少年は魔術師になる

第４話 土の塔

「さあ、今日は土魔術を使ってみましょう」

　小太りで背が低い中年女性、メメトス先生が、皆の前で授業を開始の合図をする。

　生徒は、それぞれ二人ずつになっている。

「初めての授業だから、ショータは見学しておくといいわ」

　先生はボクに優しく言うと、離れていった。

　実技場の床は地面なんだけど、それを利用して土魔術を唱えているみたい。

　ボクはやることが無いから、みんなの実技を見学していた。

　どうやら、土で塔を造る魔術を練習しているらしい。

　小指の先くらいの小さなものからコケシくらいのまで、いろいろな大きさの塔ができていく。

　できた塔について、パートナーがコメントをしてるみたい。

　コケシくらいまでの大きさしか造らないのは、どれだけ小さな塔を造れるのか競っているのかもしれない。

「ああ悔しい、あんたにだけは負けたくないのに！」

　ジーナとドロシーが、パートナーになっている。

「悔しかったら、私より大きな塔をつくりなさい、ジーナ。オホホホホ！」

　あれ？　おかしいな。どれだけちいさな塔が造れるか競争してるんじゃないの？

　メメトス先生が近くに来たので聞いてみる。

「先生、みんなはできるだけ小さな土の塔を造ろうとしてるんですよね？」

「まあ、ショータ君、そんな冗談おっしゃるなんて。大きい方が良いに決まってるじゃありませんか」

　先生が面白そうに笑う。

「もし、塔が作れるなら、ショータ君も試していいのよ」

「でも、先生。ここで造ると、天井が壊れちゃいますよ」

「ハハハ。もう、ショータ君ったら。真面目そうな顔をして、面白い子ね。上をみてごらんなさい。あんなに高いところまで塔が届くはずないでしょ？」

「で、でも……」

「さあ、先生が見ていてあげるから、土の塔を造ってごらんなさい」

「でも、天井が壊れちゃうから……」

「そんなことありませんよ。さあさあ、先生にどーんと任せなさい」

　メメトス先生はそう言うと、ぽよ～んと自分のふくよかな胸を叩いて見せた。

　もしかすると、ここの天井はとっても頑丈に造られているのかもしれない。

　それなら、塔がぶつかっても壊れないだろうからね。

　ボクは思いきって、小さめの土の塔を造ることにした。

　先生の前だから、詠唱を始める。

「大地の力、我に従え」

　ボクがそう唱え、茶色いマナが一気に集まると、地面から土の塔がすうっと伸びた。

　それは、あっという間に天井へ迫る。

　そして、やっぱり天井をつき破ってしまった。

　天井からガラガラといろんなものが落ちてきたから、風魔術で受けとめてゆっくり下に降ろした。

　あーあ、やっぱりね。

　ボクは、すぐに土の塔を消した。

　メメトス先生は、お尻からペタンと地面に倒れて、青い顔をしている。

「な、何が起きたの……？」

　ボクは先生の手を両手で引っぱったけれど、重くて立たせることができない。

　だから、先生の下から風魔術で支えて、やっと立たせた。

「先生、天井を壊しちゃいました。ごめんなさい」

「い、いえ、あなたは悪くないのよ、あなたは……」

　先生は、恐ろしいものを見るような目でボクを見ていた。

　周囲を見まわすと、クラスのみんなが石になったように停（と）まっている。

　みんな、どうしちゃったのかな。

　◇

　学院からお城への帰り路で、土魔術の実習授業であったことをルイに話すと、少し驚いた顔をして、こう言った。

「ショータ様が魔術を使うと、そんなことが起こるかもしれないと、ハートン叔父様からうかがっていました。プリンスは、これからも遠慮なく魔術の練習をなさってください」

　そうだね。土魔術の練習は実技場の外ですればいいだけだもんね。

　ボクは少し安心した。