半端でハンパないおっさんの吸血鬼生 ～最強を目指す吸血鬼の第三勢力～

その９８ 奴隷の王

　なるほどな。

　ドルルンドの町がこんなに窮屈なのは、中央の市場を目一杯広げるためか。

　そして、細道や路地裏がないのは、奴隷に逃げられないようにするため。

　町の中にすら隠れられなければ、すぐに発見出来る。

　きっと、この町に住んでるような人間は奴隷商関連の人間か、冒険者、仕方なく働いているような人間ばかりだろう。

「へへへ、おにーさん。うちは安いよー？　屈強な男だろうが、子供だろうが、なんでも揃ってるぜ？」

　何とも下種（げす）びた言葉だ。

　この男の目には光も闇もなく、ただ濁りきった不快な色だけ。

　…………まぁ、せめて買って解放してやろうと思っている俺も、似たようなものかもしれないな。

「……大丈夫か、ミック？」

「あ、あぁ。大丈夫だよ。ありがとうリィたん」

「こりゃすげぇ！　へへへ！　お兄さんの連れかい？　なんならウチで買ってやるよ？」

　瞬間、リィたんが奴隷商の男を鋭い視線で睨め付けるも、男がそれに気付く前に俺がリィたんを止める。リィたんの前に出した俺の手により、男が一瞬怯むも、俺は精一杯の演技でかわす。

「すみません。この子はウチの用心棒なもので」

「へぇ？　確かにどでけぇハルバードだし、それを扱えるって事はかなりの腕なんだろうな。だが、気が変わったら教えてくれよ？」

「はははは、それよりこちらではどれだけの奴隷を扱っているのですか？　私（わたくし）、商店を営んでおりまして、是非お話を伺いたく」

「お！　って事は大口の取引が希望って事かな！？」

　男は途端に嫌な笑みを浮かべた。

　まぁ、金をちらつかせればこうなって然るべきか。

「大口かはわかりませんが、今後も継続して取引したいと考えていますよ？」

「へへへへ、いいねあんたぁ。付いてきな」

　男は大きなテントの中に、俺を誘（いざな）う。

　なるほど、表の奴隷は客引き用か。可能な限り質の良い商品を見せようとするのは、どこの世界も一緒という事か。

　薄暗いテントの中には、ところ狭しと置かれた無数の檻。

　膝を抱える少女。俺を睨み付ける男。肘を抱える肉感的な身体をもつ女。

　正直、こんなところ早く出て行きたい。

　しかし、それでは彼らを解放出来ない。力弱き俺が彼らを救えるのは、合法的にそれを成す事。

「――っとまぁ、こんなとこだ。詳細はこっちのリストにあんぜ」

　あらかた説明して回った後、奴隷商の男が一枚の紙を渡した。

　男の幼児は約金貨五十枚。青年は金貨八十枚。後は年齢別で徐々に下がったり、屈強な肉体を持った男が金貨百枚ってとこか。

　女は幼児から成人まで一律金貨百枚。この価格が変わる事はない。これはつまり……そういう事なんだろうな。後は容姿に応じて、年齢に応じて上下がある程度。金貨百八十枚する女は、やはり眉目秀麗だった。

　さて、これが正規の値段であれば【交渉】を使う方がいいだろう。

　浮いたお金は奴隷商にではなく奴隷たちに使ってあげたいからな。

「わかりました。全て購入させて頂きます」

「はぁ！？」

「聞こえませんでしたか？　全て、購入させて頂くと言ってるんです」

「いや、でも……百人弱はいるぜ……？」

「何か問題でも？」

「と、とんでもないっ！」

　俺の威圧とリィたんの眼力が効いたのか、奴隷商の男はすぐに手続きの準備に入った。

「リィたん、俺は別の店回ってくるよ」

「わかった」

　ドルルンドの町にある奴隷商店は四カ所。

　それぞれ偏りこそあったものの、全て目の色変えて準備に入り、店の前には『本日閉店』の札がさげられる。奴隷を見に来たであろう他の客たちも、違った意味のギャラリーのように、各店舗を行き来する俺を見ていた。

「焼き印……っ？」

「え？　えぇ、正確には奴隷印（スレイブマーク）といって、腕に入れるものです」

　奴隷契約の説明を聞いている最中、奴隷商の男から新たな情報が入った。

　どうやら、奴隷に契約内容を口頭で言わせ、それを打ち込むように焼き印を入れるそうだ。流石にそれは可哀想だし、それを見ている俺も頭がおかしくなりそうだ。

　契約といっても、結局は魔法。ならば俺が使えるのではないか？　というリィたんの指摘により、俺は焼き印を見せてもらう事にした。

「あぁ、なるほどね。この契約は闇魔法の一種だな。魔法陣みたいなのの内容がなんとなくわかるよ」

「へぇ～、お兄さん魔法を使われるので？」

「詮索は無用ですよ。焼き印は結構です。こちらで契約を行います」

「いいんですかい？　逃げられてもアッシは知りませんぜ？　契約のしていない奴隷は普通の人間と一緒なんですから」

　その普通の人間が所望なんだよ。

　まぁ、情報封鎖をするだけの契約はさせてもらうけどな。

「「本日は誠に！　ありがとうございましたっ！」」

　四店舗の奴隷商に見送られ、俺は、ドルルンドの町をあとにした。

　奴隷たちを引き連れ歩く俺の姿を見る周囲の冒険者たちの目は、非常に鋭いものだった。

　当然だ。俺だってそういう目で見る。

　意外な事に、ドルルンドの町を出るまでの間、奴隷が逃げる事は無かった。

　町の人間たちからは、何故か「奴隷の王（スレイブキング）」と呼ばれ続けたが、それも過ぎ去ってしまったものだ。

　今しなくてはいけないのは、この人たちとの契約。数にして四百二十のこの奴隷たち。

　さて、まずはどうしたものか……。