改稿版 ヨハネと獣の黙示録

人狼ゲーム③

「んっ？　なんだこいつら……」

　神社近くの山道、パレットたちが倒れているところに、真っ黒の袈裟に金色の装飾品を身につけ下駄を履いた、坊主頭に筋骨隆々な男性が通りかかった。金剛　宇利亜だ。

「おっ、よく見たらラヴィエルじゃねぇか！　懐かしいなぁおい！」

　ラヴィエルの背中をバシバシ叩いたが、何の返事もなかった。

「ウハハハ、パレットもヴァルカンも、みんなして仲良くお寝んねかぁ？」

　屈強ハゲは豪快に笑い飛ばしていたが、事態の重大さに気づくと真剣な顔になった。

「ってわけじゃあなさそうだな……」

　屈強ハゲは、大きく息を吸い込み、右肩にヴァルカンを、左肩にラヴィエルを、そして背中にパレットを担ぎ込んだ。

「よっと。ウホッ、想像以上に重いな。こりゃ良い筋トレになりそうだ」

　屈強ハゲは一人で三人を担ぎながら、神社の石段を一段づつ降りていった。全ての階段を降りきると、複数の黒塗りの車が、屈強ハゲを囲むようにライトで照らした。その中の一台の車から、腰のあたりまである黒い長髪をした、ジト眼の少女が降りてきた。

「こんな夜更けに、何をしているのです？　問題児の金剛(こんごう)　宇利亜(うりあ)」

「てめぇこそ、そのフルネーム呼び、辞めたほうがいいんじゃねぇのか？　感じ悪ぃぞ」

「今はワタシが問いているのですよ、金剛　宇利亜」

「聞く耳持たず、か……。　見りゃ分かんだろ、コイツらを病院まで運ぶところだ」

「歩いて運ぶつもりとは……馬鹿なのですか？」

　ジト目の少女の、袖を通さずに羽織った学ランが風になびいた。

「我が校に不法侵入した彼らは、こちらで処分するのです。引き渡しを」

「断ると言ったら……？」

「力尽くでも渡していただくのです」

　ジト目の少女は、学ランのポケットから、迷彩柄の宝箱を取り出し突き出した。

　大柄の宇利亜と小柄なジト目の少女は、眼から火花を飛ばしていた。

「あー、やめだやめだ。今はてめぇとやりあってる場合じゃねぇ」

　宇利亜は担いでいた三人をその場に降ろすと、両手を挙げて降伏した。

「この一件が終わるまで、あなたの『秘宝獣』はワタシが預かるのです」

「勝手にしやがれ、独裁者。だがな、もしコイツらの身に何かあったら許さねぇぞ」

「独裁者、ですか。そう呼ばれるのは慣れているのです。では……」

　ジト眼の少女は、パレット達を車に乗せて、病院へと走り去っていった。

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教会の地下の祈祷室。紅緋色のローブの女性は、今日もテーブルにカードを並べていた。そこに、緋色のローブを着た神父が訪れ、向かい合わせに座った。

「スカーレット様、人狼ゲームの展開はどうなっておりますかな？」

「……タフガイが吊るされ、逃亡者が噛まれた。これで残りはあと十人ね」

「確か、市民サイドと人狼サイドの人数が同じになることが、我々人狼サイドの勝利条件だと言っておられましたな」

残されたカードは、人狼、能ある人狼、市民、占い師、霊媒師、狩人、狂信者、独裁者、ささやく狂人、女王の十枚だ。

「それにしても、今日もパレットの姿が見当たらんが、本当に無事なのですかな」

「パレットなら、今は病院にいるわ。動ける状態じゃないみたいだけど」

「おおっ、さすがはスカーレット様。まさに全知全能でおられる」

「言ったはずよ、私は全知全能でもなければ、神でもない。優秀なスパイがいるって」

神父はそれを聞くと、テーブルから1枚のカードを手に取った。

「そのスパイと言うのは、このカードの事ですかな？」

神父が選んだのは、ささやく狂人のカードだ。

「いいえ、それはあなたのカードよ」

そう言って紅緋色のローブの女性は、狂信者のカードを手に取った。

「もうひとりだけいるのよ。この教会にはこないけど、私たち人狼サイドの味方がね」

　市民サイドは残り六人。そして、人狼サイドは残り四人。