半端でハンパないおっさんの吸血鬼生 ～最強を目指す吸血鬼の第三勢力～

◆その７７８ はじめてのまかいしんこう１

　スパニッシュの首が消滅した時、ミケラルドは顔を歪め、頭を抱えた。

「し、しまったぁっ！？」

「む？　どうしたミック？」

　リィたんが聞くと、四つん這いになり後悔を体現したかのようなミケラルドが言った。

「スパニッシュの首を証拠として持って帰らないといけなかった……」

「ん？　どういう事だ？」

　小首を傾げるリィたんに、ショックの大きいミケラルドは答えず、代わりにジェイルが答えた。

「各国に魔族四天王を倒した証明が必要だったという事だ」「だが、今回はカメラマンが同伴だろう？」

　そう言って、リィたんは木陰に隠れているラジーンを指差した。木陰にいたラジーンがビクリと反応する。

（何であの位置から私の場所がわかるんだ……）

　ラジーンの付き添いこそ知っていたものの、リィたんはその隠れ場所までは知らなかった。しかし、それでもすぐにその居場所を把握したリィたんに恐怖を覚えつつ、ラジーンは諦めたかのように立ち上がった。

「しっかりと撮影致しました。その胴体と両腕があれば問題ないかと」

「え、そう？」

　言いながらミケラルドの表情が明るくなる。

「いや～、初めての魔界侵攻だから勝手がわからなくてさ」

「は、ははは……そんな散歩のような口調で……」

　困惑するラジーン。

「まぁ、今後は出来るだけ首を傷つけないようにしよう」

「ふむ、そういえばミックはパーシバルに土産を強請られていたしな」

「いや、リィたん……パーシバルのアレはそういう意味じゃないと思うけど？」

「さて、次は牙王レオの首だな。魔界にミナジリ共和国の侵攻が広まる前に北西の根城を叩く。ジェイル、遅れるなよ」

「それはラジーンに言うといい」

　言いながらリィたんとジェイルはラジーンを見る。

「ひっ！？」

　まぁ、レオの根城にテレポートポイントはないから、付いて行くのが一番大変なのは、カメラマンのラジーンだよな。

「ま、まぁ頑張ってよ」

　ミケラルドはそう言いながらラジーンの肩をポンと叩いた。

【疾風迅雷】や【ヘルメスの靴】、【スピードアップ】などの速度強化（バフ）魔法をラジーンに施し、ミケラルドは三人を見送ったのだった。

「塩漬けの首をパーシバルにお土産……か。アイツ泣くんじゃないか？」

　零した後、ミケラルドは北東のラティーファの屋敷に向かうのだった。

　◇◆◇　南西　不死王リッチの屋敷　◆◇◆

　上空に佇む雷龍シュガリオン――シュリ。

　彼女は屋敷を見下ろしながら、事態に気付いたレイスたちを睨む。

「小物が我が享楽を邪魔するな」

　小さな紫電が走り、レイス、アークレイスを消滅させた後、シュリの肉眼は魔族の中でひと際大きな浮遊する骸骨を捉えた。

「いたな、不死王リッチ」

「…………」

　無言を貫くリッチ。

「我が古き記憶では、お前が喋った事はほぼなかったな。だが、その記憶も今日が最後だ。何かあれば聞いてやるが？」

　言うも、リッチは無言のままだった。

　怪訝に思ったシュリが一瞬眉を顰（ひそ）める。

（逃げるという選択肢以外を選ぶ愚かな奴ではなかったはずだが？）

　シュリも性格上、逡巡（しゅんじゅん）するという事はない。すぐさま空を蹴り、リッチの正面に回る。だが、それでもリッチは動きを見せなかった。

（我が動きを捉え切れぬならば何故出て来た……？）

　そのままシュリが五指を振り下ろす。

　直後、リッチの正面にあった魔力障壁が甲高い音を発して壊れる。それとともにリッチが後方へ吹き飛ぶも、傷を負う事はなかった。

（捉えられた？　……いや、奴の戦力がそれ程あるとは思えない…………っ！　そうだ、思い出した！　過去数例しかない不死王リッチの力を！）

　思いながら、シュリは下方にいる無数の不死者たちを見た。

「そうか、リッチの固有能力【同期（リンク）】と【同調（リンク）】か……」

【同期（リンク）】――不死者の王であるリッチは、他の不死者の視覚などの五感を共有する事が出来る。

【同調（リンク）】――同期（リンク）によって五感共有をした不死者たちに同期（リンク）元と同等の運動性能を与える能力である。しかし、この能力を使うと、同期（リンク）元の運動性能が低下する。

「【同期（リンク）】によって自身の感覚を共有した不死者たちに、【同調（リンク）】によって自身の力を与えた」

　ふわりと浮かび上がってくるレイスとアークレイス。

「魔力こそ上がらないが、運動性能は格段に向上している。なるほど、遠目の矢を捉えるかの如く我が動きを読んだか」

　後方で不死者たちに守られたリッチは、更に魔法を発動する。

「闇魔法【ダークオーラ】でレイスたちの能力を底上げ……なるほど、他の魔族四天王がお前に従う訳だ……！」

　言いながら、シュリはレイスたちを睨む。

（いつかのリプトゥア侵攻もこの力を使えば勝てたはず。なるほど、リッチ自身の能力低下による自死を危惧したか。……それ以上に、勇者と聖女の拉致を優先させたとも言える）

　勇者と聖女への固執。

　魔族四天王リッチの狙いこそ読めなかったシュリだが、このままでは分が悪い。何故なら、リッチと同等の運動能力を持った不死者の数は、既に千を超えていたのだから。

「はっ！」

　次の瞬間、シュリの強大な魔力が解放された。

　過去ミケラルドを追い詰めた以上に発揮されたソレは、魔力の波動だけで不死者を後退させた。

「嘗（な）めるなよ……下郎！」