真夜中に歩く

第16話

　深夜のパン工場のバイトのあと、孝彦と敏夫は、コンビニで買い物をして、駅近くの公園でアイスを食べていた。もう日の出はかなり早くなっているので、周囲は明るかった。しかし、人気はさすがにない。

　「ここらも心霊スポットだったりして」

敏夫はふざけていった。

　「やめろよ。マジで怒るよ」　

　「あのさ、ちょっと聞きづらかったんだけど、母子家庭って、両親、離婚したの？」

　「なに、急に。そうだよ。おやじの顔も覚えてないよ」

　「そうなんだ。ごめん」

　「いや、ぼくには普通のことだから。敏夫は実家からだよね。親、うるさくない？」

　「ああ、ちょっとうるさいね」

　敏夫はあいまいにこたえた。

　孝彦のことを聞き出しておいて、自分のことを話さないのは悪い気もしたが、言う気になれなかった。気を使われるのが面倒な気がしたのだ。敏夫はまた首を振った。

　「にしても、相田さんて、別に変じゃないじゃない」

　突然孝彦が言った。

　「え？」

　「前言ってた、地味で変な子って、あの子でしょ？」

　「ああ！　あのことか。いや違うよ。別に相田さんは地味じゃないし」

　「そうだね。地味でもないし、派手でもない。ちょうどいいね」

　「なるほど」

　確かに、美鈴は長めの髪をポニーテールにしていて、服装も派手ではないが、よく似合うものを着ていた。この大学の女子にしては、かなり洗練された感じだった。陸子のほうは、パーマをかけて、ぐっと明るい雰囲気にはなっていたが、身なりはあまりぱっとしない。ただ、スカートがよく似合っていた。そんなことを考えていて、敏夫はこの間、美鈴に無神経なことを言ったのに、またこんなことを考えている自分に嫌気がさしてきた。そこで、振り払うように付け加えた。

　「相田さんて、明るそうに見えるけど、けっこうよく人を見て気配りしてるよね」

　「ぼくもそう思う。親のしつけがよかったんだろね」

　孝彦が大人びたことをいい、

　「正直、ああいう子を見てるとホッとするよ。気分が明るくなる」

　「そうだね。あ、実際いつにする？　例のところに行くのって」

　「やっぱり、ほんとに行くの？」

　孝彦はあきらめたようだった。

　「ぼくの試験はけっこうギリギリだけど、楽勝科目だから、その前でも大丈夫だよ」

　「そうか。あのさ、もう一人、相田さんの友だちの女の子も来るから」

　「ふうん、じゃあ、四人だね。そのほうが怖くないか」

　「マジ？　マジなんだ」

　「そりゃそうだよ。ぼくは霊感強いって言っただろ」

　「幽霊なんかいるかよ」

　「じゃあ、賭けようか」

　孝彦は本気で言っているようだった。