神は鏡を詰めたれば
「しっかりおし富嶽―ッ!」
「初さん⁉」
「首だけ
天上からの甲高いダミ声は、確かに初のもの。
厨子へ首を突っ込んでの激励が、異界の壁を越えて、富嶽の耳にまで届く奇蹟を起こしたのだ。
「あんましもたついてると忠太を返して貰うわよーっ!」
「……それは御免被る。一柳町の外で暮らす算段がついたんですから……」
口端を曲げて苦笑した。
(あの人はいつも私に勇気を与えてくれる)
体格や武芸の才には恵まれずとも、
雑念が混じった時、尻を蹴飛ばしてくれたのは初だった。殴打に等しい叱咤が富嶽に勇気を取り戻させた。
「若先生! 心に
宙吊りの忠太も咽喉を涸らして叫ぶ。
「この首は若先生の
鮮やかな
陽光を反射し、コバルトに輝く盛夏の琵琶湖が脳裏に浮かぶ。
他愛なくも途方もない空想に耽った幼き日。いつか山を枕にする程の巨人になりたい。湖水で顔を洗いたい。
湖面いっぱいに映る顔。
(そうだ鏡だ)
金剛身とは攻撃遮断のみならず、精神の鏡化による悪念の反射。
「
繰り返した後、観音経へ繋げば精神が光を放ち始める。
ぱん。ぱん。ぱん。
聖女の首が風船のように弾け飛んだ。
その隣の首も破裂し、またその隣へと伝播。
ぱん。ぱん。ぱん。
浮かんだ首が次々と消滅、紅い虚空が広がった。
隠れ蓑を奪われた鬼面に初めて狼狽の色が浮かぶ。
「
内部からの精神防御こそ金剛身が秘中の秘とされる所以。肉体に受け継がれた鬼女の血を馴染ませつつ、心をアシャラの悪意に明け渡さぬことにあったのだ。
磨き上げた精神こそ金剛身の極意、金剛心。
「虫のいい話だとほざくか⁉
一対一の白い空間で、生喰姫の前で立てた誓い。
生涯を懸けて、発端にアシャラが関与する怪異あらば、地の果てまでも赴いて鎮圧する──富嶽はそう約束した。
その誓約下で生きる限りにおいて、片山富嶽は鬼女の力と人の
「見込み違いでしたなアシャラ。私は私怨を晴らすための傀儡にあらず。私の生を生きる為にのみ、この世に根を張った!」
(ほざくな虫が!)
鬼女とて待ち続けた数百年、枕代わりの怨念を今一度燃え上がらせ、毛髪槍で女剣豪を包み込む。
「念費観音力(ねんぴーかんのんりき)、刀刃(とうじん)段(だんだん)々壊(え)!」
すでに
一束残し、手繰り寄せるように鬼女の首まで距離を詰める。
おぞましい色の粘液が吐き出された。人畜を骨まで溶かす痰液をまともに浴びるが、もはや嫌がらせ以上の効果はなかった。
「瞳鏡瞳鏡瞳鏡、念(ねん)彼(ぴ)観音力(かんのんりき)、波浪不能没(はろうふのうもつ)!」
痰の海を蒸発させながら泳ぎ切った体躯が、大魚のように跳ねた。
アシャラも大口を開けて噛み潰さんと試みる。
上下の牙が噛み合わさり、引き裂かれた富嶽が桜吹雪へと変じた。
「草花術・二楽想」
伊良忠太の掌で一掴みの花びらが踊る。
桜花の幻術に謀られたと知った時には、富嶽の渾身の一刀が決まっていた。
「大山鳴動──
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