直後、エメリーが足をもつらせる。

「わっ？　わわわわわ！？」

　宙を舞うミルク。

　樽ジョッキからミルクが舞う。

　しかしここは冒険者ギルドであり、オリハルコンズのメンバーが集う祝賀会である。ラッツが樽ジョッキを掴み、未だ宙を舞うミルクは瞬時にその中へ誘導されていく。

　頭を抱えるアリス。

　ニヤリと笑うルーク。

　しかし、そこで意外な事が起こる。

「わー！？　……へ？」

「っと、大丈夫か、エメリーちゃん？」

　エメリーの身体を支えるラッツの友人ハン。

　歯を輝かせたハンスマイルに全てを崩されたルークの顔が歪む。

「バカな……！？」

　エメリーは転ばず、ミルクも無事。

　賭けは成立せず。

　ラッツから受け取ったミルクを持って戻り、テーブルに置くエメリーがとある視線に気付く。

「？　何でハンさんを睨んでるんですか、ルークさん？」

　そしてテーブルの異変にも気付くのだ。

「な、何で私の席に白金貨が二十枚……も？」

　積み上がる大金に小首を傾げるエメリーだった。