その283 法王陛下
金の髪と小さな皺、しかしそれでも若々しい。
さぞ昔はイケメンだったであろう、イケオジもといイケ爺。
そんな法王クルスを前に、俺は沈黙を貫く事しか出来なかった。
そんな空気を察したのか、それとも無意識かはわからないが、法王クルスの隣に座る皇后アイビスが口を開いた。
「無事、勇者の剣は届けてくれたようだの。礼を言うぞ、ミケラルド殿」
「冒険者としての務めを果たしたまで」
俺がそう言うと、法王クルスがくすりと笑って俺を見た。
「なんでもミケラルド殿は二つの顔を持つと聞く。ガンドフではウェイド殿がその対応に困惑したとか?」
……まただ、彼は俺の行動の全てを知っている。
剣神イヅナとの勝負は
そして何より、彼はそれを隠そうとしていない。
だが、ここでそれを突っ込むのは危険な気がする。
ここは軽いジャブで
「申し訳ない、私の口からそれを申し上げる訳にはいかないのです」
「ほお、警戒しているな」
当然だろう。このオッサン、一体何を考えている?
すると、またすぐに皇后アイビスが助け舟を出してくれた。
「気にされるな、ミケラルド殿。これらの話は全て
「ヒルダ……? っ! もしや
「左様、あれは良き眼を持っているからのう」
「というと、魔眼の類でしょうか」
「千里眼……と言いたいところだが、そう万能な能力ではない」
だよな、だとしたら俺が魔族だという事もバレているはず。
いや、もうバレているのかもしれないけどな。
「とすると、予知眼に近い能力でしょうか」
俺がそう言うと、アイビスは静かに頷いて言った。
「うむ、相違ない。武闘大会での防壁はあれの功績よ」
あー、そういえばリィたんと俺が決勝で戦った時、観客が気絶しなかったな?
それも
そうか、元祖勇者一行である勇者レックス、剣神イヅナ、聖女アイビス、魔皇ヒルダ。勇者レックス亡き今、三人の仲は今も続いているだろう。
剣神イヅナの安否を予知するのは当然の事……か。魔皇ヒルダはアイビスにそれを教え、アイビスがその情報を法王クルスに渡した。
「ははは、許せ。ミケラルド殿」
そんな茶目っ気がバレたところで、法王クルスは爽やかに笑って見せた。
「いえ、こちらの浅学でした」
「ほぉ、王としてそれを認めるというのか」
「事実を受け入れれば、
「凡夫の王とも言えるのでは?」
「今着実に成長したかと」
「ふふふ、確かに。なるほど、これは頼もしい国が誕生したと言わざるを得ないな、アイビス?」
法王クルスがちらりと皇后アイビスを見る。
「先に申したはずじゃ。
「いえ、勉強させて頂きました」
「さて、ここに来た理由については概ね予想は出来ている」
そこは予知じゃないのか。
まぁ千里眼程万能でもないって言ってたし、効率的に使えない魔眼って事なのだろう。
俺は持っていた書状をクルスの家臣に渡し、その家臣が法王クルスにそれを渡す。
親書を一読した法王クルスは、すっと立ち上がり俺に言った。
「立国に際し、祝辞を述べたいところだが。それを言ったところで、私はミケラルド殿の心を動かせるとは思っていない」
物凄く単刀直入だな。清々しい程だ。
「国の代表同士だ。やはり互いの利がなければな?」
俺に向かってニカリと笑ってウィンクした法王クルスと、
「歳を考えよ」
的確に注意する皇后アイビス。
渋い顔をした法王クルスが横目にアイビスを見る。
なるほど、夫婦仲は悪くないようだな。
「コホン、場所を変えよう」
そんな法王クルスの言われるがままに、俺は二人の後に続き、その場へ向かった。
◇◆◇ ◆◇◆
ここは……。
「法王国の練武場よ。騎士、聖騎士問わず、日夜ここで弛まぬ訓練をしている」
「弛まぬ? 私の目には中央で仁王立ちした騎士が一人見えるだけですが?」
「娘のクリスだ」
にしては若過ぎないか?
いや、そういう事なのか。元気だな、法王。
アイビスの目を見るに、親子関係はなさそうだ。
つまり、あのクリスという女騎士はきっと側室の娘。
なるほど、そう考えれば得心がいく。
「それで、クリス殿が何故あそこに?」
「先日聖騎士になったばかりでな、是非とも他の実力者との戦闘経験を積ませたい」
「クルス殿で十分なのでは?」
「他の――と申したであろう? 私ではどうしても手心を加えてしまう。聖騎士や騎士も同じだ。王女とあって誰も真剣に戦う事が出来ない」
「なるほど、ではこれから招いた者と王女が戦うという訳ですね。相手は誰なのです?」
「我が目の前におるが?」
キョトンとした顔の法王クルス。
いや、まぁ流れ的にわかってはいたけどね。
もう少し遠慮……と言うにはまだ早いか。
法王クルスは
ならば、俺がここで戦う事で、俺への利があるはず。
報酬があるならば戦いましょう。それがミケラルド商店のオーナーとしての俺の役目だから。
そう思いながら、俺は眼下に広がる練武場へと降り立ったのだった。
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