改稿版 ヨハネと獣の黙示録

第三の封印②

　正解の見えない口論の最中、誰かが入口の扉を開いた。

「何を苦戦しているのですか、黒城　弾」

「……生徒会長」

　黒い長髪をなびかせ、学ランに袖を通さずに羽織ったジト眼の少女だ。

「それと誰なのですか、その奇抜な格好をしたピエロは……」

「チミのことは神様からは聞いているよ♪　白樺(しらかば)　イヴちゃん♪」

　ジェスタークラウンはイヴのことを知っているようだが、イヴは無視して続けた。

「黒城　弾、無駄口を叩いている余裕があるなら、さっさとそいつを倒すのです」

「……ああ、そのつもりだ。行け、ブラック・チリ・クワガタ」

「ハイエレファント♪　《ウォーターシャワー》♪」

　象の秘宝獣の鼻から放たれた水流が、クワガタの秘宝獣の進行を妨げる。

「これで、チミの攻撃は、ハイエレファントには届かないよ♪」

「……普通のクワガタならそうだろうな。だが、ブラック・チリ・クワガタは……」

　水を切り裂いて進むクワガタの秘宝獣は、二つ目の顎で象の鼻を挟んだ。

「……二回攻撃できる。《デュアルスラッシュ》！」

　『過剰適応』と呼ばれた顎は、『秘宝獣』として『昇華』されたことで、第二の武器として使えるようになっていた。象の秘宝獣は白い球体となり、金色の宝箱の中へ戻った。

「ハイエレファント！？　……こうなった以上、ボクちんも手加減なしで行くよ♪」

　ジェスタークラウンは、隠し持っていた、稲妻マークが刻まれた宝箱を開けた。

　雄たけびと共に、宝箱の中から一頭の猛獣が飛び出した。ネコ科で最大級の大きさに、立派なたてがみ、頭に王冠(クラウン)を冠った動物は、百獣の王、ライオンに似ている。モデルはおそらく、中国神話の幻獣、獅子だろう。

【Ｓランク秘宝獣―スパークキング・オブ・ビースト―】

「これこそボクちんが神から与えられた、最強の『秘宝獣』♪」

「……Ｓランク『秘宝獣』」

　獅子の秘宝獣は、自身の『秘宝』の中から黒い雷雲を呼び寄せた。黒い雷がクワガタの秘宝獣に降り注ぎ、一瞬にして戦闘不能にした。

「……俺のブラック・チリ・クワガタが、一撃で……」

「これがスパークキング・オブ・ビーストのCIP効果♪　《招黒雷》♪」

　Sランクが登場した時に獲得するCIP効果は、一手で戦況を大きく変えるものばかりだ。

「さぁどうする♪　残りはBランクとCランク♪　後がないよ♪」

　余裕の態度を見せるジェスタークラウンを見て、イヴが動いた。

「深く暗い絶望の淵、差し込んだのは一筋の光。開宝、ダムドレオ」

　イヴは、学ランのポケットから迷彩柄の『秘宝』を取り出し、開けた。

「グルァァァァッ！」

　『秘宝』の中から、左眼に傷のある黒豹の秘宝獣が飛び出し、獅子の秘宝獣を襲った。

【Sランク秘宝獣―ダムドレオ―】

「無駄だよ♪　生物学上、豹が獅子に敵うはずがない♪」

「動物と『秘宝獣』は違うのですよ」

　Dark Moon Dominion Leopard。通称ダムドレオ。陽光とは真逆のネーミングである。「ダムドレオのCIP効果、《強襲(アサルト)》！」

　イヴが技名を宣言すると、劣勢だった黒豹の秘宝獣が、獅子の秘宝獣を覆した。

「スパークキング・オブ・ビーストが力負けするなんて……」

「ダムドレオの《強襲(アサルト)》は、パワーとスピードを一時的に跳ね上げるのです」

「回復完了ッ、いつでも行けるわよッ」

「……ああ、もう一度頼むぞ、ヒナコ」

　闘いの隙を見計らって、黒城は虹色の宝箱を開けた。

「グルアァァァッ！」

　すると黒豹の秘宝獣は、今度は青いひな鳥を襲い始めた。飛んで逃げる青いひな鳥に対し、設置されていたトランポリンを利用して叩き落としにかかる。

「ピィッ！？　何でアタシを攻撃すんのよッ！」

「黒城　弾、ワタシは味方になったとは一言も言ってないのですよ」

　黒豹の秘宝獣の攻撃を躱していた青いひな鳥は、背後から襲ってきた、獅子の秘宝獣に地面に押さえつけられてしまった。

「そっちに気を取られて油断したね♪」

「キャァァァァ、助けてッ」

　青いひな鳥はパタパタと暴れるが抜け出せない。そこに黒豹の秘宝獣が襲い掛かった。

　獅子の秘宝獣と対峙した黒豹の秘宝獣は、全身に漆黒のオーラを纏っていた。

「オーラを纏っている！？　その姿はまさか♪」

「ダムドレオ、《D・D・M(ダーク・ダイブ・モード)》なのです」

　その隙に黒城は鎖を使い、青いひな鳥を近くに回収した。

「……ヒナコ、大丈夫か？」

「なんとかねッ……」

「……ダーク・ダイブ・モードは、全ての能力を上昇させる代わりに体力が減り続ける、諸刃の剣だ。……しばらくやり過ごそう」

　獅子の秘宝獣が、黒豹の秘宝獣めがけて飛び掛かった。

「スパークキング・オブ・ビースト、《レイジング・ファング》♪」

「ダムドレオ、こちらも《レイジング・ファング》なのです」

「ガオォォォォッ」

「グルアァァァァァァッ」

　獅子の秘宝獣が噛みついても、黒豹の秘宝獣が噛みつき返す。両者共食い下がらない。

「体力が減り続けるデメリットがあるんだって♪　ダムドレオが先に倒れるのは明白♪」

　そんなジェスタークラウンの余裕を、イヴは嘲笑った。

「ダムドレオにはまだ、第三の能力があるのです」

　黒豹の秘宝獣の、閉じていた左眼が開いた。瞳の中には、真っ白な月が浮かび上がっていた。月の形状は、ダムドレオの傷が増える度に変化し、新月から半月、半月から満月へと満ちるように変化していく。

「ダムドレオの体力が減れば減るほど、威力を増していく、第三の能力……」

「ガオオオッッ」

「それが《ゲッコウ》……」

　漢字にすると月光、いや、激昂だろうか。あるいはその両方だろう。

　獅子の秘宝獣は、黒豹の秘宝獣の強化された力の前に倒れ伏せた。

「そんな……ボクちんのＳランク『秘宝獣』が……」

　獅子の秘宝獣は白い球体となって、自身の『秘宝』へと戻っていった。

　これが陽光町の二枚看板の一人。レイティング一位の実力者。

　モデルはおそらく、ヨハネの黙示録の黒き獣。