半端でハンパないおっさんの吸血鬼生 ～最強を目指す吸血鬼の第三勢力～

◆その７５７ 魔族四天王の間

　◇◆◇　魔界　不死王リッチの屋敷　◆◇◆

　リッチの屋敷を取り囲む無数の魔族。

　レイス、アークレイス、グールだけではない。

　ドルイドやメデューサ、リザードマンにダークマーダラー更にはダイルレックスなどの多くの魔族が、屋敷の前に集結していた。

　屋敷の扉を豪快に開け、屋敷に仕える魔族を威圧するように歩き、エントランスを進む巨大な獅子顔の男。

　――【牙王（がおう）レオ】。

（ふん、相変わらず辛気臭い場所だ。しかしリッチの野郎、魔族四天王全員を屋敷に集めてどうするつもりだ？）

　魔族四天王が一堂に会する。

　最奥（さいおう）の部屋の扉をまた豪快に開けたレオ。

　眼前に映る四つの椅子。

　屋敷に設けられた魔族四天王の間。

　円卓と十字の先端に置かれた、古めかしくも金細工の豪華な椅子。

　その椅子は既に二つが埋まっていた。

「何だ、婆（ばばあ）も来ていたか」

　レオが最初に睨んだのは、扉から向かって左の椅子に座る魔族四天王の一角――【魔女ラティーファ】。法王国の闇ギルドを率いていた狡猾なる魔女である。

　その後ろに控えるのは【魔人】。

「今日もおもちゃ付き（、、、、、、）か」

「レオ殿は長き時の果てに脳までやられたようですね。彼は魔王様に与えられた大事な存在。一時たりとも離れる訳にはいきませんので」

「の割にはちょくちょく使いに出してるらしいじゃねぇか。先の大暴走（スタンピード）じゃジェイルと剣神、それに聖女に不覚をとったんだって？」

　レオが厭味（いやみ）ったらしく言うも、魔人はただ目を伏せ口を噤（つぐ）んでいる。

「ふん」

　レオが次に見たのは中央奥に座る不死王リッチだった。

「何があった？」

　聞くも、リッチもまた沈黙を守っている。

「ちっ、まただんまりか」

　そう言って、レオが右の椅子に向かいどかりと腰を落とす。

「……スパニッシュの奴は何してやがる」

　レオがそう言った直後、再び魔族四天王の間の扉が開かれた。

　入って来たのは、レオが待っていた魔族四天王――【吸血公爵スパニッシュ・ヴァンプ・ワラキエル】。ミケラルドの実の父親にして、ミケラルドという魔族の宿敵を作り出してしまった男である。

　スパニッシュは埋まった三つの席を見てすんと鼻息を吐いた。

「遅（おせ）ぇじゃねぇか」

　ギロリと睨むレオに対し、

「定刻通りだ」

　すまし顔のスパニッシュ。

　レオの舌打ちさえ耳に入らない様子で、スパニッシュは手前の席に静かに腰を下ろした。

「おら、全員集まったぞ」

　レオが皆を集めたリッチを見ながら言う。

　すると、リッチは水晶を中央に掲げ、ふわりと浮かべた。

　それはミケラルドが生み出した【ビジョン】なる魔法と酷似していた。

　映し出されたのは、魔界の山々。

「あぁ？　どういうつもりだ、リッチ？」

　視界に映った山を見ても、集められた理由を解さなかったレオだが、そこに映った一つの山を見て、魔人が目を細める。

「……ミスリル鉱山」

「そのようね」

　ラティーファが魔人の言葉に同意すると、リッチは映像を更にミスリル鉱山へと近付けた。

「この山は確かリッチの管轄だったな……」

「おい……何だよこれ」

　スパニッシュの言葉の後、レオが映し出された映像に驚きを露わにする。

　鉱山の入り口に並ぶ多くの魔族。

　作業する訳でもなく、サボる訳でもなく、ただ一糸乱れぬ整列をしているのだ。

　そんな中、リッチはとある不審な動きをするグールに焦点を当てた。

　唐草模様の手拭いを頭に被り、その先端を鼻の下で結ぶ三体のグールがいたのだ。

「……おい、あれって【闇空間】じゃねぇのか？」

　レオが零すも、誰も同意しない。

　する必要がない程に、それは正真正銘【闇空間】だったからだ。

　グールが【闇空間】を使う。それどころか魔法を使う姿など見た事がない。それは魔族四天王の共通認識だった。

　しかし、水晶の映像に映されたグールは、キビキビと坑道から無造作に出てくるミスリル鉱石を【闇空間】の中へと入れていたのだ。

「ミスリルが浮いてる……【サイコキネシス】か」

　スパニッシュが注目したのは、坑道から浮かびながら運ばれてくるミスリル鉱石。

「待って、あれは……？」

　ラティーファが言う。

　運ばれてくるミスリル鉱石が徐々に徐々に減り、最後には小さな欠片程のミスリル鉱石が【闇空間】に入る。すると、坑道の中から現れたのは四体目のグールだった。

　土埃で顔を真っ黒にしたグールは、【安全第一】という黄色いヘルメットを被りながら現れた。

　そして、三体のグールの前で膝を突き、四つん這いになったのだ。

『くっ……俺の力虚しく……廃坑だ……』

　そう嘆くように言ったのだ。

　これを見たラティーファが呟く。

「かつて、知能を持たず、ただの労働力となったグールが喋った事なんてあったかしら？」

　それもまた、誰も同意しない。

　やはりそれもまた、魔族四天王の共通認識だったのだ。

　ふるふると震えるスパニッシュが牙を剥きだしにする。

　その反応を見て、レオが遅れて気付く。

「ま、まさかあいつはっ！？」

　レオがバッと立ち上がり、魔人が魔族四天王の間を飛び出す。そのグールの正体に気付いたからだ。

　そして、喋ったグールがのそのそと近付いて来る。

　近付いた先はそう……水晶映像のドアップ。

　水晶から聞こえて来るのは、ハーピーの鳴き声。

『へぇ、ドローンカメラみたいな事してんだな』

　そう聞こえたのは、三人がよく知る声だった。

　そして、グールは最後に三体のグールに向かって叫んだ。

『やっべバレた！　皆ずらかれ！』

　その言葉を最後に、水晶の映像はピタリと消えてしまったのだった。