真夜中に歩く

第14話

　「ねえ、ねえ、私サークルの先輩に聞いたんだけど、この近くに心霊スポットあるらしいよ」

　いつものように、敏夫、孝彦、美鈴の三人でお昼を食べていたとき、美鈴がまるで「今日の話題」のように話しだした。季節は梅雨になっていた。この日も雨だった。三人は最近、空き教室をつかうようになっていた。

　「え」

　孝彦が即座に反応した。

　「近くって、どのくらい近く？　どこ？」

　「わあ、高森くん、幽霊怖いの？」

　「怖い。ぼく霊感強いほうなんだ」

　孝彦がそんなことをいうとは意外で、敏夫は笑った。

　「孝彦、ばかかよ。ゆーれいなんていないよ」

　「ええ、宮本くんは信じないの？」

　美鈴が驚くように言うことが、かえって敏夫には驚きだった。

　「信じないよ」

　「断言するのね。私は子どものころから怖くて、その手の話、聞けなかったよ」

　「心霊写真とか？」

　「きゃあ、やめて」

　美鈴が耳をふさいだので、敏夫も孝彦もおかしくなった。

　「自分で言っておいて、なんだよ」

　「だって…。でも怖いもの見たさってあるじゃない？」

　「見たくない」

　孝彦がきっぱりというので、今度は美鈴と敏夫が笑った。

　「え、残念。怖いから、一緒に行ってもらおうと思ってたのに」

　そういうことだったのか。美鈴はこれまで、バイトを入れている孝彦や敏夫を気遣ってか、放課後に会おうとはしなかった。はじめて、いわば学校以外で会いたい、という美鈴の提案に、なんだか乗らないと悪い気がした。

　「そっか。行こうか。試験のころは、少し空くようになるよ。ぼくはわりと早く試験みんな終わるんだ」

　敏夫が言うと、孝彦は、

　「ぼくはけっこうギリギリ…。でも怖いからいやだな」

　「孝彦こそ絶対行ったらいい。そんなの妄想だって分かるから、行くべきだ」

　「ほんとに行ってくれる？　じゃあ、都合のいいときでかまわないから、そのうち行こうよ」

　「ところで、それ、どこ？」

　「理工キャンパスの裏のほうだって」

　「へえ、そんなに近くないじゃない。理工なら、バスで直通で行けるよ」

　「でも、せっかく心霊スポットなのに、もっと遅く行きたくない？」

　「相田さん、けっこう乗り気だね」

　最後まで孝彦は恨めしそうであった。