半端でハンパないおっさんの吸血鬼生 ～最強を目指す吸血鬼の第三勢力～

その４１１ 新たなる任務

　ホーリーキャッスルから戻った俺は、人目を忍んで分裂体と合流し、皆が待つ席に戻った。

「ゴブリン討伐？」

　元の俺に戻ったと知ったリィたんが俺に教えてくれたのは、次の授業内容を教えてくれた。

「まだ実戦には早いでしょう？」

「何でも、毎年このタイミングで行うそうだ」

　リィたんの言葉に嘘はない。

　というか彼女が俺に嘘を言うはずもないし、メリットもない。

「どこからの情報ですか？」

「マスタングがさっきな」

　マスタングか。講師の一人が言ってるなら間違いないが……――、

「それって死人が出るのでは？」

「護衛の同行が許されているから問題はないそうだ。しかし、その内、任意の単独任務があるそうだ」

「っ！　単独任務となると、護衛の同行が許されないですね。でも……任意？」

「それが聖騎士になるための壁と聞いたな」

　それを聞いていたルナ王女が俺を見る。

「ルーク、どう思いますか？」

「聖騎士になるための必須単位ってところでしょうか。なる必要がなければ断っても問題ない。ならば、学生たちの目標によって変わりますね。それと勿論任務内容……」

「身の丈に合わない任務であれば、それは死を意味するという事ですね」

　ルナ王女の言葉から、彼女の複雑な心境が窺（うかが）えた。

　彼女の性格であれば、任務を受けたいところだろうが、その立場故受けられない場合もある。そういった時、俺がしてやれる事は限りなく少ない。

　が、彼女は俺の生徒とも言える。ならば、出来る限りサポートするのが筋だろう。

「まぁ、その時がきてみないとわかりませんよ。まずはこの後のゴブリン討伐に集中しましょう」

　◇◆◇　◆◇◆

　マスタング講師の授業の時間。

　リィたんの事前情報通り、やはりこの時間はゴブリン討伐の授業となった。

「任務はゴブリン討伐。討伐目標は一匹。討伐数に応じて成績を考慮するのであーる」

　そこで、これまで目立ってこなかったゲラルドが挙手をする。

「うむ、そこ」

「上限は？」

「最大三匹！　それ以上討伐したからといって、最高得点以上を与えるものではないのである！」

　意外と良心的……でもないか。

　聖騎士学校が始まって間もないというのに、もう生き死にが関わる討伐任務だ。そして、この任務の難しいところはまた別にある。

　まぁ、これまでいた冒険者の世界が過酷なだけか。

「他に質問は！？　……うむ、では任務開始であーる！」

　と同時、正規組以外の連中がスタートダッシュをするかのように駆け出した。

　その中にはゲラルド含む幾人かの正規組の姿もあった。

　呆気にとられていた正規組。隣のレティシア嬢が俺に聞く。

「え？　え？　どういう事なんです？」

「ゴブリンは非常に多い個体ですが、これだけの人数が動くとなればその数は限られます。ランクＡ冒険者であれば当然三匹の討伐を狙います。つまり、この任務は、完全にゴブリンの取り合いになるんですよ」

　そう、百人の学生が三匹のゴブリンを倒すとなると、しめて三百匹のゴブリンが必要。ゴブリンの群れは一つにつき二十匹から三十匹。これを探すのも一苦労なのだ。

　俺の説明を聞いていた貴族の一人が立ち上がる。

「ど、どうするんだよ！　このままじゃ俺たち任務完了出来ないぞ！？」

　腕を組み、ただ静観しているマスタング講師。

　なるほど、アドバイスは無しか。教室内には学生と講師しか立ち入れない。

　護衛は外で待機だからアドバイスも難しい。

　ざわつく教室内。さて、そろそろ自分が特別な人間じゃないと自覚出来た正規組。彼等も俺の生徒たち。ならば、これも助け船が必要か。

　そう思い、俺はルナ王女に耳打ちした。

「ルナ殿下、ちょっと場の指揮をお願いします」

「……何か考えがあるのですね？」

　頷いた俺に、ルナ王女も頷く。

　直後、ルナ王女が机を叩き立ち上がる。

「静粛（せいしゅく）に！　狼狽（うろた）える必要はありません！」

　ルナ王女の言葉に、皆ピタリと止まる。

「こ、これでいいのでしょう？」

　不安そうに俺に聞くルナ王女。

　普段は勝気だが、こういう時はやはり子供らしく可愛いと思ってしまう。

「勿論です」

「わ、私に考えがあります！」

　◇◆◇　◆◇◆

「嘘でしょ……？」

　どこかの姫の言葉だ。

「あれって……ホブゴブリンだよな？」

　どこぞのおぼっちゃんの言葉である。

　風下からのゴブリン集落の偵察。

　ゴブリンはどこにでも湧くゴキブリ体質な存在だ。

　法王国のモンスターレベルが高いとはいえ、ゴブリンがいない国はない。

　だからこそ、多くの冒険者たちはゴブリン集落の情報を集め、そこに向かっているはずだ。

　しかし、そこが狙えないとなると別の場所を探すしかない。

　ゴブリンだけで群れを成しているのであれば対処は楽。

　しかし、ゴブリン擁（よう）する群れが他にない訳ではない。

　たとえばそう、ホブゴブリンの群れにも、少なからずゴブリンはいるのだ。

　これが、今回の作戦の肝。上位モンスター率いる群れにいるゴブリンの討伐である。

　ゴブリン討伐は一匹であればランクＧ、十匹であればランクＦとなる。

　先日の薬草採取任務の後は、それ以上の事をさせる。聖騎士学校の指導方法は何となくわかってきたが、これでは脱落者が多くなって然（しか）るべきだ。

　ならば、俺が聖騎士になる者たちを増やしてやろう。

　そのためにはまず、正規組の育成が必要不可欠だろう。

　レティシアが心配そうに俺を見る。

「ル、ルーク……本当にやるんですの？」

　だから俺は答えてやるのだ。

「安心してください、レティシア。私は聖女をゴリラに、勇者をバケモノにした男ですよ？　貴族を精鋭にする事くらい……朝飯前ですよ」

　聖騎士学校か。

　ちょっと楽しくなってきたじゃないか。