女子高生総理・芹沢鮎美の苦悩と勇戦

第74話 ３月２９日 優しい君主と厳しい為政者

　復和元年３月２９日火曜朝、鐘留は７時に目を覚まし、まだ不安感が残っているので、そっと布団と股間を撫でたけれど濡れていなかったので喜びに満たされた。

「きゃはっ♪」

　やった、治ってる、オネショ、完全に治った、と鐘留は踊り出しそうなほど嬉しかった。ほぼ同時に玄次郎も起きたようで朝からニコニコとしている新妻を不思議そうに見ているけれど、あえて問わずに部屋を出る。鮎美の部屋からワンコが出てきた。

「おはよう」

「おはようございます」

「ヨンさんは？」

　鮎美の部屋には鬼々島に滞在している難民麗国人のヨンソンミョも泊まっていて、狭い部屋に２人で寝ていたし、護衛の今泉たちは１名が当直として一階に泊まり、他２名が島の民宿に交替で泊まるという体制をとっていた。さらに島の港には県警の制服警官隊が警備にあたり総理大臣の家族である玄次郎らを守っているので、島内は安全だった。

「彼女ももう起きてます。私は陽梅さんを手伝ってきますね」

「ああ、ありがとう」

　玄次郎の背後に鐘留が立った。

「アユミンからの指示がないから、ヨンヨンの使いようがないんだよね」

「まあ微妙な情勢だからな」

　一時はワンコとヨンソンミョでアイドルユニット的に麗国の愛国心と戦意を奮い立たせる動画を作成して配信していたけれど、南北朝鮮の戦線が膠着状態となり、さらに麗国軍が対馬を砲撃したので事態が複雑化し、くわえて昨日は鮎美と金正忠が何らかの合意を形成したらしく拉致家族が返還されている。なので、ただ単純に麗国軍を応援すればいい、という情勢で無くなってしまい、ワンコたちの動画作成は止まっていた。

「とりあえず飯にしよう」

　一階へおりて６人で朝食をとる。玄次郎と鐘留、ワンコ、陽梅、ヨンソンミョ、そして当直だった今泉もいっしょに食べている。もともと陸自で１等陸士の一年目だったし、要人警護など訓練していなかったので、とりあえずそばにいて守っておけばいいくらいの感覚でヨンソンミョに接しているので、本格的なＳＰとしての訓練を受け経験のある知念らが食卓をともにしなかったのと違い、遠慮はしたけれど玄次郎が勧めたので食べるようになっていた。今朝は卵焼きと外来魚の焼き物だった。

「またブルーギルかぁ。こいつ不味い」

　鐘留がタメ息をつきながら、せめてポン酢を多めにかけているので玄次郎が教える。

「こいつはプリンスフィッシュとも言って、ありがたい魚なんだぞ。平成天皇が皇太子だったときシカゴ市長から寄贈されてな、そのときの１５匹を日本の各地に放流したのが始まりだ」

「それ、いつの話？」

「１９６０年代だったかな」

「まだ５０年なのに、よく増えたね」

「おかげで食糧難のとき、役に立ってるじゃないか。アホな魚だから子供でも釣りやすいし」

　話しているうちに陽梅も食前の祈りが終わり箸を持ったので、ワンコとヨンソンミョも待つのをやめて食べ始める。

「「いただきます」」

　ごく基本的な日本語を使った。玄次郎は情勢が気になるのでテレビをつける。

「芹沢政権は昨日、会談を求めて訪問した眠主党県議を中心とする金本氏らの議員団を小松基地内にて全員逮捕しました」

　夕べも見たニュースだった。コメンテーターが怒っている。

「もう完全に芹沢政権は暴走状態ですよ。民主主義のミの字もない！　ようやく立ち上がった議会が選んだ内閣総理大臣さえ逮捕してしまう！」

「逮捕容疑は侮辱罪だそうですが、これはどうでしょう？」

「かつての不敬罪を思い出しますね！　ちょっとばかりレズだとかホモだと言ったくらいで逮捕というのは法律の悪用ですよ！　議員には自由な発言が認められていいはずだ！」

「他に政務活動費の不正使用で逮捕された議員もいるようですが」

「これは仕方ないでしょうな。本人の身から出たサビだ。とはいえ、芹沢政権は事前に内偵していたようで議会を潰そうという意図を感じますね」

「さらに芹沢総理は全国の地方議員について政務活動費などで不正がないか、情報公開をもとめて調べるよう国民に促しましたね」

「しかも報奨金までつけているせいで、昨日は午後５時までに市役所へ駆け込んだ市民が帰らず、職員は徹夜で対応している」

　映像が切り替わり、深夜の市役所に明かりがついているのを外から撮影した映像が流れる。中では職員と市民が対峙していたり、もう諦めて職員が議員から提出された領収書のファイルを渡して情報開示し、職員は破り取りや破損などをされないか見張るだけという状態になっている市役所もあった。領収書を見せてもらった市民は、その場で発行元に電話をかけ、茶菓子代やガソリン代が偽造でないか確かめ、偽造だとわかると万歳して喜んでいる。

「すでに百人以上の県議や市議が自ら不正を認め、謝罪しているようですが？」

「これも情けない話ですが、自首すれば処分を軽くすると、あの子が…いえ、あの芹沢が言いましたからね。しかも直後に彼女の政権でも副大臣と政務官が自首している。発表だけして処分は検討中というのも卑怯な話ですよ」

「被災地以外のほぼ全国で領収書のチェックに市民が押しかけているようです」

　映像が流れる。やはり市役所の窓口や議員の事務所などに人々が押しかけているし、一切の不正がない議員は堂々としているけれど、わずかでも怪しい経費があったり、漫画本や絵本など孫にプレゼントしたとしか思えず、しかも孫の誕生日前に買っている領収書などがある議員は苦しい言い訳をしながら脂汗を拭いていたりする。言い訳の途中でシドロモドロになり泣き出して土下座する議員までいた。誰しも大震災と津波には文句が言えず、さらに北朝鮮からの核ミサイルと、仲国との沖縄沖海戦、麗国からの対馬砲撃にも強い不安と怒りを抱きつつも何もできずにいた。そこにきて身近に存在して文句も言いに行ける地方議員の不正に報奨金までついたので、まるで市民革命のように押しかけ、打ち壊しのような騒動になっている。それでも鮎美が違法行為は逮捕すると脅したので、みな市民も意識していて怒鳴っても物は壊さず、議員の胸倉やカツラをつかむことはあっても殴ったりはしていない。けれど、押しかける市民を無視して自宅にこもったままだった議員の家７件が放火されボヤが出ていた。

「アユミンは完全な独裁権を確立するため、地方議員も叩くつもりなのかな？」

「いやぁ……そんな娘ではないと思うが……にしても約３割の議員が不正か……多いなぁ……社長や自営業出身の議員だと、経費の感覚で落としてたんだろうなぁ」

「玄次郎もやってる？」

「まあ、居酒屋にいけば必ず領収書はもらってたぞ。ミーティングだ、ミーティング」

「逃げた議員とか、捕まえたら死刑かな？」

　テレビが全力疾走で自宅付近のコンビニ前を走り抜け、市民から逃げる議員を映している。スーツ姿で高齢なのに見事なダッシュ力で印象的だった。

「そこまではしないだろ。たぶん。なんだかソフトな文化大革命って感じになってきたなぁ……人民裁判みたいなこともするようだし。これ、絶対、仲国とロシアも注目してるだろう」

　食べ終わった玄次郎は仕事に出るため腰をあげた。

「いってくる」

「「「いってらっしゃいませ」」」

　陽梅とワンコ、ヨンソンミョが家長を見送ったけれど、鐘留は今泉とテレビを見続けている。

「次のニュースです。北朝鮮、朝鮮供産主義人民共和国から拉致被害者９人が帰国され、これについて石永官房長官は発表しましたが記者からの質問には答えず、また被害者名の発表も本人と家族が同意した横畑さんら３名のみとなっております。この件、どうでしょうか？」

「被害者名が伏せられるのはデリケートな問題ですからよいとしても、一切質問を受けないという政府の姿勢は実に問題です。この時期に拉致被害者が解放されるというのは、どう考えてもおかしい。新しい指導者の金正忠が急に改心して、いい人になったのでなければ、裏で取引があったとしか考えられない。あの小泉総理が拉致被害者の解放を受けたときも、密約で１１５億ドル、当時のレートで１．４兆円が北朝鮮に払われる約束だったという話もあります。この時期での解放となるといったい、どんな密約を芹沢政権が裏でしたのか、そこに注目が集まるのに一切質問に答えないというのは実に不誠実きわまりない。外交上の秘密にも限度がある」

「やはり、かなりの金額が約束されたのでしょうか？」

「芹沢政権は死者の財布をアテにしていますから１０兆円２０兆円でも、出すでしょう」

「昨夜、ミクドナルド・トランプ氏とも共同発表があり、Ｎ友の会に入ったようですが、これはいかがでしょう？」

「これこそ幼稚な女の結託ですよ。どちらも戦争で血を流すのは嫌だ。だから核ミサイルで解決しよう。ミサイル報復の権利を売ります、はい、買います、そういう安易な発想です」

「アユミンの悪口ばっか言ってて感じ悪い。こいつ死ねばいいのに」

　今泉が答える。

「日本のマスコミって、基本は政権の悪口を言うからさ」

「じゃあ、君は外国のマスコミ、知ってる？」

「………いや……知らないけど…」

「そういえば、君ってホモなんだよね？」

「まあ……そうだけど。……そのホモって言い方で、昨日いっぱい逮捕されたのに言うか？」

「アタシはアユミンの友達だから友達特権で逮捕されないから大丈夫なの」

「処刑台の上で泣く日が来ないといいけど………オレも芹沢総理は尊敬してるけど、どんどんＬＧＢＴの権利をあげていって、普通の異性愛者を粛清していくなんて世の中は嫌だし」

「大丈夫、大丈夫、アユミンは進化論をベースに考えてる人だから、同性愛者は働きアリみたいに思ってるよ。産む層が消えたら生態系が維持できないのは、よくわかってるはず」

「生態系か……そういう目で人を見るのか………まあ、外れはしないだろうけど……」

　ニュースが全国から地方のことに変わった。

「昨夜、全国で地方議員の政務活動費における不正を市民が押しかけて調査するということがおき、また議員自ら告白することも相次ぎ、ここ六角市でも茶谷弘幸市議と、鈴木義則市議が不正を認め陳謝しました」

「あ、あのオッサン！」

　鐘留も見たことがある男性市議で、しかも鮎美が初めて応援演説をした鈴木義則と、鬼々島の振興を公約とする茶谷がテレビに映っている。

「この度のことは私の不徳のなすところで、まことに申し訳なく思っております」

「本当に申し訳ないの一言でございます。応援していただいた皆様に申し訳ないのはもちろん、すべての市民、国民、また芹沢総理に陳謝いたします」

　二人とも脂汗を拭きながら自宅前でカメラと市民に向かって謝っている。集まっている市民から鮎美への批判の声はあがっていないけれど、テレビは鮎美の９ヶ月前の姿を映した。

「鈴木市議と茶谷市議は、芹沢総理が応援演説をおこなった市議で、当時の映像があります」

　近所のコンビニ跡地でマイクを前にした鮎美が緊張した顔で演説しているけれど、だんだん喋るのに慣れてきてアドリブを入れた。

「せっかく応援したんやから鈴木先生には、ぜひ当選してほしいですから！　皆さん清き一票をお願いします！　うちも初めての投票を鈴木先生にさせてもらいます！」

「アユミン……なんか初々しくて可愛い………人間って一年で、こんなに変わるの……今じゃミクド大統領と平気で喋ってる……」

「まあ、あいつが大統領かは金本と同じで疑問だけど、核ミサイルを握ってるから強いよな」

「あ、そろそろ裁判の時間だ」

　鐘留はノートパソコンを開いて鮎美たちが配信する画像を見る。テレビではノーカットにならないし、場合によっては重要なところが編集されてカットされたりするので、モニターを並べて視聴する。ノートパソコンの画面には小松基地の大会議室で斉藤が撮っている映像が映った。まず田熊の裁判がおこなわれるようだった。会議室前方に１１人の裁判員が並び、裁判員から見て右側に検察官と被害者遺族、左側に田熊と弁護士がいて、傍聴席も設けられているけれど、鮎美の安全上の理由から傍聴は別の裁判を担当している他１１人の裁判員と政府関係者に限られており、公開は映像配信をもって代替えとするという説明テロップが流れたし、傍聴席の端っこに鮎美が座っているのは映ったけれど、正面前方の１１人いる裁判員のうち顔を映して配信してもよいと答えたのは５人だけだったので他の６人は被写界に入らないようにされていた。

「これより開廷します」

　慣れない様子で裁判員の長を担当することになった中年男性が言う。

「え～……」

　マニュアルをもらっているので、それを読む。

「田熊被告、中央へ」

「へいへい」

　呼ばれて田熊は立ち上がる。

「よっこらしょ」

　軽い調子で中央へ進み、ダラリと立った。力を抜いた顔で首を傾け、１１人いる裁判員を眺めて言った。

「婆ァばっかりだな」

「「「「「……………」」」」」

　無作為に選んだので半数の５人が女性だったし、最年少でも２３歳だった。

「私語は慎むように。では検察官、求刑をお願いします」

「はい。被告、田熊衛士は５人の小学生女子を、もっぱら自らの快楽のために強姦し殺害したものであり、犯行の様態と動機に何ら酌量の余地はなく当職は死刑を求刑いたします。……」

　検察官はチラリと鮎美の方を見た。鮎美は傍聴しながらも別の仕事も進めているようで官僚から報告を受けたり、書類を書いて隣にいる鷹姫とヒソヒソと話していたりする。とても忙しそうだった。

「付け加えて。今回の裁判制度は、一審のみと聞いております。すなわち、もしも、この今日の裁判で死刑をためらうようなことがあると、永久に死刑とする機会は失われます。裁判員の皆々様におかれましては、重い責任をかされ、戸惑いもあるかと思いますが、田熊被告の犯行は、たとえ三審制の裁判を１０年かけておこなったとしても、必ずや死刑となる事件です。すでに証拠はご覧いただいた通り確かなものであり冤罪の余地は一切ありません。また、ふてぶてしく自白しており改悛の様子は欠片もなく、死刑でいい、などと言い放ち、当職が１５年間、検察官として経験してきた中でも、これほどに悪質な者は類をみず、死刑以外の選択肢はない事件です。今回、法的に特殊な状態で公布施行された従来の死刑を超える、より残酷な死刑、具体的には被害者遺族による死刑も選択肢に入っておりますが、十分に値する事件と当職も考えますし、また、裁判員の方々に戸惑いがあるとしても、従来の死刑、すなわち苦痛を与えない死刑は最低でもくだしていただきたいと考える所存です。以上」

　異例に長い求刑を検察官が述べた。

「では、田熊被告および弁護人から何かありますか？」

「ねぇよ」

「あります」

　弁護士が挙手した。

「どうぞ」

「ねぇって言ってるだろ、ボケが」

「弁護士として今回の…」

　話し始めた弁護士は速記官が挙手したので止めた。速記官は裁判員たちの斜め前にいて各人の発言を記している。

「速記官、なんですか？」

「同時に発言するのはやめてください。書き取れません」

「わかりました。気をつけましょう。では、弁護士さん、どうぞ」

「はい。一人の弁護士として今回の裁判は非常に乱暴であると強く懸念しております。事件の様態が粗暴であるから裁判も乱暴でいいなどというのは子供の発想です。……」

　弁護士もチラリと鮎美を見たけれど、鮎美は海軍士官から耳打ちされていた。士官は男性だったけれど、鮎美が求めて情報漏れしないようピタリと顔を近づけて耳打ちされている。鮎美の若々しい髪に触れるほど顔をよせていても報告する方も真剣で内容は深刻だった。模擬核弾頭を載せた輸送艦が順調に航行中であるも、仲国軍の偵察機２機と、ロシア軍の偵察機１機と戦闘機６機が周囲を旋回しており、これに対して畑母神が戦闘機８機を派遣し遠巻きに牽制するという報告だった。今しも小松基地の滑走路からＦ１５が飛び立つ音が響いてくる。里華も出撃したかもしれない。鮎美は黙って考え込む。

「………」

「聴いてほしい人が傍聴していないようですが。続けます」

　弁護士は厭味を言ってから続ける。

「人一人の命を奪う死刑というのは非常に重い選択です。プロの裁判官でも本当に死刑でいいのか、死刑しかないのか、眠れずに迷う夜もあるとのことです」

「だから死刑でいいって」

　また田熊が言った。弁護士は渋い顔をして続ける。

「あらゆる人に人権というものが保障されています。その社会を守ってきたことの意義というのが、大震災で揺らいできている。揺らいではいけないところまで、揺らいでいるのです」

　やや冗長に弁護士が語ると、裁判員の一人で若い青年が挙手した。

「堂島裁判員、どうぞ」

「弁護士さんもさ、こいつが５人も女の子を殺したのは事実だと思ってるわけですよね？」

「………現在、出ている証拠では、その可能性が示唆されているということは認識しています」

「「うぜぇ…」」

　堂島と田熊が異口同音した。堂島が嫌な顔をしてから続ける。

「じゃさ、弁護士さんが裁判官だったら、こいつを死刑にする？　しない？」

「…………そういった質問には答えられません。私は被告の弁護人です」

「う～ん………めんどいな……死刑でいいだろ、もう」

　堂島が椅子の背もたれに身をあずけて言う。

「さんざん証拠も見たしさ。もう多数決やろうぜ」

「「「「「……………」」」」」

「異議あり！」

　弁護士が挙手する。

「異議を、どうぞ」

「そもそもこの裁判自体がデタラメです！　こんな風に人を裁いていいわけがない！」

「いやいや、さっき検察官も言ってたじゃん、どうせ１０年かけても結論いっしょだって」

「だとしてもデタラメすぎる！　次は、あなたが被告になっているかもしれないんですよ！　そのときこんな風に死刑にされていいんですか？！」

「いや、オレ、強姦とかしないし。ちゃんと口説いてからヤルし。田熊、お前、くだらない男だな。あ、でも、質問あるわ」

「堂島裁判員、質問をどうぞ。ただし、裁判員としての品位を保ってください」

「了解っす。え～……田熊さん…いや、お前に、さんとかいらねぇよな。……田熊…被告だな。え～……田熊被告、あなたは小学生の女子ばかり狙いましたが、ロリコンというヤツですか、それとも大人の女性は抵抗されそうで怖かったのですか？」

「…………死ね」

「お前が死ぬんじゃボケ」

「静粛に」

　中年男性の裁判員長が疲れた顔で問う。

「田熊被告に問います。何か言うことはありますか？」

「ねぇ」

「………では、多数決をします」

「異議あり！」

「「「「「…………」」」」」

「……弁護士さん、異議をどうぞ」

「たしかに、今回の被告を死刑にすることに、あなた方は迷わないかもしれない。けれど、他の事件でもどんどん死刑を適応する社会になる第一歩なんですよ！　これは！　そこを考えてください！　あちらを見てください！　あの傍聴席にいる芹沢鮎美を！　人一人を自分の扇動で殺そうとしているのに、涼しい顔をしている！　たまたま得た権力でね！　人は変わるんですよ！　ボクはね、先月までの彼女は好きでしたよ！　弱者を助けよう！　なんとか社会の格差を無くそう！　そういうことに真正面から取り組んでいた！　けれど、震災が来て権力をえて、どうですか？！　一気に変わってしまった！　弱者を切り捨て！　軍隊を指揮している！　もう毛沢東やポルポトよりタチが悪いですよ！　憲法を無視して人を殺す！　そういうことを、あんな平気そうな顔でやっている人は来月再来月には私たちを死刑にするんです！　そのへんを考えてください！」

「………」

　鮎美は名指しされたので文科省があげてきた資料を見るのをやめて弁護士の目を見た。何か言いたくなって唇を動かしたけれど、ただの傍聴人という立場なので慎む。中年男性の裁判員長が言ってくる。

「まあ、弁護士さんの心配は私も心配なんですが、それで芹沢さんに訊いておきたいのですが、芹沢さんは発言できますか？」

「はい。……今は、ただの傍聴人ですが、裁判員の長が訴訟指揮として指名され、私へ参考人として出廷するように命じられるのであれば、すぐに対応します」

「………う～ん………では、お願いします。芹沢鮎美さんを参考人として出廷するよう求めます」

「はい」

　鮎美は傍聴席から立ち上がり、法廷となっている中央に入る。三井と鷹姫は護衛として左右に立った。鮎美と田熊の距離は２メートルほどになる。鮎美は田熊を見て、それから弁護士を再び見た。

「おっしゃるように、私も非常に乱暴な裁判であるとわかっております」

「ならば、なぜ？！」

「ごく単純な話です。非常事態においては非常の対応をする。のんびりと１０年かけて犯罪者の権利も守りながらやっていけるだけの余裕が社会にあるときは、そうすればよいでしょう。けれど、今は余裕がありません。また、もし今、私が決断を鈍らせ、やっぱり今日の死刑はやめよう、となれば、おそらく社会の秩序は乱れます。そして何十件かの強姦殺人が生じる。現状、秩序の維持は最重要課題です。この課題の前に５人も女の子を殺した者の命は議論の余地なく処するしかない、そう考えております」

　穏やかに話しているのに鮎美には周囲を圧倒する迫力があって、弁護士もたじろいだ。それでも、人権の番人として、この為政者へ言っておく。

「……あ……あなたの恋人だった人も世間で殺人鬼ではないかと言われてますが、もし、あなたの恋人が、ここの被告席に立っていても、あなたはそう言えますか？」

「…………………いいえ。公人としても私人としても、言えません」

「だったら…」

「まず公人として、牧田詩織にかかっている嫌疑は非常に怪しいものです。タックスヘブンによる罠ではないかと言われていますし、本人もそう主張していました」

　鮎美は冷静に話していく。

「冤罪の余地があるのですから、丁寧な審理を要するでしょう。即決裁判には馴染まず、時間をかけ、証拠を吟味し、反論の機会を与えていただくべきです。また、私人としては、今ある自分の能力と権力、そのすべてを使って彼女を守り、彼女を罠に嵌めた者を見つけ出し、相応の刑罰をくだしたでしょう。それだけのことです。この男の件とは、まったく関係ありません。………守れる機会は無かったのですが………」

　鮎美は悲しい気持ちが湧いたので少し唇を歪めたけれど、それを噛み殺して裁判員たちを見る。

「ごく単純に、かつ道理というものを意識して考えてみてください。この男を生かしておくべきですか？　それだけの話です。罪刑法定主義も手続きの正しさも、罪と罰の本質ではありません。罪があり相応の罰があれば、それでよいのです。以上です」

「わかりました。傍聴席に戻ってください」

「はい」

　鮎美が戻ると、裁判員長は検察官のそばにいる被害者遺族に問う。遺族は女児５人の両親９人と、兄１人が来ていた。

「ご遺族、一人一人の意見を訊いてから多数決としたいと思います」

　そうして遺族全員から涙ながらの意見を訊くと、もう結論は出た。親が娘を想う気持ちは当然のこと、出廷した兄は妹と１１歳も離れていて、ずっと弟妹が欲しかったのになかなか産まれず、とうとう母が無事に出産したときは嬉しくて分娩室の前で泣き崩れたという想い出と、妹が犯され殺されたと知ったときの絶望と憎しみを叫んでくれたので裁判員たちの気持ちも固まった。

「では決を採ります。田熊衛士被告を、過酷な死刑にかすことに賛成される裁判員は挙手してください」

　全員が挙手して決まった。

「判決、被告、田熊衛士を過酷な死刑に処します」

「思ったより長かったな」

　捨て台詞のように田熊が言ったので、検察官が挙手した。もう結審したので何か述べる段階ではないけれど素人が裁判員長なので、とりあえずあてる。

「検察官、どうぞ」

「今ね、この田熊は解放されたような気分でいる。芹沢総理、あなたの判断も一理ある。けれど、従来の死刑もそれはそれなりに過酷だったのです。日本では死刑執行日が実に曖昧だった。法務大臣の思想信条によってさえ変化する。その結果、裁判で死刑が決まってから、何年も何年も苦しむのです。明日、死刑にされるのか、と。最初は強がっていられる犯罪者も、いずれ恐ろしくなってくる。気の強いようにみえる凶暴犯も実は精神力が弱い。弱いから欲望に負けて愚かな犯罪に手を染める。この田熊のように反省しない者も、いつ死刑になるかわからない長い時間を過ごすことで次第に精神を磨り減らし、刑務官の靴音に怯えて小便を垂らすようになる。やることもなく未来もなくただ日々、死だけが迫ってくる。大脳は萎縮し、痴呆老人か子供のような判断力に落ち、とうとう執行日が来てドアを開けると泣き喚き、謝罪するがもう遅いし恐怖のあまり気絶する者もいる。それまでの夜もきっと毎晩のように悪夢をみて過ごす。この長い長い時間を過ごさせることも、被害者の無念を晴らす手段だったのです」

「………」

　鮎美は検察官から説諭を受けるとは思っていなかった。そして、その言葉が重いので反論がない。そんな様子に検察官も政策的な事情も察した。

「もちろん、この大災害と戦争で食料の貴重さや、人的労力を考えると無理だという、あなたの判断は正しいけれど、さっさと死刑にすることで、さっさと解放されてしまう、ということを覚えておいてください」

「……はい。すでに昭和憲法の範囲で残酷な刑罰だったとは……想像力が足りず不勉強でした」

　鮎美は返答して一礼した。その素直さと風格に検察官は心が動いた。

「いえ、もう今の情勢となっては芹沢総理の判断が一番正しいと考えます。ただ古い時代のやり方が手ぬるかったわけでも甘かったわけでもないと知っておいてほしかったのです。私は一人の公僕として、あなたに仕えることを誇りに思いますし、一人の人間として尊敬します。そして…」

　検察官が被害者遺族を見つめて言う。

「加害者を追い込むのに時間をかけすぎたことは、あなた方被害者の再出発を遅らせることになったのかもしれない。今までは死刑判決が出ても、何年も何年も被害者の方々は加害者が生きていることで釈然としなかったと思います。今日、これから判決直後に刑がくだされることで、あなた方の立ち直りが一日でも早まることを祈ります」

　検察官が被害者遺族に一礼した。ずっと視聴していた鐘留はノートパソコンの前で冷めてしまったコーヒーを飲む。テレビも同じ内容を放送していたけれど、ときどきコメンテーターが鮎美を否定するようなことを言うのがうるさいので音量を最少にしていた。法廷は１０分間の休廷となっている。

「意外と長かったね。２秒で死刑かと思ったのに」

「まあ、さすがにな」

　今泉は鐘留と年齢が近いので友達感覚で言った。軍服と小銃があっても座って寛いでいるので、まるで軍事マニアの男友達が家に来ているだけ、というような雰囲気だった。ヨンソンミョは黙っている。

「………」

　ヨンソンミョにとっては外国である日本の治世なので余計なことは言わないし、日本人たちがそれでいいなら、それでいいことだと思う。ワンコが気を利かせて全員分の紅茶を淹れる。対馬に麗国軍から砲撃があって以来、たとえ今泉らが護衛についてくれるとしても、あまり外を出歩きたいとは思えない雰囲気になっている。ならいっそ麗国に帰るという選択もあったけれど、能登の難民キャンプにいる仲間と連絡を取ってみると、日本政府が人道的に救った難民として自分たちが紹介されたことで、麗国内では自分たちのことが祖国を捨てた裏切り者とされているようで帰るに帰れない状態になってきた。現状で日麗間の旅客機は止まっているし、船便は対馬経由が多いので、もちろん止まっている。結局、ここで息を潜めているしかなかった。

「カネルン、どうぞ。ロシアンティーにしました」

「うん、うん、気が利くね」

　美味しそうに一口飲んでから鐘留はワンコに言う。

「それにしてもワンちゃんは臭いね」

「え？　……すいません……夕べ、ちゃんと身体を洗ったつもりですけど…」

　ワンコが申し訳なさそうに腋を閉じて胸の前で手首をクロスさせた。そういう仕草もアイドルなので可愛らしい。鐘留は遠慮無く言う。

「あ、そっちの臭いじゃなくて、朝鮮人臭い」

「「「「…………」」」」

　日本語がわかる難民麗国人のヨンソンミョと在日のワンコ、そして娘にも出自を黙っているけれど実は８分の１だけ朝鮮人の血が入っている陽梅がぎこちない沈黙をし、男性同性愛者であることでそれなりの差別を受けたこともある今泉が苦笑いする。

「……ごめんなさい…」

　それでもワンコは謝った。

「うわっ、そういうとこが超臭い」

「…………」

「いい加減にしてやれよ、可哀想だろ」

　ゲイなのでワンコを可愛いとは想わないけれど、人として可哀想とは想う今泉が注意しても鐘留は続ける。

「いかにもだよね、ワンちゃんって私はいい朝鮮人ですオーラ全開だもん。そこが嘘臭いというか演技臭い」

「………」

「本当はさ、実は腹黒いでしょ？　計算づくでやってるでしょ？」

「…………はぁ……カネルンは鋭いですね。まあ、そうですよ。だって、しょうがないじゃないですか、日本人の方が、いい在日と悪い在日ってイメージで、そういうステレオタイプを求めてくるし。私は一部の在日がするみたいに戸籍を誤魔化したりして生活保護とか受けて生きるのなんか嫌だし、怖いんです。生まれは愛人の子だし余計に。だから、いい在日として努力してれば、差別してくる日本人もいるけど、助けてくれる日本人もいるから、それに応えてるうちにアイドルってこともあって、こうならざるをえないんです。言わせないでくださいよ、こういうこと。アイドルの裏側なんですから」

「疲れない？」

「慣れると平気ですし、もうキャラです」

「アタシはモデル続かなかったよ」

「その性格だからですよ」

「あ、ズバっと言った、在日のくせに」

「やめてやれよ、もう差別発言をするなよ」

　今泉の注意を聞き流して鐘留は画面を見た。

「あ、あの弁護士がアユミンにイチャもんつけてる」

　休廷になっている大会議室の映像は流されたままになっていた。田熊の弁護人をしていた弁護士が鮎美に詰め寄って何か言っていた。遠いのでマイクに入ってこないし、鷹姫は警戒気味に弁護士と鮎美の間に入っているけれど、鮎美は頷きながら聴いていて、わかりました、と言った感じだった。そして、カメラの方に近づいてくる。

「今、弁護士さんより、昭和の憲法が無効だというなら、次の憲法はどうなるのか、現状ではあまりに曖昧で私の権力に際限がなく危険すぎるという指摘があり、少しでも決まっている部分があるのなら、国民に示すべきだ、と主張がありました。もっともだと思いますので、今ここで前文と１から１９条までを公布します」

　そう言った鮎美が鷹姫に視線をやると、鷹姫は持っていた書類を読み上げる。

　真日本国範条（しんにほんこくはんじょう）

　私たち、日本は新たな規範として大日本帝国憲法にかわる真日本国範条をかかげます。

　そも、わたしたちは、おおきみをいただき、わのくにをつくりました。

　次に仲国より律令制と漢字を習い、さらに尚武の国として栄え、そして欧米より聖書が発展した法理を習い、苦難の大戦争を経、日本国憲法という法理のもとに甘んじました。いわゆる平和憲法は、その理念においてみるべき点は多いのですが、戦力を保持しないと放言しつつ、自衛隊という機関を設置し、大きな矛盾を抱えながら、条文の解釈という手段で乗り切ってきました。

　これがため法律と条文解釈を駆使すれば、あらゆる非道が法理によって正当化され、契約の自由という欺瞞のもとに、労働者の権利は剥奪され、大が小を削る在り方が蔓延しました。もともと江戸末期に日本へ法理が入ってきたおりも、不平等を正当化する手段という側面があり、とうの欧米人でさえ金融危機や租税において、法理の壁を悪用する者たちが栄え、富の偏りが顕著となっています。

　ゆえに、私たち日本は法理よりも、道理を重んじます。

　日本は天皇の仁と徳、人々の道理、そして自然の摂理によって生きていきます。それゆえ、これまでの法律は律令制の復古として、律条とし、憲法ではなく規範としての範条をかかげ、政令は国令、地方条例は地方令と読み替えます。そして、あらゆる条文は、その文言の裏をかいて脱法行為をすることは許されず、制定された本旨を重んじ、道理によって国を治めます。

１日本国は万世の天皇とともにあります。

２皇位は伝統を重んじ皇室典範の定めるところにより継承されます。

３日本国は天皇と神道を大切にします。

４天皇は日本国の統治権を総攬し、非常の事態において大権を行います。

５天皇は総理大臣を任命し、非常の事態において大権を与えます。

６平時には総理大臣のもと国家の統治権は七つに分立されます。一、行政権、二、規律権、三、裁判権、四、選挙規律権、五、公的報道権、六、土地処分権、七、軍権とします。

７規律権は選挙に関することを除いて国会が有し、国会は衆議院および参議院の両議院で構成します。

８裁判権は総理大臣が設置する裁判所が有し、裁判官と裁判員は良心と道理に従い、独立して職権をおこない、この範条と国会が定めた律条にのみ拘束されますが、道理を重んじます。

９選挙規律権は選挙規律委員会が有し、選挙規律委員は国民の中から無作為に選ばれた者へ義務教育終了程度の学科試験を課し、上位３分の２までの者へ任命します。ただし、学科試験においては聾唖者等障碍者へ配慮することとします。その任期は８年とし半数改選とします。再任には国民審査を要し再々任はなく、報酬は地方公務員と同程度とします。また選挙管理委員会は選挙規律委員を補佐し、かつ任期を終えた選挙規律委員を雇用することを妨げません。

１０衆議院は国民の中から立候補による成年の普通選挙とし、参議院は国民の中から成年を対象に無作為に選ばれた者のうち国政に参加する自覚のある者とします。

１１衆議院および参議院ならびに地方公共団体の選挙に関する規律は選挙規律委員会が国会から独立して審議し、制度設計および選挙区ならびに定数等を制定します。この制定に対し裁判所は著しく道理に反しない限り異議を判決することはできません。また、選挙規律委員の選出に関する律条は選挙規律委員会が制定しますが、国民から無作為に抽出されることおよび選挙制度に意見しうる程度の学力をもつことが条件の本旨であることを改変することはできず、制定が有効となるには天皇の承認を要します。

１２公的報道権は報道委員が独立して有します。報道委員は国民の中から立候補による成年の普通選挙とし、相当の予算を与えられ国民の知る権利を保障するため、広く報道活動をおこないます。

１３報道委員についての選挙に関する事項は選挙規律委員会が制定します。

１４土地処分権は土地処分委員会が有し、国または地方公共団体が私有財産である土地を公共の事業のために収用するとき、その是非を審議します。

１５土地処分委員会は国民の中から成年を対象に無作為に選ばれた者のうち公務に参加する自覚のある者とします。

１６土地処分委員会は私有財産が国または地方公共団体によって収用されるとき、その必要性および対価の妥当性を考慮し、多数決をもって決議します。また必要によって土地以外の私有財産についても審議し決議します。この決議に対して裁判所は著しく道理に反しない限り異議を判決することはできません。

１７軍権は国民と国土を守るため、天皇が統帥し、総理大臣が任命する防衛大臣が行使します。防衛大臣には１０年以上の軍務経験がある者をあてることとし、かつ現役の軍人が任命されたときは、これを拒否できません。ただし、非常の事態において１０年以上の軍務経験がある者で適切な者がえられないときは天皇もしくは総理大臣の判断によって相当の者へ任命することができます。

１８この範条でいう非常の事態とは巨大な災害、戦争、内乱等の国家の存立と国民の生命を危うくする事態であります。

１９すべて範条、律条、国令は道理によって解釈され、この本旨を無視した作為的な解釈は無効であり、道理は徳と仁をもって国民の安寧を意図するものとします。

　鷹姫は堂々とした声で読み終えた。聴いていた弁護士は考え込んでいるし、テレビの中ではコメンテーターたちが騒いでいる。完全にかつての憲法９条を取り払い、自衛隊を軍としていることや、防衛大臣に軍務経験を求めること、さらに自分たちマスコミに関わると思われる公的報道権とは何なのか、蜂の巣を叩いたような騒ぎだった。

「アユミン、三権分立どころか七権にしたんだ。ややこしぃ」

　鐘留のつぶやきが聞こえるはずはないけれど、国民も同じことを思っているだろうと鮎美が答える。

「モンテスキューが三権分立を言い出して、すでに３００年、そろそろ人類は権力の分類をもう少し進化させた方が良いと考えます。まず軍権、これは国民と国家を守るときには、あらゆる手段をとりうると想定しています。ゆえに非常の事態においては、すべての権力に勝ります。次に、土地処分権ですが、これまでは行政権に含まれていましたが、土地収用は遅々として進まず、重要な空港や道路の建設が遅れる状態でした。このことは震災からの復興にも大きな足枷となります。さりとて行政が強権的に私有財産をバンバン取り上げるような国になるのも問題ですし、とはいえ行政が大金をドンドン払い、土地の値段が釣り上がっていき、また、みんなのお金である税金が一部の地主に流れてしまうのも大問題です。なので無作為に抽出された委員が、妥当性を考慮し決議する形とします。これまでも土地収用についての委員会はありましたが、行政全体で見て盲腸ほどの器官でしかなかったのを、しっかりと分立した権力であると定め、力のある機関とします」

　鮎美は一息おいてカメラを見つめる。

「次にマスコミ、これは、すでに第４の権力などと言われていました。ですが、インターネットの普及と、偏向報道をおこなうマスコミが顕著となり、かなり乱れています。インターネットは誰でも発信できますが、捏造や恣意的な意見の発信など、その真実性に大きな疑問がありますし、低予算というか、ほぼ予算なしで各人が勝手にやっております。そしてマスコミについても、広告収入をもらう都合もありスポンサーに都合の悪い報道はできない、結果、大企業による不当な契約や、不当労働行為については下火です。報道とは何か、報道もまた剣道、茶道、人道と同じ道の業です。どのような道理をもって、やっていくのか、そこを考えなければならないのですが、予算がなければ何もできない、予算のためには広告収入がいる、となるでしょう。また視聴率を意識すれば、ゴシップや政治家の不倫など、くだらないことを流さざるをえず、純粋に政策の是非を問うような報道は、ろくにない状態です。これを改善するため、報道委員を立候補制とし、選挙をおこない、予算をつけ、運営します。もちろん、従来の民間企業、私人による報道も妨げないことは、あとあとの条文で明記します」

　鮎美は横髪を指先で耳にかけて続ける。

「次に選挙規律権ですが、規律権を従来の立法権と読み替えてもらえば、わかりやすいと思います。これまで選挙をおこなうときのルールも被選挙人がつくってきました。これでは、ついつい自分たちに有利なようにつくります。米国のゲリマンダリングをあげるまでもなく、選挙区の区割りや定数など、また細々とした決まりも与党が有利なようにしつつも、結局は平等なのでチラシの配布は制限されるのに、やたらとポスターを貼るべき掲示板は多くて組織力のない候補者は苦戦し、またインターネットでの選挙活動にも消極的であったり、それでいて色つきの旗をそこらじゅうに立てるという戦国時代の陣地形成みたいなことを続けていたりします。問題なのは立候補し選挙される側の人間がそのルールをつくるということです。ゆえに、これを分立させます。選挙に関するルールや区割り、定数は住民人口などを考え、選挙規律委員会が決めます。その他のルール、つまりは法律、新制度では律条としますが、この立法権、すなわち規律権は国会にあるとして、しっかりと分立させます」

　そこまで説明すると、休廷が終わり再び裁判が始まる。今度は鮎美らは傍聴席でなく検察官の隣に座った。被告は本名不明の在日外国人で、戸籍を不正に得ようとしたので国が被害者という立場であり、鮎美が国の代表だった。裁判員たちは入れ替わり、さきほどは傍聴席にいた１１人が前に座っている。再び中年の男性が長に選出されていたようで、やや禿げた頭をした男性が指揮をとる。

「これより開廷します」

　禿げた男性もマニュアルを見る。

「え～……本名が不明ですので、番号で呼びます。３９３９１１７号、中央へ」

「……………」

　ずっと完全黙秘している被告は日本語の理解は完璧なようで、黙って立ち上がると中央に来た。鮎美との距離は１メートル強となるので鷹姫とゲイツらは警戒する。警戒して正解だったという感じで被告は鮎美へ襲いかかる意図があったような目をしていたけれど、警戒が厳重なので諦めた様子だった。

「…………」

　被告はスポーツ刈りが伸びたような髪型で、細身の中年、日本人にも見えるし、外国人だと言われれば外国人のようにも見える顔立ちだった。

「では検察官、求刑をお願いします」

「はい、被告３９３９１１７号は、自らの氏名を偽り、また高い可能性で外国人であるにも関わらず日本人であると称し、津波によって亡くなられた方の健康保険証と名刺を使い、不正に二つの戸籍を取得し、さらに三つ目の戸籍を取得しようと画策したところ発覚し逮捕されたものであります。逮捕後、黙秘して一切を語らず本名も不肖であり、前科の有無も確かめられず、当然反省の様子はなく、この非常事態において戸籍の誤魔化しは行政を大きく混乱させ、社会の秩序を破壊するものであり、すでに公布施行されていた通り、死刑とするのが相当であると当職も判断し、死刑を求めます」

「では、被告および弁護人、なにかありますか？」

「…………」

　被告は黙ったままで、弁護人となっている女性弁護士が語る。

「すでに提出されている証拠で、この人が不正をされたのは確かです。指紋、頭髪、すべて本人のものです。ゆえに、この人が罰を受けるのは当然です。けれど、死刑はいきすぎです。罪刑法定主義の大切さ、それに量刑を考えて不当すぎます。初犯であれば、せいぜい懲役５年ほどの罪で死刑にしようとしているのは外国人への偏見さえ感じます。裁判員のみなさまも考えてみてください。この人は、ごくごく素直に自分の指紋と頭髪を市役所の窓口で提出しています。そこに誤魔化しはありませんでし…」

　発言の途中で海軍士官が再び緊迫した顔で法廷へ入室してくる。駆け足で鮎美へ耳打ちしにきた。

「畑母神防衛大臣より至急の報告です。輸送艦の周囲上空でロシア空軍と交戦になる可能性あり、すでに輸送艦へ異常接近しており、いよいよ危険を感じるときは先制攻撃もありうる、とのことです」

「あかん！」

　思わず大きな声で言ってしまった。そして海軍士官と急いで廊下へ出ると告げる。

「交戦は絶対にさけてください。そして鈴木大臣を通じてフーチン大統領へ連絡をとり、私との通信会談を申し込んでください。日本は今後、ロシアと強い友好関係を築く国でありたい、と芹沢が言っていたと」

「はっ！」

　海軍士官が司令室へ駆け戻っていくし、鮎美も気になるので司令室へ行き、畑母神と状況確認する。日本海を航行する模擬核爆弾を載せた輸送艦は島根県沖を進んでいたけれど、複数のロシア空軍機が交替で異常接近していた。それに対して日本空軍の戦闘機は遠巻きに守っているだけだったのを押し返しに出るつもりでいた畑母神へ忍耐を頼み、そのまま様子を見ていると鈴木からの連絡が奏功したようでロシア空軍は引き上げてくれた。

「「ふぅ…」」

　安堵の息をつく二人へ司令室に来た鈴木が言う。

「芹沢総理との会談をＯＫしてもらいましたよ。あちらの都合で午前１時になりますが、大丈夫ですよね？」

「頑張ります」

　そう言った鮎美は法廷である大会議室へ戻る。鮎美がいないので審理は止まっていて女性弁護士に厭味を言われる。

「人一人の命がかかっている即決裁判なのに、よく抜け出すなんてことができるものですね」

「すみません。重要な用件だったので」

「人の命よりですか？　軍人からの話の方が大切だと？」

「はい。私とあなた、その他、何千万人という日本人の命がかかっているので、この裁判より重要です。そして、この裁判も人一人の命ではなく、多数の命がかかっていると私は認識していますが、弁護士さんにとっては弁護している一人の命しか見えていないようで残念です」

「………。裁判員長、再開してください」

「はい、再開します。弁護人、続けてください」

「被告は、ごく素直に市役所の窓口で頭髪と指紋を提出し、たしかに保険証や名刺は拾った物を使いましたが計画的な犯行というより、たまたま拾った身分証明書を見て魔が差したという程度の犯行です。これで死刑はあまりにむごい。そして、失礼ながら被告は素直に頭髪や指紋を出すあたりＤＮＡ検査だとか、そういった知識がない不幸にして教育を受ける機会が乏しかった人と思われます。そういう人には刑罰でなく、やり直しのための教育の機会を与えるのが法治国家の本道であって、なんでもかんでも死刑というのは野蛮人のすることです」

　女性弁護士は裁判員たちを見つめて続ける。

「よく考えてあげてください。この人は不幸にして教育を受ける機会に恵まれず、また外国人ということで、これまで日本で多くの苦労もしてきたでしょう。そうして私たちと同じに大震災に遭い、大混乱の中で、なんとか人として、まともに扱われたい、そう願い、日本人としての戸籍があれば、少しはまともな扱いが受けられるかと期待して、ついつい拾った保険証と名刺を使ってしまったのかもしれません。それに、二つ目、三つ目とつくったのも、一つでは不安だったから二つ目は予備にと考えたのかもしれないし、仲間や家族の分として考えていたのかもしれません。それで死刑ですか？　私は死刑反対論者ではありません、救いようのない犯罪者はいるでしょう、さきほどの裁判、田熊被告の件は仕方ないと思います。あれだけのことをすれば、それは確かに死刑しかないでしょう。けれど、この人は、ただ市役所の窓口に行って申請しただけです。誰も殺していないし、傷つけてもいません。ただ自分を救いたかっただけです。それで死刑は、むごすぎます。よくよく考えてください。あなたの子供が、あなたの兄弟、友人が、もし外国に流れ着いて、こういう扱いを受けていたら、それでいいですか？　せめて数年の懲役刑で十分ではないですか？　この国を死刑ばかりくだす独裁者の国にしないでください。お願いします。以上です」

　禿げた裁判員長が鮎美へ視線を送る。鮎美は挙手して反論する。

「誰も傷つけていないなどというのは大間違いです。まず、津波で亡くなった人は、どんな思いで、この法廷を見ているでしょう？　戸籍を奪うということは、銀行口座にある預金も、その他の財産、住宅があれば家も、これまで納めてきた年金も、すべて奪われるのです。もし、亡くなった人の子供が無事に救出されていたら、どうでしょう？　本来、震災孤児として扱われ、これから用意しますが相応の給付金を支給するのですが、にせの父親が生きているということで、とてもややこしいことになります。当然、その頃には銀行口座にあった預金など引き出して使っているでしょう。逃げ切ることを考えるなら住宅も売り払っているかもしれない。また、奥さんや両親がいて、いっしょに津波で亡くなっていれば、これについての給付金なども、できれば支給したいと思っていますが、こういう嘘をつく人がいるせいで行政は大変に困るわけです。しかも、一人分というのならまだしも二人分、三人分と取得しようと市役所に出向いています。この被告、発見されなければ五人分、十人分とやったかもしれませんよ。そのせいで、それだけの人が正当なものを受け取れなくなり、相続などもややこしくなり、行政も裁判所も迷惑するのです。教育を受ける機会が無かったなどと、弁護人は言いましたが、被告は市役所の窓口で流暢な日本語で申請したそうです。完全に確信犯です。わかっていてやっている。誰も傷つけていない、殺していないなんてことはないのです。こういう人への対応、こういう人が騙し取る金額、そういうことを考えて行政が動くことで、より手間が増え、結果、本来は助けてあげるべき、声をあげることもできない震災孤児などへの対応が後回しになってしまいます。その結果、両親が亡くなった十代の子が将来を悲観して自殺することも１０や２０でなく生じてきます。もし、行政の手間がはぶけていたら、こういう子へのサポートができていたかもしれないのに。そういう意味で、被告は三人分の戸籍を奪っただけでなく、行政にかけた負担で考えれば１０人２０人と殺しているも同然なのです。この混乱期に嘘をついて他人の身分を奪い、財産を奪い、国から給付金を騙し取る、これがどれほど悪辣なことか！　まだ銀行強盗の方が素直です！　国にかけた負担、国民から奪おうとした財産、それらを考えれば十分に死刑が相当します！」

　鮎美の反論を受けて女性弁護士が挙手して再反論する。

「たしかに被告は悪いことをしました。二人分の戸籍を奪い、三人分目が未遂で逮捕されています。けれど、まだ財産や給付金などは取得していませんでした。いわば未遂犯です。それで死刑はいきすぎです。被告にやり直す機会を与えるべきです。ずっと、被告は黙秘していますが、日本語が流暢な彼は、この状況を理解してもいるでしょう。それでも、黙っている。どうしてでしょう？　きっと、怖いからです。いったい、自分がどうされるのか、考えてもみてください。もし自分が外国人に囲まれ、外国人が運営する法廷に連れてこられ、死刑死刑という総理大臣のそばで審問されたら！　怖くて何も言えないじゃないですか、なにか言えば、それで死刑にされるかもしれない、とにかく黙って怯えているのです。私だって、怖いですよ。今はまだ裁判という形式を保つ独裁者が、いずれ、より暴走して、今日こうやって反論した私を罪におとしめるかもしれない。ほんの一言、同性愛を否定するようなことを言ってしまったり、過去にブログなどに書いていたら、それを見つけて逮捕、あとは罪をでっちあげて死刑、そうされるのではないかと怖い。けれど、ここで、しっかり誰かが反論して止めておかなければ来年、処刑台にいるのは私たちかもしれないのです。被告の罪は、どう重くみても懲役５年です。実質的には、ただの詐欺です。詐欺で人を死刑にしてはいけません！」

　鮎美が再反論する。

「なぜ、被告はふてぶてしく黙っているのか、せめて自分の本名くらい名乗ればいいものを、黙秘権は氏名まで名乗らないことを想定していません。そして、私が被告の立場であれば、泣いて謝り慈悲を乞います。心底反省しているかは別として、とにかく死刑をさけたいので泣いて謝るでしょう。でも、被告がそれをしないのはきっと、日本人に頭をさげてなるものか、という気持ちがあるからでしょう。騙し取ろうとしたのに失敗し、謝るどころか黙り続ける。反省など欠片もありません。こういう被告が死刑にならなかったとき、どうするでしょう？　懲役５年？　今の状況で５年も三食提供していくのですか？　そして５年後、心から反省していて、もう悪いことはしないでしょうか？　三人分以上も亡くなった人の戸籍を奪う人間を死刑にするのは当然です。また、死刑にしなかった場合は、どうでしょう？　この裁判は全国、全世界に公開しています。ということは、同じく戸籍を騙し取ろうとしている人間も、きっと見ています。そして結果、死刑にならなければ、よしやってみよう、どうせ死刑にならない、うまく金持ちの戸籍を盗れれば最高だ、捕まっても５年で済む、そんな思考をする人間は外国人に限らず日本人にも、きっといます。これが、どれだけ社会の秩序に混乱をもたらすか、考えてみてください。そして、こういう人間を抑制することで、助けるべき人を助けられる可能性と、こういう人間が多く出てくることで助けられたはずなのに助けられなくなってしまう孤児たちのことを！」

「「「「「……………」」」」」

　裁判員たちが考え込む。禿げた裁判員長が被告に声をかけようとしたけれど、その前に女性弁護士が挙手したのであてる。

「弁護人、どうぞ」

「今、芹沢総理が言ったことは、ようするに見せしめにする、一罰百戒のために、この人を殺す、そういう野蛮なことを言ったのです。そんな野蛮さは許されることではありません」

　鮎美が挙手しあててもらい、女性弁護士を見つめて言う。

「現在、環太平洋地域の国々は、すべて野蛮な状態です。その中で、もっとも秩序を保っているのは日本です。けれど、その日本にしても、ある程度は野蛮な状態です。人も元来、生き物です。自分が生きるためには他者を殺してでも生きる、そういう側面が一つの真実です。それでも、少しでも秩序を保って集団を維持していきたい、今、秩序を保てるギリギリの段階です。ここで混沌の方に流れれば、それこそ、あなたの言うように私は死刑死刑と、疑わしき者を、どんどん切っていかなければならなくなります。まがりなりにも裁判という手続きをとっているのは、まだ秩序があるからです。裁判員のみなさん、どうか、この事件が日本の分水嶺であると考え、判決ください」

　再び女性弁護士が反論する。

「裁判員のみなさん、あなた方は死刑に賛成と手をあげるだけかもしれない。けれど、実際に死刑にするのは刑務官です。人の命を殺めるというのは簡単なことではありません。こんな軽微な罪で死刑といわれても、刑務官たちも戸惑うでしょう。本当に死刑にしていいのか、そもそも総理代理令による刑法改正なんて有効なのか、ヘタをすれば、死刑執行をしたことで殺人罪にならないか、そういう不安と危険もあるのです。芹沢さんだって、そうです。あなたは口で死刑と言うだけかもしれない。それが相当だという判断で、そう言う。秩序の維持に邪魔だから、切る、その判断は正しいつもりかもしれません。けれど、あなたが刑務官の立場だったら、どうですか？　いよいよもって人を殺せますか？　自分の手を汚さず、他人に手を汚させる、これから、あなたはそういうことをしようとしているわけです。いっそ、死刑判決が出たなら、あなたが執行すればいい、その覚悟があって言うべきです」

「………………」

　鮎美が腕組みして考え込む。鷹姫が言った。

「私がなします！」

　鷹姫が発言していい場なのかには疑問があったけれど、禿げた裁判員長は素人なので注意せず、鮎美が決断した。

「わかりました。裁判員のみなさま、死刑判決をください。私が執行します」

「「「「「……………」」」」」

　裁判員たちも悩む。禿げた裁判員長が被告に問うてみる。

「被告人、何か言うことはありますか？」

「……………」

「なにかないですか？」

「…………」

「そうですか…………では、私から国側代表、いえ、芹沢さん個人に問います」

「はい」

「私たちが死刑判決をくだした場合、あなたが本当に執行する気ですか？」

「はい」

　もう鮎美は迷っていなかったので、むしろ裁判員たちが戸惑う。

「……え～っと……この被告には、たしか過酷な死刑ではないですよね。どういう死刑なのですか？　絞首刑ですか？」

「いえ、絞首刑とする設備がないので苦痛を与えない方法として銃殺が予定されています」

「銃殺ですか………、あなたは人を殺したことがあるのですか？」

「ありません」

「そ、そうですよね………銃を撃ったことは？」

「ありませんが、ここには教えてくれる人は多いです」

「そうかもしれませんが………銃刀法違反では？」

「法務省と相談しますが、業務上の強い必要性があったので適法、となるようにします。問題の本質は、そこではないですし」

「そうですね………わかりました。結審します。……結審しますが、被告人、何か言うことはありますか？」

「…………」

　被告は押し黙ったままだった。

「では、決をとります。被告３９３９１１７号を死刑とするのに賛成な裁判員、挙手を願います」

「「「「「……………」」」」」

　挙手したのは８人、迷いつつも３人は手を挙げなかった。

「８人ですね」

　自分も手をあげていた裁判員長が告げる。

「判決、被告３９３９１１７号を死刑とします」

「ご理解、ありがとうございます」

　鮎美が礼を言い、ずっと黙っていた被告が吐き捨てる。

「日本死ね」

「「「「「………」」」」」

　やはり日本語が話せたのか、と被告以外の全員が思った。

「これより次の裁判まで休廷とします」

　ずっと鐘留たちも見入っていたし、テレビのコメンテーターたちも法廷で繰り広げられた舌戦に何も言えず見ていたけれど、休廷となったので騒ぎ始める。話題は被告が死刑に相当する罪なのかということより、鮎美が自ら死刑執行すると言い出したことだった。

「彼女自身が死刑執行するということですが、どうですか？」

「非常に危ないですね。異常性を感じます」

「芹沢の恋人だかパートナーも異常殺人者だった。類は友を呼ぶといいますからね」

「いわゆる人を殺してみたかった、というやつでしょうか」

「虐殺者になっていく過程ですね」

「楊貴妃にせよ、北条政子、日野富子、いずれも女性が頂点に立つと、こういった残虐性が出てくるわけですよ」

「次の裁判は石永静江ですが、彼女はただ接待と車代という名目での金品の受け取りがあっただけです」

「ええ、これで死刑をかすようであれば本当に異常ですよ」

「石永静江のやったことについては総理代理令とかいうもので事前に禁止していたわけでもない」

「そうです、彼女が公務員であるのかも曖昧ということは昨日の謝罪会見で石永官房長官が述べていることです」

「これで死刑というなら、それこそ虐殺ですよ」

「芹沢にとっては、かなり年上の教育役ということですから、目障りだったのかもしれません」

「ええ、殺してみたい、むしろ、殺してやりたいヤツだから殺すという感覚ですね」

「正常人の感覚からして死刑の執行をするというのは、ありえないわけですよ」

「それを躊躇いもなく承知しているところが実に異常です」

　テレビを見ていた鐘留が腹立たしく叫ぶ。

「アユミンは自分の責任だと思ったから、やるって言っただけじゃん！　自分でやるのが、どんだけ大変か！」

　幼い頃に両親が障碍のある弟二人を殺していた鐘留が涙ぐんだので、今泉は何と言っていいか迷い、とりあえず言ってみる。

「結局、テレビのヤツらは適当いってるだけだよ。先輩らがＰＫＯに行ったときも、超テキトーなこと言ってたから」

「「「…………」」」

　ワンコたちは何も言わず紅茶を啜った。休廷中のカメラに石永が近づいてきて頭をさげる。

「国民の皆様に、改めてお詫び申し上げます。この度は自分の妹、石永静江の件にて本当に皆様のご不快、お怒りをいただき、まことに申し訳なく思っております」

「シズちゃんまで死刑ってことは、ないと思うけど……」

　いつもふざけている鐘留でも、それなりに知り合いである静江が死刑になるのは怖かった。もし、静江が死刑になるなら、鐘留とて鮎美の怒りに触れたとき、どうされるかわからない。もう冗談一つ言えなくなるかもしれない。そういう恐怖があったけれど、急に石永が全国に向けて謝り始めたので、なんとなく静江の死刑は無いような気がしてくる。

「皆様に深く謝りつつ申し上げます。昨日も申し上げましたが、まことに申し訳ないことに石永静江の法的な身分は曖昧でした。静江が不当な接待と金品を受け取っていたことは確かです。けれど、これを法的に裁くとなると難しい側面が多々あります。芹沢総理は罪刑法定主義をある程度は緩和して、罪は罪として罰するべきという姿勢を表明されておりますが、静江が犯してしまった罪は、従来の量刑では、おおよそ罰金２０万円程度のものです。これで死刑になるのはあまりに過酷ということを、私から芹沢総理にお願いし、また芹沢総理も、自身の監督不行届を国民の皆様へ申し訳なく思うと同時に、激しく静江にも怒っていたのですが、それでも死刑というのは、あまりにむごいということは最初から理解いただいており、今日、これから裁判員による裁判をおこないますが、それらはすべて静江に反省を促すための狂言であり、実際には法的な安定、とくに罪刑法定主義を意識した結果、身内に甘いと言われることも覚悟しておりますが、静江にくだす刑は、刑ではなく被災地でのボランティア６ヶ月、その被災地は事故原発の近く、私たち政府が安全であると言っている地域のうちで、もっとも事故原発に近いところを選定する予定です。国民の皆様におかれましては、激しい怒りを覚えておられるかと思いますが、どうか、死刑ということは、私の妹へ求められることは何卒ご容赦いただきますようお願い申し上げます。かわりというわけではありませんが、これから静江には裁判を受けさせ、そこで死刑判決がくだされます、また、そのまま処刑場へ連れて行かれ、本当に自分は死刑になるのだという思いはさせます。ただ、最終的に死刑にはならず、それで解放し、深く国民の皆様に謝罪させるということでお許し願いたく存じます」

　石永がモニターの中で深々と頭をさげた。鐘留が言う。

「えっと……つまり、これから茶番をやるってこと？」

「そうなる感じかなァ……けど、本人は自分が死刑になると思ってるわけで……史上最恐ドッキリって感じかな」

　今泉が苦笑し、ワンコが言う。

「それって一生のトラウマになりません？」

「日本人のやること、理解できない」

　ヨンソンミョもつぶやいた。テレビのコメンテーターたちも、さんざんに鮎美の異常性を煽った後に、実は死刑にしない予定と公表されたので、ぶつぶつと文句を言っているけれど支離滅裂だった。今泉が腕組みしつつ答える。

「まあ、いわゆるガス抜きとリンチを兼ねた感じかな。オレだって、みんなが苦労してるのにホストクラブで遊んでたヤツはむかつくし。津波の後始末くらいならともかく仲国軍との戦闘で戦死した人だっているし。ずっとオレも芹沢総理のそばにいたから知ってるけど、日によっては夜中まで頑張ってたのに思い出してみれば、この秘書は夕方になるとパッと消えてたから」

　今泉が言っているうちにモニター内の法廷に静江が連行されてきた。両腕をゲイツに握られ、腰が抜けて立てないまま運ばれてきている。桧田川もいて点滴スタンドを押していて、静江の左腕に何かの点滴をしていた。配信画面とテレビにテロップが映る。

　これから官房長官の妹であり、総理大臣の秘書であったＩ・Ｓに裁判を受けさせますが死刑にはしません。これは一種の社会実験です。また、Ｉ・Ｓが受けている点滴はショックによって心臓麻痺をおこさないための薬剤です。

　と説明された。そして茶番である裁判が始まる。裁判員は１１人で、今回の長は若い男性だった。

「では、これより開廷します。被告人、石永静江は中央に立ちなさい」

「っ、は、はひ！」

　静江は震える膝で被告人席へ向かいヨロヨロと立った。鐘留が爆笑する。

「きゃははは！　超ガクブルじゃん！　昨日の謝罪会見のときよりブルってる！」

「まあ前の２件も死刑判決だったしな。国民の怒り的にはマジ死刑って空気だし」

　今泉も見ていて笑えた。静江が同性愛者に嫌悪感をもっているのはなんとなく感じていた。とくに女性同性愛者へ嫌悪感が強いようだったけれど、男性同性愛者のことも良く思っていないのは雰囲気で伝わっている。そして、鮎美の護衛をしていて見かける静江が大臣たちにも尊大に接していたのも知っているだけに、今の零落ぶりは笑えた。

「では、検察官、求刑をお願いします」

「……死刑を求刑します…」

　検察官は茶番に付き合うのは不本意という顔で、とりあえず言った。

「ひいぃいぃ…ごめんなさいぃいい！」

　静江は謝りながらズボンを尿で濡らした。もともと濡らしていたのが、より広く濡れる。見ていた裁判員のうち４名が笑いそうになって我慢しているし、鐘留も大笑いした。

「きゃはっははははは！　おケツぶるぶるさせてる！　おもらしカッコ悪！」

「本人はマジに死刑求刑だと思ってるからな」

　若い裁判員長が検察官の隣にいる鷹姫へ問う。

「国側代表、宮本さん、口頭弁論をお願いします」

「はい。被告石永静江は数千万という人々が亡くなり、国家存亡の危機である時期に、自らが総理大臣の秘書であるという役職の責任を忘れ、明らかに不当である接待を受け、また、あろうことか金品を受け取り、かつ富山市と福井市のいずれかを副都心とする選考過程において、各大臣へ偏った情報を流し、まっとうな選考がおこなわれることを妨害したものであり、この罪は万死に値します。死刑をもって処するに何らの躊躇いはない事件であり、裁判員の方々には即時死刑を言い渡していただきたくお願いいたします」

「ひはひぃうあううぁい！」

　静江は意味不明な声を漏らしながら鷹姫と裁判員に向かって土下座を始めた。鐘留が糸切りクッキーの破損品を囓りながら言う。

「さっきの被告２人もさ、土下座したらギリで死刑は無かったかもね」

「どうかな……名無しの外人はともかくさぁ、５人も小学生を殺したヤツは土下座しても死刑じゃないかな」

　今泉も破損品の糸切りクッキーをもらう。破損品は製造過程で割れたりして売れない物だったけれど、今までは豚のエサにしていたのを玄次郎による方針転換で社内の人が食べることになっていた。茶菓子を食べているうちに茶番の裁判が進む。

「では、弁護人、何かありますか？」

「ありません。死刑しかないと思います」

　この茶番の弁護人を弁護士に頼んでみたけれど、どの弁護士も断ったので法務省の女性職員が労務管理士という資格のバッチをつけて担当していた。静江は動揺しきって泣いているので、どんなバッチを着けているのかキチンと見えていない。

「ひあうあひ！　ほういあは！」

　やっぱり静江の発声は意味不明だったけれど、そんなひどい、と言っているような気はした。

「では、被告、何かありますか？」

「ももお、しがけげはいせん！　もうしがえせん！　あひあいが！　うぃっわるがただたあいあいでがう！　ずばあがいげいぜん！　ほんぐがうじゃじいがいげんぜん！」

　まったく聞き取れないけれど泣きながら土下座しているあたり、申し訳ありません、本当にすみませんでした、と言っているような雰囲気だった。

「え～っと……結審に入る前に……え～っと……」

　裁判員長が迷っていると、若い女性の裁判員が挙手した。

「藤崎裁判員、どうぞ」

「はい、石永被告に問います」

　藤崎は静江と同じくらいの年齢で、泣いて謝って許してもらおうという女根性を静江から感じていて同性ゆえの嫌悪で問う。

「最初の接待を受けたとき、寿司屋さんだったそうですが、その時期まだまだ被災地では多くの人が息絶え、また津波に攫われて海上を流されていたりしたのですが、そういったときに、どういう気持ちでお寿司を食べられたのですか？　美味しく感じましたか？」

「ぐじがいねいぎ！　すぎすいいぎあんん！　うすみあせん！」

　すみません、すみません、と号泣しながら謝っている感じだった。可笑しすぎて鐘留が笑いながら畳の上を転がった。鐘留はあと数日で着るのが本物でなくなるので高校の夏服を着ていて、極端に短いスカートなので下着が丸出しだったけれど今泉はゲイであり、他は女性なので誰も鐘留の股間へ注目しない。今泉は女性へ嫌悪感はもっていないけれど、女性器は臭くて汚いものという風に感じていた。他の裁判員が挙手している。

「恵比寿川裁判員、どうぞ」

「はい、石永被告に問います」

　今度は高齢の男性裁判員だった。各裁判員たちは田熊や３９３９１１７号のときは事件の重さに質問を躊躇っていたけれど今は茶番だという気軽さと、やはり静江が腹立たしいという理由で、すぐに結審に至らず質問して責めていく。

「片町のホストクラブで一晩に１６３万円の接待を受けていますが、この金額で被災者に食事を提供した場合、何食分になりますか？」

　次々と裁判員は静江を責めるような質問をしたし、いずれでも静江の答えは聞き取れなかった。そしてショックで心臓麻痺を起こさないために受けている点滴のおかげで水分補給されるので、つねに失禁を繰り返している。

「はひ…ハァ…はひ…ハァ…ぐすっ…うぐぐ…」

　泣きじゃくる静江を見かねて年配の女性裁判員が挙手した。

「所橋裁判員、どうぞ」

「被告は動揺しすぎており返答が聞き取れません。一度、土下座をやめ、椅子に座って、お茶でも飲ませ、落ち着くのを待ってから再開しませんか？　あと、着替えもさせてあげてください」

　所橋の意見はもっともだったので採用され、静江は椅子に座らせてもらい、お茶をもらった。それを飲み終わると別室で予備のパンツスーツに着替えさせてもらい、再び蒼白な顔で法廷に現れ、まだ震えているけれど少しは落ち着いた様子で着席した。

「…ハァ……ぐすっ……ハァ……」

「石永さん、あなたは自分の行為をどのくらい後悔していますか？」

　所橋は優しく問うた。

「…ハァ……はい……深く、深く……深く……ずっと後悔しています……ぐすっ…ぅぅ…もう二度と……もう二度と、…ぅう……国民のみなさまを裏切るようなことは……ぐすっ…いたしません……どうか、どうか、死刑だけは、お許しください……ハァ…ぅぅ…」

　やっと聞き取れるような返答が静江の震える唇から発された。涙に濡れた目で各裁判員へ必死の視線を送り、どうか助けてほしいと懇願している。テレビのコメンテーターがつぶやく。

「茶番とはいえ、本人は必死ですね」

　鐘留が批判する。

「くだらないコメント、そのまんまじゃん」

　再び所橋が静江に問うている。

「もし、死刑をまぬがれ復帰できるなら、これからはどのような姿勢で生きるつもりですか？」

「ぐすっ…はい……もう二度と……ぐすっ……間違いを犯さず……誠心誠意、……やれることは、なんでもやって……今までの反省にしたいと……ぅぅ……思っております」

　さらに他の裁判員からの質問にも静江はそれなりに返答と謝罪を続け、いよいよ質問が出尽くしたので結審となる。

「では、決をとります。被告、石永静江を死刑とするのに賛成な裁判員、手を挙げてください」

「「「「………」」」」

　予定では全員が挙手するはずだったけれど、なんだか静江が可哀想になってきたので４人しか手を挙げない。挙げている裁判員たちは津波で家族が亡くなっている人だった。挙げていない裁判員がお互いを見合い迷っているので静江は希望を見出し、わずかに顔を明るくしたけれど鷹姫が言い放つ。

「きちんと手を挙げてください！　そういう予定です！」

「「「「「………」」」」」

　そうは聞いていたので、さらに５人が挙手し過半数となった。

「ひっ？！」

　静江が絶望した顔で挙手している裁判員を見、さらに鷹姫を見る。

「死刑が決まりました。覚悟しなさい。私が執行します」

「ひっ…いああああ！　いああああ！」

　明らかに鷹姫が裁判員を誘導して過半数にさせたけれど、そんなことを観察する余裕がない静江はパニックになって泣き叫びながら再びパンツスーツの股間を濡らしている。裁判員長が、ここまで追い込まなくてもいいのに国民より身内の方が激ギレしてるなぁ、という顔をしつつ告げる。

「……かわいそうですが……死刑となりました。これで裁判を終わります」

「嫌ああああ！　死にたくないぃいい！！　お願いいいい！　許してくださいぃい！　死刑だけは嫌あああ！　何でもします！！　何でもしますからぁぁ！！」

「「「「「…………」」」」」

　裁判員たちはそろそろ、あなたは事故原発付近の避難所でのボランティアで済むそうですよ、と言ってあげたくなったけれど予定にないことをすると鷹姫に怒られそうなので、ぞろぞろと退廷した。この後、死刑執行もありそれを見守りたい者は残ってよいことになっているので８割が小松基地に残っている。鷹姫がカメラに向かって言ってくる。

「休憩と準備時間をおいて８０分後に４名へ死刑執行します」

「え？　４人って、誰？」

　鐘留の問いは届いていないけれど、全国の視聴者も問うていそうなことだったので鷹姫が説明する。

「裁判を受けた３名の他に、私たちの内部で深い反省をすべき人物がおります。どのような罪を犯したのかは機密にて話せませんが、他の被告らとともに処刑場へ送ります。石永静江と同様、実際に死刑とすることはありませんが深い反省を促します。お昼となりましたので、ここで一度、配信を終わります。ご視聴ありがとうございました」

　三つの即決裁判が終わると、もう１２時近い。鬼々島に来ている生協へ陽梅が買い物に行き、ワンコとヨンソンミョも手伝い昼食の準備をする。今泉は交代時間がきたので他のゲイツを替わり、鐘留だけがテレビとノートパソコンの前にいる。

「え～、いろいろあったのでコメントが難しいのですが…」

　テレビが言っている。

「まあ、石永被告…正式には被告でもないようですが、さすがに接待とワイロで死刑とすることは無いようですが……」

「それより合間に、さらっと発表された新しい憲法のようなものがありましたね」

「あ、はい。政府がホームページにあげたようですので紹介します」

　またテレビは鮎美らへ批判的なことを言い出したので鐘留はストレッチと軽い筋トレをして午前中まったく身体を動かさずにテレビの前にいたことを取り戻している。モデルは辞めても美しくありたいという欲望は強かった。

「芹沢政権が発表した第一条ですが、日本国は万世の天皇とともにあります。昭和憲法では象徴であったし、明治憲法では統治者であったものを、ともにある、という曖昧な表現にしていますね」

「はい、どうとでもとれる解釈の幅が広いように意図的にされていますね。第二条も、皇位は伝統を重んじ皇室典範の定めるところにより継承されます、とあり、あえて伝統を重んじ、と入れています。ここの狙いもまた幅広い解釈がありえます。伝統的には男系男子優先ですが、女性天皇が無かったわけではない。また、伝統が指す時代によって奈良、平安、武家政権期、明治大正昭和平成と、いろいろな解釈がある」

「次の第三条こそ、曖昧そのものです。日本国は天皇と神道を大切にします。と、これ、神道を国教化するという意味なのか、そうでないのか、実に曖昧です。けしからんですよ、こういうのは世の中を混乱させる元だ」

　鐘留が最大限に開脚しながら言う。

「曖昧だから、いいんじゃん。とりあえず大切にって感じでさ。政教分離とかのくだらない裁判が無くなりそうだし」

　急にテレビ画面が切り替わりニュースキャスターが報道してくる。

「さきほど仲国の胡錦燈主席が日本に対して、強いメッセージを発しました」

　画面に胡錦燈が映り、通訳された声も入る。

「昨夜、日本政府が朝鮮供産主義人民共和国より受け取った積荷に対し、我々は強い懸念と警戒をしており、この積荷について日本政府へ説明を求めるとともに、これが大量殺戮をもたらす兵器である場合、東アジアの平和を乱す許されざる暴挙であると断定する」

　映像は胡錦燈から仲国政府が配信した写真に切り替わる。写真は仲国空軍の偵察機が撮った日本海軍の輸送艦であり格納されていて見えないけれど、内部には模擬核爆弾が入っているし、やや不鮮明に加工された衛星写真もあって北朝鮮の核関連施設から運び出されたコンテナ程度の物体が日本海軍の輸送艦に載せられていく様子を撮っていた。胡錦燈からの短いものの強いメッセージを受けてテレビとインターネットでは混乱が始まる。

「これは、どういうことでしょうか？！」

「昨日、拉致被害者の帰還があったことは政府も発表しましたが、別に何かを受け取ったということは言われていませんが」

「胡錦燈主席の口ぶりでは、核兵器ではないか、というニュアンスもとれますよ」

　コメンテーターたちも騒ぎ、インターネットでも騒然となっている。

　北から核をもらったのか？

　くれるわけないだろ。

　オレが金正忠だったら鮎美は可愛いし、やるよ

　可愛くてもレズだぞ、しかも既婚

　あ、レズって言った逮捕だ。

　通報しました。

　すぐにＳＳＳＳが来るぞ。

　お前も死刑だ

　それよりマジに核を北から手に入れたなら代償は何だ？

　鮎美の処女

　あいつ、もう処女じゃないだろ

　牧田にチンコは無いから処女だろ。

　指何本入るんだろうな

　五本

　七本

　十本

　ガバガバじゃねぇか

　ってか、普通に考えて北が日本に核をくれるか？

　くれないだろ。けど、売るかもよ。ミクドも売るし。

　ミクドのは報復の権利だけで兵器そのものは渡してくれないだろ

　売ったとしたら１兆円か？

　いや１０兆円だろ。

　１０兆あったら戦闘機と戦車、どんだけ買える？

　戦闘機なら７００機、戦車なら３７００両

　北が麗国に圧勝できるじゃん

　アホか、買っても操縦するヤツが要るし、訓練しないとだろ。

　そもそもそんなに在庫がないだろ。

　日本の戦闘機だって、あと３０機がせいぜいらしいのに

　だから核だよ、鮎美すげぇ！　いや、石永か、畑母神の仕業か？！

　誰にしても問題は代償と密約だよな。

　鮎美が金正忠と？　歳は近いよな

　どっちかというと石永と金正忠じゃね？

　ホモ同士通じたのかもな

　将軍はホモじゃないだろ

　また通報、また死刑　北にいても日本にいても死刑だな

　鐘留が情報を眺めていると、鮎美が仲国向けと思われるメッセージを配信した。

「私たち日本は強く復興と平和を願っており、元号も復和としています。日本から他国へ戦争をしかけるようなことは絶対にありません。ただし、自衛のためには、あらゆる努力をします」

　鮎美からのメッセージも短く、録画して用意していたもののようだったし、輸送艦に積載されている物については説明をさけていた。陽梅とヨンソンミョが昼食を食卓に運んでくる。ヨンソンミョは、いっしょに生活するようになって意外にも陽梅は玄次郎の妻ではなく使用人であり、若すぎるけれど鐘留が奥様であることを知ったので一切家事を手伝わない鐘留へ文句を言うこともなく、昼食となるサバの煮付けを並べていく。四人で食べ終わると再びテレビとノートパソコンに見入る。非番だったけれど今泉も民宿で昼食をとった後に戻ってきた。今泉と交代で護衛についているゲイツは女性ばかりの家に入るのは嫌なのか、単に遠慮しているのか玄関に歩哨として立っている。今泉は友達感覚で訪問していた。

「オレもいっしょにテレビ見ていい？」

「いいよ、見ても」

　わざと鐘留は大きく膝を立てた座り方をして短いスカートから下着を今泉に見せつけたけれど、熱い視線を股間に感じることはなく、ほぼ背景として流された。なんだか悔しい。たいていの男子が見ていないフリをしつつ熱く食いつくのに、今泉にとっては目に止まらないどうでもいいもののようだった。

「マジにホモだね。ホモ泉くん」

「せめてゲイって言えよ」

「ゲイズミ、うん、ゲイ済みにしよう！　きゃははは！」

「逮捕してやろうか」

「アタシは総理のママだよ」

「そういや、総理と身体の関係あるって本当かよ？」

　今泉は非番なので、よりくだけた調子で訊いてくる。だんだん鐘留の性格もわかってきている。鐘留は試しにもう一度セクシーなポーズを取りながら微笑んで言う。

「ノーコメント♪」

「はいはい。そろそろ死刑執行だな」

　テレビとノートパソコンには日本海に面した砂浜が映っている。銃殺すれば血が流れるので、その処理も考えた結果、小松基地近くの砂浜を選んだようだった。やはり安全上の問題からマスコミは排除されていて、映像は政府配信のものをテレビが流しているし、人が殺害されるのでヨーツーベやニタニタ動画には配信せず、政府が用意したサーバーにあげていた。全国と全世界からアクセスが集中しているので、かなり重たくなっているはずだったけれど、鐘留は関係者用のサーバーに管理者権限で入っているし、他のサーバーを用意したのも鐘留なので、自分たちは不自由なく見られる。全国でもタイムラグさえ我慢すれば、だいたい見られているはずだった。画面に注意テロップが流れる。

　注意：これから死刑執行します。残酷な映像が流れることがあります。ご視聴には慎重になってください。

　死刑が始まる。海岸には鉄柱が４本設置されていて高さは２メートルほど、間隔も２メートルほどだった。少し離れたところに見届けることを希望した裁判員たちが椅子に座っている。鮎美と鷹姫、ゲイツたちもいて法務省関係者もいる。さらに３０人ほどの広島県警の職員が整列させられていた。職員たちの顔色は悪く、とても緊張している。

「総理大臣、芹沢鮎美です。これから私の命令によって法務大臣のもと、死刑を執行します」

　鮎美がカメラに向かって語り出した。

「この判決をいただいた裁判員の方々のうち希望された方も見学されますし、広島県警の職員たちにも見学していただきます」

　鮎美は職員らを指した。整列している場所は鉄柱に近い。裁判員たちは十分に離れた距離なのに、かなり近い場所に鮎美は犯行が可能だった職員を立たせていた。

「なぜ、このようなことをするかといえば、ご存じの方も多いと思いますが、広島県警の会計課金庫から８０００万円が消えました。この金庫に近づくことができたのは、ここに並んでいる職員たちだけです。そして無くなった８０００万円は津波の被災地で発見されたものです。許せない犯行ですが、まだ犯人がわかりません。なので全員に死刑執行を見学していただきます」

　鮎美の説明で鐘留が喜ぶ。

「きゃは♪　アユミン、エグっ！　疑わしいヤツは全部逮捕だ！」

「たしかに、この件は放置できないからな」

　今泉も納得したけれど、ワンコが言う。

「でも、真犯人は一人か二人で、あとは無実な人たち……」

　ヨンソンミョも懸念を感じた。

「日本政府は冷酷になった……もう北と同じ……もともと日本人は鬼……難民船も転覆させた……人間ではない、鬼」

「きゃは♪　アタシたちは鬼だからヨンヨンもそのうち死刑にするか売春婦にしてあげるね」

「カネルン！　そういうこと言わないでください！　本気に聞こえるから！」

「……アーメン…」

　陽梅が祈り出すと、鮎美は語りを続ける。

「少し難しい話をします。法理と道理の話です。まず、私は疑わしい職員を全員、逮捕したわけではありません。あくまでも職務上の研修として死刑見学を命じたのです。そういう法律の理屈です。これは道理に反した扱いかもしれません。大半の職員は無実なのですから。また、法律の本旨、人権の本分から考えても外れた行為です。一人一人の人権を大切にするという法律の考えからは、たとえこの中に犯人がいることが確定的でも全員に逮捕状をとることはできません。逮捕状をとれないから小手先の法理を駆使して、業務命令で死刑を見学させ、心理的圧迫を加えるのです。すでに職員たちには田熊死刑囚と３９３９１１７号死刑囚の裁判員裁判も別室で見学させています。昨夜、広島からバスで連れてきた状態です」

　今泉が同じ公務員として同情する。

「生きた心地がしないだろうな……自分も人民裁判で全員死刑かと感じるだろう……」

「自衛隊って、よく連帯責任で罰を受けるっていうじゃん。あんな感じじゃない？」

「連帯責任で腕立て伏せ１００回くらうのと、死刑くらうのは違うだろ」

「たしかにね」

　鮎美が説明を続ける。

「法理では見学という名目での連行が可能でしたが、道理で考えたときは、どうでしょうか。これはより明白になります。今、津波で多くの人が亡くなり、また人々の財産が散逸し紛失し、どうなったかわからない状態です。これを個々人に拾いに行ってもらうと必ず混乱が生じるので、私は回収行為を公務員に限定しました。それなのに、その公務員が拾った数千万円をネコババしたとき、どうなるでしょうか？　もはや無茶苦茶です。その無茶苦茶を避けるため、幸いにして３０人の中に犯人がいるなら、これを追及するのは道理です。たしかに一人一人の人権を守る法律の本旨からはそれます。ですが、より大きなものを守るためには必要な道理です。より大きなものとは秩序です。そして、その秩序がもたらす多数の国民の生命財産です。すなわち、大きな道理においても、小手先の法理においても、これからの対処は是なのです。今後、法理より道理を重んじる社会にすると提唱したゆえ、やや冗長でしたが説明させていただきました。では、死刑を執行します」

　三島が声をあげる。

「死刑囚、連行！！」

　静江、田熊、陽湖、３９３９１１７号の順で連行されてくる。静江と陽湖はゲイツが連行し、田熊と３９３９１１７号は刑務官が連行しているので視聴者には本当に死刑とされる者と狂言死刑囚の扱いの差が明白だったけれど、本人たちには余裕がないのでわからない。そして陽湖には頭部に麻袋がかぶされていて誰だかわからないので、陽梅も画面を見ていて、まさか自分の娘だとは思わない。かわりに今泉が驚いた。

「あれ大浦のパジャマだ！　あいつ、何をやって死刑体験をさせられてんだよ？！」

　陽湖は借りた麻衣子のパジャマを着たまま連行されているので、宿舎で見かけたことのある今泉は麻衣子本人だと思った。

「オオウラって聞いたことあるかも」

「小松で総理のそばで世話役やってる子だよ。どんな失敗をして逆鱗に触れたんだろう？」

「さあ、アタシは聞いてないけど、公開しないあたり、なにか機密でも漏らしたか、アユミンがレズなことバカにしたか、そういう系じゃないかな。きゃはっは！　あの子もガクブルで漏らしてる」

　あいかわらず陽湖と静江は点滴されているので、ときどき漏らしている。陽湖は麻袋をかぶされていても生地の目が荒いので、だいたい周囲の様子は見えている。昨夜、屋城と最期の夜を過ごし、そして裁判なしで海岸に連行され２０００年前にイエスがされたように柱へ身体を固定されていく。四人とも鉄柱に針金で固定され動けなくなる。

「…ハァっ…ハァっ…アーメン……アーメンッ…主よ……どうか…ハァっ…」

　陽湖は台湾での経験で信仰が揺らいでいるときに死を迎えそうなので強く不安になって震えている。

「あああ！　嫌ぁああああ！　お兄ちゃーーーん！！」

　静江は兄を呼んで泣いていた。石永は２０メートルほど離れたところに立っていて、顔を伏せている。

「「…………」」

　田熊と３９３９１１７号は黙っていた。法務大臣である三島が司会する。

「これより！　死刑執行をおこなう！」

　三島が田熊を蔑視しつつ告げる。

「田熊衛士死刑囚には、被害者遺族による執行がなされる！　覚悟せよ！」

　海岸には殺害された女児の両親９人と兄１人も来ていて、そばにはホームセンターで法務省職員が購入した包丁、ノコギリ、ペンチ、ナイフ、木の棒があった。同じような備品は小松基地にもあったけれど、一度死刑に使ってしまうと再び備品として使い続けるのに抵抗があるということで一回限りの使い捨てとして購入されていた。

「では！　ここに田熊衛士死刑囚の刑を執行する！　ご遺族の方々、無念をわずかでも晴らされてください！」

「「「「「……………」」」」」

　田熊への憎悪は苛烈を極めたけれど、いざ殺していい、と言われるとどの遺族も戸惑った。それでも気の強い母親が田熊に迫ると手で何度か殴打し、それで手が痛いことに気づいて、今度は木の棒を取ると、めった打ちに殴り始めた。配信画像は遺族の顔が映りにくい角度から撮影しており、テレビの方では血を流す田熊も合わせてモザイクがかかり始めたし、再び注意テロップも流れる。娘を強姦のあげく殺された母親の怒りはすさまじく木の棒が折れるまで殴り続け、そして腕があがらなくなったのか棒を捨てると、他の遺族に何か言っている。それで別の遺族が動く、今度は夫婦で田熊へナイフとペンチで責めかかった。最初のうちは呻いていた田熊がだんだん動かなくなり、被害女児の兄がノコギリで田熊の腕を切り落とすと、もう意識は無いようだった。鐘留が身震いする。

「……グロ………キモ………」

　ヤダぁ……変な映像みちゃったよ、今夜は寝る前に絶対トイレ行ってから寝よ、と鐘留は息を飲みつつ思った。ワンコも身震いして目を画面からそらしたし、ヨンソンミョも青ざめて画面を見るのをやめる。陽梅は祈り、今泉は黙って見つめた。

「よくも聡子を！！　このクソがっ！！！」

　兄の声をマイクが拾った。反対の腕も切り落とされた田熊はもう死んでいるように見える。それでも兄は蹴りを入れていた。見ている鐘留は直樹のことを思い出したし、現場にいる鮎美と鷹姫も同じだろうと思った。今泉は首筋の汗を手の甲で拭いた。

「きついな……これ……大浦、可哀想に………自分も死刑に遭うって思ってるんだから……もう気が気じゃないだろ……」

　陽湖と静江は震え続けている。ずっと黙秘していた３９３９１１７号も蒼白になっていた。いっしょに連行されてきた者が惨殺されたというのは三人へ強いショックを与えている様子だった。見学している裁判員も顔を背けている人がいるし、見学させられている広島県警職員たちも起立したまま動揺している。残虐な死刑の執行は結局、被害女児たちの遺族は１０人いたけれど、手を汚したのは４人だけで田熊は絶命し、桧田川が気分悪そうに医師として死亡を確認するためゴム手袋をして鉄柱に縛られたままの死体に触れる。

「心拍停止、呼吸停止、瞳孔反射……確認できず…」

　瞳孔をペンライトで確認しようにもナイフで眼球を剔られているので形式的なものに終わる。切り落とされた腕の切り口からの出血も心臓が止まっているので弱くなり、素人目にも死亡は確実だった。

「午後１３時４２分、田熊衛士さん、お亡くなりになりました」

　桧田川が手を合わせて仏教式に冥福を祈ると、三島も手を合わせたし、遺族たちも半数が手を合わせた。遺族たちには金沢医科大学から派遣された心理ケア要員が語りかけ、退場を促している。今泉がつぶやく。

「きつかったけど、案外とあっさり殺したなぁ……もっと、いたぶってじっくり殺すのかと思った。何時間もかけて」

「…………キモいよ、そういう発想……」

　鐘留が言い、ワンコも言う。

「そんな風に人を殺せるのは、きっと異常者だけですよ。普通の人に、そんなことできない」

　田熊の死体は海風に晒され、血に染まっている。ずっとテレビではモザイクをかけていた。

「次！　死刑囚３９３９１１７号！」

　三島が言い放ち、そして問う。

「どのみちこれで最期だ！　貴様も名乗ったらどうだ？！　木石にあらずば親にもろうた名くらいあろう？！」

「……………」

　黙って睨むだけで３９３９１１７号は何も言わなかった。三島は問うた後に、もしや捨て子か、両親不明の育ちであれば、余計な問いだったかもしれない、と思ったけれど法務大臣としての役割を続ける。

「では、死刑を執行する！　銃殺である！　担当要員は前へ！」

「「はい」」

　執行するのは鮎美と鷹姫だった。あえて三島は名を呼ばなかった。それでも視聴者にはわかる。いつもの制服姿だったし、顔を隠したりしていない。

「宮ちゃんも志願したんだ。らしいといえば、らしいけど」

「絞首刑でも一人でボタン押すのはしないしさ。銃殺でも一人では撃たないらしい。……陸自の小銃で銃殺刑か……時代が変わったんだな……オレも軍人……陸自じゃなくて陸軍……平成の平和が懐かしいぜ」

「アユミンと宮ちゃん………マジで人を殺す気なの………やれるの……」

　画面の向こうを見ているだけなのに鐘留は寒気がして、見ているうちに失禁したりすると恥ずかしいのでトイレに行っておく。トイレから戻ってくると、鮎美と鷹姫が小銃を構えていた。制服姿に小銃が不似合いでスカートが海風に舞っている。鮎美には高木が、鷹姫には三井がついて小銃の取り扱いに間違いがないか手取り足取り教えていた。

「やっぱ宮ちゃんの方がサマになるね。弓道もやってたから」

　鷹姫は剣道、柔道、弓道と修練してきたので小銃を構えてもフラつかず、まるで数年の経験がある兵士のようだった。鮎美も中学剣道で鍛えてきたので高木から習うと、正しい小銃の構えをすぐに習得していて危なげない。そして二人の目に迷いが無かった。

「「………」」

　二人とも人を殺してしまうという状況よりも、大震災と戦争から社会を立ち直らせ、秩序を維持し、これから復興させていくという意志をもっていて、その事業にとって戸籍を二重三重に取得するというのは許し難き悪行だと感じていた。とくに鮎美は虚偽の申請を懸念することさえなければ、詩織との結婚を有効にできたのに、という想いがあり、それは不正をする者への憎しみに変わっていた。

「構えっ！」

「「…」」

　すでに構えていた鮎美と鷹姫が小銃を構え直す。

「狙え！」

「「…」」

　狙いは死刑囚の腹部中央だった。小銃は連発される設定になっており、おそらく二人の腕前では狙いは反動で上にあがってしまう。それを見越して心臓より下を狙わせているし、高木と三井も真後ろで見守っている。もしも万が一、狙いを外しても死刑囚の向こうは朝鮮半島まで続く海しかない。二人が同時に連発すれば、死刑囚は苦しまずに絶命するはずだった。

「……アユミン………宮ちゃん……」

「…ハァひっ…アーメン…ぁあ…主よ、……お救いください……我が主……」

「ううっ…嫌ぁぁ……助けて…誰かぁ……」

　次は自分だと思っている陽湖と静江は泣いている。

「撃て！」

「「っ」」

　鮎美と鷹姫は迷わず同時に引き金を引いた。他人の命を奪うことになるけれど、そこに迷いはなく腰は引けておらず、明確な殺意をもって堂々と引き金を引いていた。

　ババンッ！！

　連発した銃声が響き、鮎美が撃った銃弾は反動で腹部から心臓にかけて命中し、鷹姫が撃った銃弾は狙い通り腹部に集中した。小銃の弾丸６発を受けた死刑囚は呻き声一つで絶命している。

「「………」」

　鮎美も鷹姫も黙っている。三島が言う。

「お見事、お二人の覚悟やあっぱれである」

　三島が二人へ深々と頭をさげると、高木と三井も続いて頭をさげ、少女の腕には重いはずの小銃を受け取る。持っていたものが無くなった鮎美の手が鷹姫の手を握った。抱き合いたいという衝動を覚えたけれど、弱さを見せるわけにはいかないと我慢して無表情をつくる。この死刑執行は国内外に向けての強いメッセージだった。国内には治安維持の堅い意志を示し、いまだ鮎美が日本国の牽引者ではなく軍務経験のある畑母神や三島が影の軍事政権をつくっているのではないかと疑っている仲国などに、芹沢鮎美の政権でありなおかつ弱腰に引くことはないとアピールする必要があり、死刑囚とはいえ人を一人殺したのに平然とした顔を保って、握っていた鷹姫の手も離した。

「桧田川先生、お願いします」

「あ……、はい」

　呼ばれて桧田川が役割を思い出し、死亡確認する。腹部に５発、心臓に１発なので即死だった。

「午後１３時５６分、……えっと、３９３？」

　桧田川が資料を見直してから言う。

「３９３９１１７号さん、お亡くなりになりました」

　また桧田川が合掌する。三島たちも合掌し、冥福を祈ってからつぶやく。

「せめて戒名なりと永平寺の僧に頼むか……いや、仏教徒でさえないか……不憫ではあるな」

「あんたさんも生まれ変われるんやったら、次はもっとええ人生やとええね」

　そう言った鮎美は冷たくなっていく遺体の肩を撫でた。

「…ひっ……アーメン……ひぃ……アーメン…ああ……アーメン…」

「ひぃひぃうふはいぃふ嫌ひいう」

「「……………」」

　鮎美と鷹姫は怯えきっている陽湖と静江を見つめる。恐怖しすぎて陽湖は下痢を起こして漏らしているし、静江は胃液を吐いている。すでに殺された二人と違い、陽湖も静江も自分が殺されるほど悪いことをしたとは思っていない分、恐怖と不条理への嘆きが強かった。

「さてと」

　鮎美が言うと二人はビクリとしたけれど、鮎美の目は見学させていた警察職員３０名を見る。全員が青ざめていた。鮎美が合図すると斉藤が撮影を一旦止めて長距離からに切り替える。同時に鷹姫が裁判員たちに礼を言って帰ってもらい、ゲイツたちが砂浜に幕を張り始めた。死刑囚の遺体を中心に四角形に幕を張り、斉藤の撮影は幕の外、脚立の上からとなる。幕は高さ２メートル、四方１５メートルほどで海風を遮ってくれるので会話がしやすいし、斉藤が撮影しているカメラのマイクには声が入らなくなる。そういう予定だったので幕が張られるのを鮎美は無表情に見ていたけれど、気になったので鷹姫に小声で問う。

「囲う物、ブルーシートよりええけど、この幕の模様は何？」

「はい、七曜です」

　模様は小さな黒丸が七つ規則的に集まったもので大きな丸を形成している。それが幕の中央に大きく描かれていた。

「しちよう？」

「七曜は芹沢家の御家紋にございます」

「うちんちの家紋？　……そういえば、こういう模様が墓石にあったかも……」

「はい、お父様にも確かめております」

「………こんなことに予算を……この時期に……」

「いえ、僭越ながら私の給金より先月のうちに発注しておりました。いずれ応援演説などに使用する機会もあるかと思いまして」

「……………」

「さらに、七曜はちょうど七権分立を唱える芹沢総理の旗印として最適かと思います。まさに、これ以上ないほどに奇貨です。もはや運命さえ感じるほどに」

　鷹姫の口調が熱を帯びるので鮎美は冷める。

「………………」

「……。お気に召さないでしょうか？」

「もろ、あんたの趣味やね」

「……すみません…」

「まあ、ええよ」

　人間なにかに情熱を感じるもんやし、と鮎美は性的な情熱が欠けている鷹姫の趣味嗜好を受け入れる。

「なるべく威圧的にセッティングしてとは言うたから、ちょうどええわ」

「はい、首実検を真似ております」

「………。首実検かぁ…」

　戦国時代に討ち取った首を謁見した合戦後の行事だというのは鷹姫から聴いていた。

「たしかに、そうではあるわなぁ。効果はあるやろ。静岡県警の刑事とあの探偵は？」

「ご命令通り、取調が手荒すぎたので待機させております」

　昨日、鮎美は広島県警の３０名を山口県警の刑事に調べさせようとしたけれど、両県警は仲が良くて鮎美の案に非協力的だったので急ぎ鷹姫と新屋が代わりを探し、静岡県警を退職後、探偵になっていた紅林浅雄（くればやしあさお）という９０代の元刑事と今でも影響力をおよぼしているという現職の刑事たちを呼び寄せ頼んでみた。頼むときに鮎美が逮捕術の研修という名目で、鷹姫に広島県警の署長を職員たちの目前で過酷な剣道や柔道に晒すという案があることを説明すると、紅林は鼻で嗤い、しょせん子供の発想ですなァまあ我々に任せよ、と言ったので任せた。深夜に広島からバスで到着した職員らを任せると紅林の命令下で現職刑事たちは素早く動いた。その姿はまるで猟師が猟犬を使うようで頼もしかった。県警間の面談という名目の取調が始まり、そして数時間で５人も自白させた。

「犯人が単独犯で５人もいるわけないやん」

「はい、完全な冤罪の自白です」

　自白した５人とも盗んだ８０００万円のありかは言えず、犯人しか知り得ない事実の暴露はなかった。そして知念に頼んで取調の様子を観察してもらうと、机の下で脛を蹴り上げておきながら、足が滑った、と言ったりしていて新屋が紅林のことを調べ直すと、たしかに多くの犯罪者を逮捕してきたけれど、冤罪も多くて最高裁で逆転無罪となったケースがゴロゴロと出てきたので、紅林を使うのはやめていた。

「鷹姫が鈴木先生を見つけてくれたんは砂浜からダイヤモンドやったけど、紅林はあかんかったね。まさか、アダ名が拷問王とはね」

「すみません」

「ええんよ、いつもホームランとはいかんやろ」

　準備が整ったので鮎美は幕内の中央に置かれた椅子に座った。その前には鉄柱に縛られたままの二つの遺体と陽湖、静江が並び、さらに前には３０人の犯行が可能だった職員が並んでいる。内訳は男性２６人、女性４人、２０代から５０代、身分では警察官が２８人、警察署で働いていた臨時雇用職員が２人だった。

「…………」

　鮎美は冷たい表情で３０人を眺めた。誰もが怯えていて正直なところ気の毒になった。大半は無実なのに追いつめている。けれど、真犯人を逃がすわけにはいかなかった。鷹姫がそばの砂浜に跪いた。日本刀をもった田守も反対側へ同じように跪いてくる。三島が鮎美の斜め後方に立ち、まさに戦国武将のような構えになった。さらにゲイツたちは幕内四方をぐるりと囲む。囲んでいるゲイツたちは全員が小銃と予備弾倉まで装備しているのでものものしい。まるで鮎美が一言命令すれば、いつでも容疑者全員を射殺する気でいるような空気感をつくっていた。

「…………」

　鮎美はあえて無言で尊大に指先で合図した。

「はい！」

　鷹姫が心得たとばかりに返答し幕外に声をかけ、広島市民でデモや暴動に参加していた代表者数名と石川県警の刑事を呼び込んだ。取調を知念らにも頼んでみたけれど、オレらはＳＰとしての訓練はしていても犯罪捜査なんかの経験は無いっすから、と自信なさげだったので、静岡県警の刑事を待機させている都合上、近場の金沢市から刑事たちを呼んでいたし、その刑事たちにも精神的に手荒な取調はしても、肉体的には暴行を加えないようにと言ってあるし、広島市民代表へも同様だった。

「だんない言うてまや」

　北陸訛りの刑事たちの声は優しく聞こえるけれど、やはり警察組織の人間として今回の不祥事すぎる不祥事は痛かったし、鮎美の意向もくんで鋭く詰問している。

「かばちたれんな！　わりゃ！」

　広島市民の広島弁は関西弁なみに下品でうるさい。

「…………」

　鮎美は取調を無言で見守り、なるべく怖い顔をつくっておく。もう人を殺すことなんて平気だ、悪いヤツは一人残らず殺しておいてやる、そういう考えに染まってしまった少女独裁者という自己イメージで座っていた。

「………」

　びっくりするほど、平気やったな……うちは自分の手で人を殺したのに………ビビったり、泣いたりせんよう気構えてたけど……あっさり撃って……、と鮎美は無表情のまま銃殺の感触を反芻していた。自分でも驚くほど動揺しなかった。迷いもなかった。先に殺されかけた経験が何度かあるからなのか。それとも、もうすでに難民を追い返すと決めたときにも間接的に多数の人間を殺しているし、九州地方の救助活動を早めに切り上げ、沖縄を防衛すると決めたときにも、ざっと千人は漂流者を見殺しにしていると踏んでいるからなのか。人を間接的に殺してしまった決断は今でも正しかったと思っているけれど、殺したことに変わりはない。そして、さきほどはとうとう自分の手で直接に殺した。

「………」

　うちはやっぱり冷たい人間なんやろな……あの弁護士さんが自分で死刑にしてみろて言わはったとき、怖いとか嫌とか、そういうことより、それをしたことによるマイナスとプラスを考えてた………うちのイメージが汚れるマイナス………うちが容赦ない政治家やって世界に発信できることで生じるプラス……広島県警の件に利用できるプラス……もう一人の弁護士さんが言うてたなぁ……先月までの、うちが好きやったって………弱者に気遣っていく優しい女子高生議員……うちも、そういう政治家になるつもりで勉強してきたのに………今では冷酷な独裁者や……けど、うちが迷ってたら、日本は混沌とする……優しい君主ではあかん時期なんや………あ！　もしかして、日本が天皇と実際的な権力者に分かれたハイブリッドでの統治をしてきたんは、優しい君主と厳しい征夷大将軍ってモデルがうまく機能したからかも……仁をもって治める優しい天皇さんと、罰するべきは罰する将軍や総理、そういえばそのうち準備する即位記念での恩赦も天皇さんの名で許すわけやし……恩赦の件、どうしよ、懲役の残りが１年未満の人を出すって案で刑務所の負担を軽くする予定やけど再犯もあるしなぁ……あ、恩赦で出所したのに再犯したら即死刑とか……って、ホンマうちは冷酷やな、っていうか懲役刑がコストかかりすぎるねん、死刑ならあとは埋めるだけ、罰金なら国庫が潤う、けど懲役でえられる労働力はたいしたことないしなぁ……、と鮎美は冷たい表情を保ったまま、この機会にゆっくり考え事をする。

「………」

　いっそ懲役やなくて、障碍者のために角膜や臓器を提供してもらうとか、そういう肉体欠損刑が原始的なようでいて効果的かつ効率的で、しかも人道的なんちゃうやろか……フフ、まさに厳しい将軍……恐れられる君主やね……けど、統治者は民衆に好かれるばかりではあかんし、そもそも犯罪者を罰するのは民衆のためでもあるし、民衆の望みでもある……そろそろ真犯人、わからんのかな……冤罪やない自白をせいよ、もおっ！　と鮎美は無表情のまま立ち上がると、鷹姫を顎で呼んだ。

「はいっ」

　素早く目前に立つ鷹姫へ冷たく問う。

「まだなん？」

「はい、申し訳ありま…」

　謝っている途中の鷹姫の頬を平手で叩いた。

　パシンっ！

　あまり痛くないように叩いた。そして鷹姫は体格に似合わず叩かれて砂浜に倒れ込む。

「早うせい！　うちは忙しいねん！」

　と怒鳴って鷹姫の腹部を蹴っているように見せかけて、ギリギリのところの砂浜を蹴る。

「ううっ……」

　あまり上手な演技ではないけれど、鷹姫も蹴られて苦しむ演技をした。そして鷹姫は自分が蹴られたのは、お前たちのせい、という目で３０名を睨む。鮎美は再び椅子に座って足を組み頬杖をついた。

「アユミンが……宮ちゃんを蹴るなんて……」

　鐘留はカメラ位置が遠くて声は入っていないけれど、状況は視聴できているので驚いた。

「けど、これって暴行罪なんじゃないか？　秘書への暴行だぞ」

　という今泉の疑問を全国民が抱くことを予想していたようでテロップが入り、叩いたり蹴ったりしたのは演技だと説明した。

「アユミン、芸が細かいなぁ……」

「ああやって、えらそうに座ってるのも演技か。サマになってるけど」

　さらに１５分が経過し、再び鮎美は立ち上がる。そろそろ我慢の限界だ、という顔をつくっている。そして、犯行が可能だった職員一人一人の前に行くと、目を睨みながら問う。

「８０００万円って、どのくらいの体積やった？」

「じ…自分は無実です！」

　問われた４０代の警察官が怯えた声で答えている。鮎美は舌打ちした。

「ちっ…、質問に答えい。８０００万円って、どのくらいの体積になると思う？　あんた会計課やろ、見たんやろ、８０００万を！」

「み……見ました……こ、…このくらいです…」

　手で四角を宙に描いている。コンクリートブロック二つ分くらいだった。

「鷹姫！」

「はい！」

「あれ、持ってきい！」

「はい！」

　鷹姫が駆け足で用意していたカバンと発泡スチロールの箱を持ってきた。発泡スチロールは盗まれた金額と同じ体積にガムテープで形成してあった。そして、それをカバンに入れるという動作をさせてみる。実際に札束を盗む場合、そんな一塊ではないので入れやすいはずだったけれど、わざと入れにくい発泡スチロールにして動揺を誘っていた。入れるのに四苦八苦している様子を観察し、終わると次の職員にさせる。それを繰り返し６人目にさせようと鮎美が歩いて近づくと３０代の男性警察官だったのにズボンを尿で濡らしてしまった。

「………」

　そっか、そこまで、うちが怖いんや……それとも、こいつが犯人か……どうやろ、と鮎美が目を見ようとすると頭を抱えて土下座しながら、自分ではないです、無実です、と泣くので次に移る。

「………はぁ…」

　全員に試し終わって、鮎美は小さなタメ息をついた。結局、わからない。なんとなく７人くらい疑わしく見える者はいるけれど、逆に疑わしくない感じの者こそ犯人かもしれない、とも思ってしまう。疲れたので再び鮎美は椅子に座った。

「…………」

　どうしたもんかな……逃がすわけには絶対にいかんにゃけど……冤罪でもあかん……真犯人に自供させんと……、と鮎美が悩む。そして、海風の方向が変わった。時間帯によって海陸風から陸海風に変わったりするので、風向きが変化し幕内にも少しは吹きつけてくる。

「…………この血の匂い……」

　ずっと晒している遺体から血の匂いを感じた。

「これって……」

　匂いで記憶が刺激され、思い出した。

「……詩織はん…」

　入院中、詩織に食事を食べさせてもらったことがある。そのとき感じた血の匂いと、とても似ている。あのとき詩織は恥ずかしそうに経血だと言ったけれど、違うと今、確信した。血と臓物の匂いだった。経血の匂いなどでなく、あれは血と臓物の匂い、人を殺した後の匂い、そう気づいてしまった。

「………詩織はん………そうなんや……」

　庇いたかったけれど、詩織が問題ある性格なのは知っている。底知れない感じがして深い仲になるのを避けていた時期もある。けれど、結ばれて愛しているつもりだった。

「神は愛……か…………。神とイコールで結ばれる存在は、神が不存在なら、また同じく愛なんて存在せんと、あんたは言うたよね……」

　鮎美と詩織が結ばれたキッカケを考えると、また違和感が膨らむ。結ばれた前夜、詩織は両親を亡くしている。死の悲しみを性行為で埋めるということは理解できるけれど、それにしても立ち直りが早過ぎた。鮎美も母親を亡くしたので今なら理解できる。親を亡くす悲しみは普通、とても深い。まして両方の親を一気に、しかも天災などでなく人為的な殺害で、その現場に自分もいたなら、そう簡単に立ち直れるはずがない。なのに詩織は喜々として結婚を進め、結婚指輪まで素早く発注していた。とても両親を亡くした人間のすることとは思えない。

「……詩織はん、あんたが真犯人なんやね」

　はい、そうです、と答える声が聞こえた気がする。

「……フ………フフ………叙勲まで、させてしもて……」

　鮎美は嗤った。詩織も嗤っている気がする。

「うちも人殺しよ。しかも直接、間接に大量殺人やわ」

　もっともっと殺してください、楽しいですよ、と詩織の声がする。

「あはは……とりあえず３０人、殺そか」

「「「………」」」

　鷹姫と三島、田守が視線を向けてくる。鮎美は右手を挙手した。その動きで、まだ取調をしていた刑事と市民たちが静かになる。鮎美は大きな声で告げる。

「総理大臣令を公布施行します！」

　風もやんだ。血生臭さが幕内に漂う。

「災害公務特別背信罪、第一条、大規模な災害のさい公務員が横領、窃盗、詐欺の罪を犯した場合、その悪質さに応じて死刑を含めた懲役１年以上の刑に処する。第二条、前条の罪を裁くときは被災者の中から選出した裁判員裁判とし、量刑においては過酷とする」

　鮎美の声を聴いた一人の職員が叫ぶ。

「うわっ、うわあ！！　うわあああ！　オレはやってない！！　オレじゃない、オレじゃないいいいい！！！」

　叫んで走って逃げ出した。当然、逃げられるはずもなくゲイツと刑事に捕まえられている。取り押さえられても必死に無罪だと泣き叫んでいる。その職員が叫び疲れて静かになるのを待って、鮎美が告げる。

「ただし、この総理大臣令が公布施行された日から１５日以内に自らの罪を自白し被害を弁済した者は、その刑を免除する」

「「「「「………………」」」」」

　静寂が続く。一度では理解できないだろうと鮎美は再び告げた。そして、斉藤を呼び三度目をカメラのマイクにも告げ、さらに続ける。

「国民の皆様、この度の災害と戦争で行政もドタバタとしております。広島県警の金庫と鍵の管理は杜撰でした。もともと８０００万円もの大金を管理するには不向きな体制です。猫を叱るより皿を引け、というように誰しもごく簡単に盗めるところに８０００万円もの大金があれば、たとえ警察官でも誘惑に負けてしまうかもしれませんし、負けた事例が発生しております。ただ、この責任をすべて当人に問うのは過酷です。私を含めた管理者側が注意を払ってこなかったことも原因です。つい、魔が差したというのは、あってはならないことですが、あまりにも簡単に、あまりにも大きな金額が手に入るなら、つい、つい、ということはあってしまいます。現状、実質的な被害者は国民ですが、厳密な形式的な面では金庫管理者である警察署が内部の者に盗まれた状態ですので、被害者は警察署です。つまりは内部の出来事です。内部で処理すると決め、盗んだ者が反省し、自首するならば刑事的な罪も問わず、また処分も減給１０分の１三ヶ月で折り合いをつけるようにします。おそらく残念なことですが、他の公務員でも被災地で金庫を見つけたり大金を拾ったりしているのを報告せず隠しているかもしれません。これも今から１５日以内はその刑を免除します。ただし、その後は過酷になります。今のドタバタとしている時期に魔が差したことは短期間のみ、許します。ですから、正直に上司へ報告してください。おおむね、減給１０分の１三ヶ月を処分の目安とします」

「「「「「………………」」」」」

「罪刑法定主義のおかげで甘いのは今だけです。１５日が過ぎれば許しませんし、必ず見つけます。８０００万円もの大金、見つからずに銀行口座に入れるのは不可能ですし、個人資産の管理監視は強化します。富裕層の脱税を不可能にするとともに、不自然に個人の資産が増えることへも監視体制を強化します。あの巨大津波の後ですから、被災地だけでなく海底へ引き込まれた金庫などもあるでしょう。これをトレジャーハンターみたいに見つけ出して大金をえようとする人もでるかもしれん。見つける途中で潜水事故で亡くなるのも気の毒ですし、見つけたら見つけたで全体の公平性から見て好ましくないことです。よって、為替と経済への影響に最大限の注意を払いつつ、時間をかけ時宜をみて一万円札のデザインも一新します。当然、古い紙幣は無効とし、新紙幣か銀行口座の金額しか日本円として認めないようにします。もう福沢諭吉になってずいぶん長いですから良い機会ですし、なによりこれで８０００万円は隠していれば無効、表に出せば逮捕、逃げ場のないようにします。警察官の給料を考えたとき、急に８０００万円ものお金が動いたときどうなるか、同僚の目もあるなか、いったい大金を何に使うのか、よく考え、諦めて白状してください。今隠しても、あとで必ず見つけます。通貨価値の安定と大金の監視は私の政権の要です。そして、公務員の手が足りない状況ですからクビにもしません。甘すぎる処分になることは私が国民へ謝罪します。あなたは、ちょっと給料が減るだけです。さあ！　誰ですか！　手を挙げてください！　総理大臣に二言があっては社会が混乱します。今なら軽い処分で済ませます。さあ！」

「……っ……っ……」

　一人の２０代の男性警察官が砂浜に土下座した。けれど、その警察官は紅林が自白させた５人のうちの１人なので鮎美は心配になる。

「本当に、あなたですか？」

「…は……はいぃ、……すいません…」

「けど、お金のありかは？」

「………」

　震える手で４０代の女性臨時職員を指した。紅林の取調では単独犯で隠し場所は思い出せないと言っていたのに、今は共犯者を指している。指された女性は喚いて無実を主張したけれど、刑事たちが問いつめると諦め逆に怒鳴り散らした。いかに臨時雇用の身分が不安定で扱いが悪いか、そして自分の人生が不幸だったこと、２０代で結婚したけれど不妊症のために夫から捨てられ、その後は県庁や県警などで不安定な臨時職員として生き、しかも妊娠しないので男性正規職員との不倫が多くあり、自分も遊んだけれどセクハラも多かったこと、男たちから求めておいて公衆便所などと影で言っていたこと、今ここにいる男性警察官のうち４人とも不倫関係があったこと、ついでに警察署内の金銭管理の杜撰さ、風俗店との癒着など、あらゆる暴露したいことを喚き散らした。そして、いっしょに８０００万円を盗んだ２０代の警察官とも不倫関係があり、年上好きだったことや、彼が母子家庭育ちで自分に母親を重ねていたこと、色々しゃべり散らし、ようやく８０００万円のありかも明らかとなり、前の職場で警察署そばにある県庁の３階女子トイレの用具入れの壁が壊れていて、その隙間に５００万円を入れ、残りはビニール袋に石と入れて広島城の堀に沈めてあることが裏付けもとれ、事件は落着した。

「私をどうする気？！　懲戒免職？！　どうせ臨時雇いよ！！　この変態！！　あんたなんか不妊症の私よりひどい！　気持ち悪いレズのくせに！！」

「………はぁぁ……」

　鮎美は心底疲れたという顔でタメ息をついた。

「この女についてはこれまでの刑法に基づいて、それなりに処理してください」

　石川県警の刑事たちが敬礼してくれるけれど、鮎美は広島県警の職員たちに深く頭をさげる。それに刑事たちも続き、鷹姫や三島たち、ゲイツも無実で追及されていた人たちへ頭をさげた。鮎美が言う。

「申し訳ありませんでした。この後、研修旅行の続きとして能登半島にある温泉旅館を用意しております。せめて、ご休養ください」

「「「「「…………」」」」」

　彼らが怒鳴ったり罵ったりしてくることを鮎美は覚悟していたけれど、もう気力がないのかトボトボと厚労省の副大臣に案内されて去っていく。とても恐ろしい思いをしたけれど、彼らにしても自分たちの不祥事でもあったし、常から犯罪者を追っている職業なので、疑わしいヤツを逃がすのが悔しいという気持ちは理解できるし、それゆえ今回鮎美が用いた手法を自分たちが捜査する立場なら採りたいとも考えてしまう、文句の言いようのない心地でいた。彼らの精神的ケアを鷹姫の推薦で、鮎美は厚労省職員で過去に障碍者団体向けの割引郵便制度を悪用したという冤罪で逮捕された経験のある木村敦子に頼んでいた。敦子は地震当日、休暇で長野県の善光寺を観光していたおかげで今も福井市に置かれた厚労省で働いてくれている。その敦子が鮎美の方へ歩いてきた。

「ご指示の通り、ケアは私が受け持ちます。ですが、これほど脅して自白させたのに、ずいぶんと軽い処分にされたのですね。こうされるなら最初からそう告げれば無実の罪で震え上がる人たち２８名をつくらなくて済んだでしょうに」

　冤罪なのに検察官から証拠の捏造までされて有罪にされかけた敦子は強大な権力をもつ鮎美を少しも恐れずに言ってきた。ずいぶんと鮎美から見ると年長者になる。

「……はい、結果としては。……途中まで真犯人には厳罰をかすつもりでしたが……その方針を転換したためです」

「真犯人には死刑をかすつもりでしたか？」

「それも含めた上での被災者による裁判員裁判を考えていました」

「なぜ、方針転換されたのです？」

「………」

　詩織の声が聞こえたから、とは言えない鮎美は答えに困った。そんな様子に敦子は小さく二度頷いて言ってくれる。

「自分でもわからないとしても、よい方向に転換されたと思います。もう死刑はないように願います。では」

「はい。よろしくお願いします」

　鮎美は敦子に頭をさげてから、空を見上げた。春になりつつある。

「…………」

　まだまだ殺せますよ、どうせ１５日を過ぎても黙っている人はいます、見つけ出して殺してあげましょうね、と詩織なら言いそうな気がする。

「………」

　鮎美はネックレスを首から外すと、それに通していた潰れた結婚指輪を重力にまかせて砂浜に落とした。鷹姫が気づいて拾おうとしてくれる。

「鷹姫、もうそれはええよ」

「……はい」

　鷹姫が拾うのをやめた。広い砂浜なので見失えば二度と見つからない。ネックレスは同級生にもらったものなのでポケットに入れておく。鮎美の中で詩織が死んだ瞬間だった。鮎美は短いタメ息のあとに陽湖と静江を見る。

「はァ……鷹姫、あの二人もそろそろ許す？」

「はい、そうですね」

　予定では陽湖と静江にも弾を抜いた上で銃口を向けるつもりだったけれど、もう恐怖で静江は本当に心臓麻痺を起こしそうな顔をしているし、髪の毛も何本も抜けて、あまり追い込むと円形脱毛症になりそうだった。陽湖も麻袋をかぶせられているので顔色はわからないけれど、手足の震えや大小を失禁している様子で恐怖の底にいるのがわかる。

「人間の尊厳って、なにやろね……追い込まれたら、吐いたり漏らしたり、生理的反応が出る、ただの生き物や……もう許すわ」

　鮎美が合図すると、ずっと待機していた石永と屋城が二人へ駆けよる。斉藤は被写界に静江と石永だけが映るようにした。

「静江、今、外してやるからな」

「…お……お兄ちゃん…」

　死刑にならなくて済むかもしれないという希望が生まれ、静江が泣き震える。磔にされていた鉄柱から解放してもらうと兄に抱かれ、そのままカメラに向かって国民に謝り、石永も心を入れ替え震災復興に尽くさせると約束し映像配信は終わった。長く視聴していた鐘留たちも緊張が解け、つぶやく。

「アユミンと宮ちゃん、本当に死刑を………」

　やはり静江の茶番や広島の件よりも実際に公開で死刑が執行されたことに視聴者たちの意識はいっている。ワンコもつぶやく。

「日本で公開処刑があるなんて……それも総理大臣が自ら…………」

「日本人は……もともと野蛮だから……首切りもする……」

　ヨンソンミョの言葉に鐘留が反論する。

「じゃあ、もともと野蛮じゃない民族って、どこにいるの？　石器を使わず、最初から金属器だった民族とか、いる？」

「………」

　ヨンソンミョは黙って鐘留を睨むだけなのでワンコと今泉が仲裁しておく。

「まあまあ」

「それよりテレビの反応を見ようぜ」

　テレビはやはり公開処刑に強く否定的だったし、鮎美と鷹姫が小銃を撃ったことにも辛辣だった。

「ムカつくしチャンネル変える」

　鐘留がチャンネルを変えると、全国各地で政務活動費の不正により議員の謝罪が続いていることが報じられていた。今泉が言う。

「自首すれば処分が軽いってのは、被災地での財産ネコババも同じだから、明日あたり自衛隊…軍や警察官の自首がチラホラあるだろうなぁ」

　テレビは他に胡錦燈が警告した日本軍の輸送艦が運んでいるものについてや、鮎美たちが発表した新しい憲法の代わりとなる条文についても議論がされていて鐘留たちは一日中テレビとノートパソコンの前にいた。夜になり玄次郎が帰宅すると、さすがに今泉は民宿へ戻り、玄関にいたゲイツも交替している。

「玄次郎、おかえり」

「「おかえりなさいませ」」

　鐘留は軽く言ったけれど、ワンコとヨンソンミョは丁寧な日本語で家長を迎えた。

「ヨンさん、まっこり買ってきたぞ。呑むだろ」

「はい、ありがとうございます、ご主人」

　ヨンソンミョが喜んで礼を言うと、鐘留がつぶやく。

「犬が増えた」

「………」

　ヨンソンミョが黙って鐘留を睨む。鐘留は真顔で見返すので空気が悪くなる。

「鐘留、そういう言い方するなって」

「玄次郎って麗国人が好きなの？」

「いや、別に。普通だ」

「普通さ、今の状況なら歓迎しなくない？」

「かわいそうだろ、国へ帰れないんだし。あと文化が微妙に違うのがおもしろいじゃないか」

「さっきニュースでやってたけど、また在日麗国人が避難所で嫌がらせにあったらしいよ。この島の人たちは優しいね」

「そういう騒乱も鮎美が困るし、向こうに残ってた在麗日本人もひどい目に遭うから余計な争いをこの家でも生むな」

「はいはい、仲良くしようね。ヨンヨン、はい、握手」

　握手と言いつつ鐘留は犬へ、お手するように右手を出しているのでワンコが噛みつくことで場の空気を保った。玄次郎が丸一匹の鶏肉を買って帰ってきたので、ヨンソンミョとワンコが協力してサムゲタンという朝鮮料理を作った。それをゆっくり食べていると、録画と思われる鮎美の映像が配信され、広島県警の警察官と臨時職員が８０００万円を盗み出していたことへの処分が甘くなる理由の説明と国民への謝罪をし、さらに拾得物横領などがある公務員への自首を促した。

「アユミン、次から次へと大変だね」

「そうだな、よく頑張ってる、本当に」

　玄次郎たちの夕食が終わり、ワンコが風呂の準備をしているとき緊急ニュースをテレビが報じてくる。

「緊急速報をお伝えします！　京都府福知山市の避難所へ慰問に訪れておられました由伊様が乗る車両を何者かが包囲しているとの情報が入りました！」

　玄次郎が呑んでいた酒杯を置いてテレビに見入る。鐘留たちも注目し、しばらくして続報が入ってきた。

「由伊様は慰問を終え、京都御所へ車両にてお帰りになる途中、福知山市内の音無瀬橋を通過したところ複数の車両に取り囲まれ、身動きがとれない状態となったようです。まもなく現場の映像が入ります」

　報道機関がヘリコブターを使うことは燃料節約の観点から自制するよう鮎美が通達を出していたけれど、禁止まではしていなかったので事件の重要度から報道ヘリを飛ばしたようで夜の福知山市がテレビに映る。ヘリから撮った望遠画像で大きな橋の上に皇宮車両が停まり、その中に由伊と島津がいるはずだった。前後を警護の皇宮警察車両が固めていたけれど、橋の両端から６台のトラックが皇宮車両を取り囲むように出てきたようで、動けなくなっている。

「待ち伏せか………人員も車両も少ないのに慰問をされるから……陛下は、どこに…」

　玄次郎の問いは全国民も抱いたようニュースキャスターが情報を読み上げる。

「天皇陛下におかれましては京都御所にご滞在中とのことで、ご無事のようです」

　儀式や新たな特命大臣への親任式などがあり義仁は御所にいたようだった。その分、慰問を続けていた由伊の警護が薄くなり、その隙をつかれている。平時の皇族移動であれば、すべての通過する信号が青になるよう手配したり、事前に道路を調べたり全国から警察官を集めて沿道に立たせたりするのに、それを省略していた。今は駆けつけたパトカーが橋を封鎖し、さらに陸軍福知山駐屯地から出動したジープや大型四輪駆動車などが到着しつつあった。

「犯行グループは猟銃で武装し、爆発物のような物を由伊様が乗る車両に取り付け、警官隊と睨み合いになっています。……あ、道路に二人、人が倒れています。一人は犯人グループでしょうか……もう一人は皇宮警察の制服のように見えます……由伊様は、車両内にて、ご無事のようです」

　玄次郎が呻く。

「これは……膠着状態になるだろう………次から次へと鮎美を追い込んで……くそっ…」

　玄次郎は娘が心配だったし、由伊も心配だった。鐘留も黙って見ている。陽梅も洗い物を止めてテレビを見に来た。ワンコらも見入る。

「今、犯行グループから声明が出されました。犯人らからの要求は、日本政府は北朝鮮より受け取った核兵器と対馬を麗国に明け渡せ、さもなくば皇女を車両ごと爆破するとのことです」

「麗国の工作員か……金大仲事件同様に……またしても…、やっと北が拉致被害者を返したと思ったら、今度は南……しかも皇族を…」

「玄次郎……、アユミンは、どうするかな？」

「鮎美………」

　玄次郎は心配で娘へ電話をかけたくなったけれど、今頃は忙殺されているはずなので我慢する。歯がゆいけれどテレビを見ていることしかできない。そのうちに報道ヘリは陸軍と警察のヘリに追われ、映像は福知山の市民が撮影してインターネットに投稿しているものに変わってくる。橋に近い呉服町のビル屋上から撮られている映像が、もっとも状況を把握しやすかった。やはり由伊が乗る車両は天井に爆発物のような物を仕掛けられ、車内には由伊と島津がいて、まだ７歳でしかない由伊の頭を島津が抱いて、周囲にいる犯行グループを睨んでいた。皇宮車両は防弾のようで二人と運転手は無事でいるけれど、動き出すことはできない状態にトラックで囲まれているし、犯行グループは５名いて、他に皇宮警察との撃ち合いで１名が死亡しているようだった。

「日本政府は麗国へ犯行グループとの関係を問い合わせるとともに、現地へ新屋寛政国家公安委員会委員長を派遣し、犯行グループとの交渉にあたる模様です」

「「「「「…………」」」」」

　玄次郎たちが固唾を飲んでテレビを見ていると、屋外が騒がしくなってきた。本来、鬼々島は早朝から漁に出る生活スタイルなので夜は早い。なのに芹沢家の前に大勢が集まっている様子だったので玄次郎と鐘留はテレビを気にしつつ、玄関に出た。玄関にはゲイツが歩哨に立っていてくれたけれど、集まってくる島民への対応に困っていた。

「みなさん、どうされましたか？」

　玄次郎が問う。集まっている島民は中年から老年にかけての男性が多く、殺気だった顔をしている。

「芹沢のオヤジさん！　麗国人を匿もうとるじゃろ！」

「え？　……いえ、別に匿っているわけでは…」

「そいつを引き渡してくれ！　二人、おったろう！」

「………引き渡すと、どうするんですか？」

「一人殺して見せしめにするんじゃ！！」

　その声は家の中にも響いてきて、ワンコとヨンソンミョは目を合わせ、顔が強張った。

「殺してからこれ以上殺されとうなかったら妹宮様を解放せいと！！　ワシらが伝えるんじゃ！！　かねやのお嬢！！　お前さんはインターネットたらが得意じゃろ！　見せしめに殺す映像を犯人らに見せつけるんじゃ！　撮って放送してくれ！！」

「ぇ…………でも……」

　技術的に可能であるかどうかということより鐘留は発想の野蛮さに困惑した。しかも、あとから集まってくる島民のうちには日本刀を握っている男もいる。もともと武道が盛んな島なので真剣の日本刀も登録をえて家に置いていたり、何百年も前から置いていて今も法的な登録なしで伝家の宝刀を持っている場合もあった。

「お、落ち着いてください、みなさん！」

　玄次郎も一気に緊張した。ただ集まった群衆ならともかく殺気だっていて、しかも日本刀を握っている。歩哨に立っていたゲイツも無線で民宿にいる今泉らを応援として呼んでいる。

「早う出せ！！」

「どうか、落ち着いてください！」

「今泉陸士、早く来てください！　状況悪化しています！」

　ゲイツは小銃と拳銃で武装しているけれど島民たちは恐れていない。自分たち日本人に日本兵が麗国人を守るために銃を向けるわけがない。たとえ向けても撃たないと信じている。まだ誰も抜刀まではしていないけれど、それも時間の問題に感じるほど殺気だっていた。

「「キャーっ？！」」

　ワンコとヨンソンミョの悲鳴が聞こえて振り返ると、勝手口から侵入した島民らが居間へあがりこんでいる。

「どっちから殺すっ？！」

「殺す前に撮影じゃ！　かねやのお嬢！　カメラはっ？！」

「え……え…………で……でもさ………それじゃ、アルカイダというか……タリバン的な……や……やめようよ………またアユミンが、困るよ……友達の友達はアルカイダでも、ダメっぽいよ、どっちも……麗国人っていっても、一応は同じ人間なんだし、怖いこと、やめてよ」

　ふざける余裕もなく鐘留が言った。いつも見下していても基本的には同じ人間だと思っていたし、血など見たくなかった。ヨンソンミョは鐘留が自分たちを庇ってくれたのが、とても意外だった。鐘留と玄次郎がなんとか島民をなだめようとしたけれど無駄だった。

「もおええ！！　死体の写真でも十分じゃ！　こいつから斬り殺すど！」

　すでに７０歳を超えているような老人が見事な手つきで抜刀した。そしてワンコに斬りかかろうとする。ギラリと光る日本刀の刀身を見て、ワンコは震え上がって両手をあげた。

「わ、私は麗国人じゃないです！　在日です！　日本人寄りの！！　ほとんど日本人です！！　天皇陛下万歳！！　天皇陛下万歳！！　日本最高！！」

　殺されたくない一心でワンコは言い募った。それで老人が迷う。

「……お前、干支は？」

「戌年です！　ワンワン！」

　アイドルとして、そういう設定なので思わず言った。そしてヨンソンミョは腹立たしくて思わず麗国語で、裏切り者！　売国奴が恥を知れ犬畜生！　と罵ってしまった。土壇場のところで生粋のヨンソンミョと日本育ちのワンコに大きな分断ができ、老人は外国語を聴いて斬り殺す相手を決めた。

「死に晒せ！」

　斬ろうとする老人を駆けつけた今泉が止めに入る。

「ちょっと待ったァ！！」

「邪魔するんじゃねぇ！」

「まあ待って！　お爺さん！」

　とにかく今泉も老人たちなだめる。なだめながらヨンソンミョを背中に庇うし、他のゲイツらも護衛についた。

「どけ！　どかぬば斬るぞ！」

「勘弁してください！　ちょい落ち着いて！」

　今泉は素手で対応している。警棒のような防御にも制圧にも使える手頃な道具が無く、銃は向けたくない。

「落ち着いていられるか！　宮様の危機じゃ！！」

「だからってこの子を殺しても余計に事態が悪化するから！」

「殺しまくって日本から追い出すんじゃ！」

　どうにも鎮まらない島民たちへ、後から来た鷹姫の父親である衛が一喝する。

「みな剣を引きなさい！！！」

　剣道場の主で剣道において島内最強である衛が叱ると、老人も振り返った。

「衛くん、止めるなやッ」

「お待ちになってください、サダ爺！　どのみちこの島から逃げる術はない！　すでに人質にしたも同然！　問題はその人質戦術が有効かそれとも、どうすれば妹宮様を救出できるか、そこが肝心要！！」

「むう…………」

　頭に血が上っていた老人が振り上げていた刀をおろした。テレビが事態の変化を報じてくる。

「麗国の趙舜臣大佐は犯行グループと麗国の関係を否定しました」

「「「「「……………」」」」」

「ただし、日本政府が北朝鮮から受け取った核兵器を麗国軍へ引き渡し、同時に対馬から日本人が退去し麗国の対馬領有権を認めれば、犯行グループを説得するとのことです」

「……ふ、……ふざけおって！！　やはり殺すしかないわい！！」

　再び老人が日本刀を振り上げたけれど、衛は素手で刀を奪った。達人のなせる技だった。

「くっ………衛くん…」

「落ち着いてください。政府には娘も入っています。しかも芹沢さんの娘さんは天賦の才をお持ちでいらっしゃる！　どうにか解決していただけるやもしれません」

「じゃが宮様に万一のことがあったら、どうする？！」

「そのときは我ら全員鬼神となりて斬るべきを斬るのみ！　まずはこの二人、次に日ノ本に在するすべて、そして船で半島へ渡り、全土悉く朱に染め根絶やしにするまでのこと！」

「「っ…………」」

　ヨンソンミョとワンコは身が縮む思いだった。昼間、他人が死刑になるのをお茶を飲みながらテレビで視聴したけれど、まさか次は自分たちの命が脅かされるとは思わなかった。もし、由伊の身に害があれば、きっと殺される、それが肌でわかった。