真夜中に歩く

第11話

昼休みなのでカフェテリアは混みあっていたが、二人は何とか席を見つけることができた。

　美鈴はサンドウィッチを頼んだ。敏夫は、ハンバーグ定食を頼んだ。

　「サンドウィッチが好きなんだね」

　「うん。パンが好きなんだけど、菓子パンじゃ太っちゃうし」

　「全然太ってないのに」

　「宮本くんはお昼からがっつりだね」

　「今日は深夜バイトなんだ」

　「あ、パン工場だっけ。そういえば、高森くんとはそこで知りあったんでしょ」

　「うん、びっくりした」

　敏夫は美鈴が自分の友人の話をもち出したことにほっとした。しばらく高森孝彦について話したあと、今度は敏夫がきいた。

　「灰谷健次郎がすきなの？」

　「あ、見てた？　そう、あんまり小説読まないけど、灰谷さんは好きなの。斎藤さん、コンパのときに小説好きって言ってたから」

　「あの子、変わってるね。はっきりいって、人嫌いなのかな」

　「よく分かんないけど、私も気になってた。だから、本貸してみたの。なんか、そのうちいなくなっちゃうんじゃないかな、って心配で」

　「でもコンパのときはすごい笑ってなかった？」

　「そうだっけ？　私『いなみや』まで歩いていくとき、ちょっと話しただけだから」

　「ふーん」

　結局、この日の昼食は、二人の共通の知人の話で終わってしまった。別れ際、美鈴が言った。

　「宮本くん、また電話してもいい？」

　「あ、いいよ」

　「クラスで話すのは恥ずかしいから。あ、それから明日から、高森くんと一緒でいいよ、お昼。あと、電話して、おうちの人が出たらなんていおう？」

　「別に、ふつうにクラスメイトでかまわないよ。不自然じゃないよ」

　美鈴と別れたあと、敏夫はまた首を横に振った。