人狼ゲーム③
「んっ? なんだこいつら……」
神社近くの山道、パレットたちが倒れているところに、真っ黒の袈裟に金色の装飾品を身につけ下駄を履いた、坊主頭に筋骨隆々な男性が通りかかった。金剛 宇利亜だ。
「おっ、よく見たらラヴィエルじゃねぇか! 懐かしいなぁおい!」
ラヴィエルの背中をバシバシ叩いたが、何の返事もなかった。
「ウハハハ、パレットもヴァルカンも、みんなして仲良くお寝んねかぁ?」
屈強ハゲは豪快に笑い飛ばしていたが、事態の重大さに気づくと真剣な顔になった。
「ってわけじゃあなさそうだな……」
屈強ハゲは、大きく息を吸い込み、右肩にヴァルカンを、左肩にラヴィエルを、そして背中にパレットを担ぎ込んだ。
「よっと。ウホッ、想像以上に重いな。こりゃ良い筋トレになりそうだ」
屈強ハゲは一人で三人を担ぎながら、神社の石段を一段づつ降りていった。全ての階段を降りきると、複数の黒塗りの車が、屈強ハゲを囲むようにライトで照らした。その中の一台の車から、腰のあたりまである黒い長髪をした、ジト眼の少女が降りてきた。
「こんな夜更けに、何をしているのです? 問題児の金剛(こんごう) 宇利亜(うりあ)」
「てめぇこそ、そのフルネーム呼び、辞めたほうがいいんじゃねぇのか? 感じ悪ぃぞ」
「今はワタシが問いているのですよ、金剛 宇利亜」
「聞く耳持たず、か……。 見りゃ分かんだろ、コイツらを病院まで運ぶところだ」
「歩いて運ぶつもりとは……馬鹿なのですか?」
ジト目の少女の、袖を通さずに羽織った学ランが風になびいた。
「我が校に不法侵入した彼らは、こちらで処分するのです。引き渡しを」
「断ると言ったら……?」
「力尽くでも渡していただくのです」
ジト目の少女は、学ランのポケットから、迷彩柄の宝箱を取り出し突き出した。
大柄の宇利亜と小柄なジト目の少女は、眼から火花を飛ばしていた。
「あー、やめだやめだ。今はてめぇとやりあってる場合じゃねぇ」
宇利亜は担いでいた三人をその場に降ろすと、両手を挙げて降伏した。
「この一件が終わるまで、あなたの『秘宝獣』はワタシが預かるのです」
「勝手にしやがれ、独裁者。だがな、もしコイツらの身に何かあったら許さねぇぞ」
「独裁者、ですか。そう呼ばれるのは慣れているのです。では……」
ジト眼の少女は、パレット達を車に乗せて、病院へと走り去っていった。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆
教会の地下の祈祷室。紅緋色のローブの女性は、今日もテーブルにカードを並べていた。そこに、緋色のローブを着た神父が訪れ、向かい合わせに座った。
「スカーレット様、人狼ゲームの展開はどうなっておりますかな?」
「……タフガイが吊るされ、逃亡者が噛まれた。これで残りはあと十人ね」
「確か、市民サイドと人狼サイドの人数が同じになることが、我々人狼サイドの勝利条件だと言っておられましたな」
残されたカードは、人狼、能ある人狼、市民、占い師、霊媒師、狩人、狂信者、独裁者、ささやく狂人、女王の十枚だ。
「それにしても、今日もパレットの姿が見当たらんが、本当に無事なのですかな」
「パレットなら、今は病院にいるわ。動ける状態じゃないみたいだけど」
「おおっ、さすがはスカーレット様。まさに全知全能でおられる」
「言ったはずよ、私は全知全能でもなければ、神でもない。優秀なスパイがいるって」
神父はそれを聞くと、テーブルから1枚のカードを手に取った。
「そのスパイと言うのは、このカードの事ですかな?」
神父が選んだのは、ささやく狂人のカードだ。
「いいえ、それはあなたのカードよ」
そう言って紅緋色のローブの女性は、狂信者のカードを手に取った。
「もうひとりだけいるのよ。この教会にはこないけど、私たち人狼サイドの味方がね」
市民サイドは残り六人。そして、人狼サイドは残り四人。
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