【ねこみみゆうしゃ大和ちゃん】人生に絶望した俺は、猫耳勇者に転生して、世界を救っちゃいました

▲▲つ56っ！ かべがこわれたよ！やったね！

　「ええと、アビー？……この人、どうしたいか分かってる？」

　呆然とした自分を振り払って、冷静に。

　その盾の人が何を言ったかをアビーに確認してみる。　

　「え？だって、止めるんでしょ？止めたら終わりでしょ？じゃあ、危険じゃなくなる、そうしたら、このおじさんも連れて行こうよ！」

　「……？」

　何か、違う。

　「アビー、あのね、この人、自分で盾になって、俺たちやレオおじさん、他、色んな人を守るために、破壊するんだよ？犠牲になるんだよ？」

　一応、かいつまんで説明した。

　だが、アビーは。

　「ううん。犠牲にならないと、あたし思うんだ。だって、おっきなおっきな、あたしが見た中で一番おっきなスフィアがあるんだよ？だったら、大丈夫だと思うんだ！だって、こんなにおっきなスフィアなら、誰も犠牲にならない、素敵なスフィアの導きがあると思うんだ！！えへへっ！どうかな？」

　「……！！」

　にっこりと、彼女らしい笑顔を作っては、言ってみせるのだ。

　俺は、突拍子もない彼女の思考に。

　自分の思考が吹っ飛んでしまう感じを得て呆然として、かつ、愕然としてしまう。

　《ははははっ！実に愉快だ。そこの、ええと、アビーちゃんだっけ？面白い子だね！……ありがとう。こんな私にでさえも、言ってくれるんだ。嬉しいよ。》

　その人は、愉快だと笑い、嬉しそうにしていて。

　《そうだね。……ここでお別れも、何だか悲しいや。これが終わったら、私を探しておくれよ。……スフィアと共に、あらんこを。》

　続け、締め括りには、祈りの言葉乗せて。

　「うん！スフィアと共にあらんことを！あたしたちも、頑張るね！」

　祈りを返して、アビーはなお笑顔を続ける。

　「……。」

　俺は、まだ愕然としたままだが。

　その人のおかげで、次第にアビーの考えが分かり。

　やがて、そっと頬が緩んできて。

　……確かに、悲しいや、このまま、こんな人と別れるのも。

　なら、再会を祈るため、その言葉告げても、構わない。

　「……スフィアと共にあらんことを。……その、色々とありがとうございます俺のこと、そして、元の肉体の、こと。……。」

　《礼はいい。気にせず、行きたまえ。》

　俺も祈りの言葉告げたなら、その人はそっと、微笑んで、見送る。

　その見送り、無駄にしたくない。　

　俺とアビー、二人並んだなら、駆け出す。

　「！」

　その時、俺は振り返り、俺の骸へと視線を移す。……込み上げるものあって。

　辛かっただろう。悲しかっただろう、あの時も、この時も。

　だが、もう、感じることはない。　

　もう……。

　さようなら、俺。

　「……さようなら、……。」

　ふと口にする、思考と言葉、重なって。

　「……！」

　その骸だが、わずかに動く、まだも生を求めるように。

　希望に微かな涙、溢れ来るが、しかれども。

　時間は俺たちを急かし、追及することはかなわない。

　それら、振り返り、急ぐ際の凪に散る。

　《警告！警告！！エネルギーラインに逆流発生！至急点検せよ！》

　「……本当にしているんだ……。」

　駆け出し、塔が背になった時、警告が全体に響き渡り。安堵も、漏れる。

　嘘ではないようで、あの人は、あの盾は、行動してくれている。

　また、その警告に、周囲は余計に慌ただしくなる。

　俺たちに構っている暇はないみたいで。

　いくつも足音はするが、俺たちを追っているものではない。

　別の、例えば、制御する場所目掛けてのようで。

　「ええい！！エネルギーライン切らんか！！！」

　「無茶ですよ！！！もうコンデンサに行ってんです！！切ったら大事に！」

　「構わん！！！やれ！！」

　「待ってください！！逆流どころか、正流が漏れて、大爆発しますよ！」

　「やれって言ったら、やれ！！」

　「わ、分かりました……。切断しま……ぎゃぁあああ！！！」

　「どうし、ぐぉおあおあああああああ？！？！」

　そこから漏れる会話耳にして。だが、途中、感電の音を耳にして。

　「……。」

　駆けながらも俺は、静かに手を合わせた。

　多分、無理矢理切断しようとして、電撃をもろに受けたんだ。

　……場合によっては、助からない。

　駆け抜けたなら、皆が守っている退路まで来て。

　そこでは、防戦している姿を見る。

　しかし、その警告音声の後に、相手が退くのを見て。

　首を傾げている様子もあって。

　「皆！！」　

　俺は、何よりもレオおじさんや皆に声を掛けた。

　「みんな、たいじょーぶ？」

　「お！大和、アビー！！」

　「無事ですか？」

　「当ったり前よ！！俺と母ちゃんがいれば、千人力よ！がはははっ！」

　「……つって、あたしの陰に隠れていたのは、どこの誰だい？」

　アビーも続けて、レオおじさんが振り返り、歓喜の様子を見せて。

　ただ、その言葉に重ねるように、呆れたような顔のエルザおばさんが一言。

　「……よかった。」

　その呆れといい、何といいは置いておいて。

　安堵の言葉を俺は続けて、胸を撫で下ろす。

　「なぁに！ほっとすんのはあたしらの方さね！やったんだね？」

　「！……はい。一応は。」

　エルザおばさんもまた、旦那さんとのいつものやり取りさておいて。

　同じように安堵し、言ってきた。

　俺は、終わったと頷き。

　「流石！ウィザード！がはははっ！……っで、この後どうすんだっけ？」

　耳にしてまず、レオおじさんが嬉しそうに言う。

　言った後で、この後、どうすんだろうと疑問を呈して来て。

　「逃げましょう。……ここも、危ないかもしれないから。」

　その答えは、逃げるで。俺は、言って、皆の先頭に立ち。

　「何ぼさっとしてんだい！大和ちゃんが言ったんだったら、ほら、さっさと動く！それとも、溶けてライオンバターになりたいん？」

　「？！お、おわぁ？！ちょ、そ、それだけは、勘弁！分かったからぁ。母ちゃんごめんよ！」

　エルザおばさんが続けて、一瞬ぼさっとしていたレオおじさんの頭を小突く。　

　我に帰ったレオおじさんは謝り、俺に続く。

　他の人たちも、続き、急ぎここから脱出する。

　来た道を引き返し、壁の外へ出たなら、まだ、戦火の音は響いていて。

　衝撃も圧力も、所々から感じていた。

　《！！例のウィザード組が出てきたぞ！！破壊が成功したのか？》

　隊員の一人が、多分、空にいるだろうけれど、気付き、言ってくる。

　俺は、胸元の通信機に手を伸ばし、口に近づけたなら、スイッチを入れて。

　「離れろ！！！……爆発する！！！！」

　言った。

　《！！了解。全軍、壁より離脱せよ！繰り返す、全軍、壁より離脱せよ！》

　聞き届けた隊員さんは、通信を繰り返し、全員に通達してくれた。　

　《離脱？！終わったのか！！》

　《ウィザード？！ウィザードがやったんか？！いぇい！！！》

　《いぇえええええい！！俺っちたちのウィザードがやったんだい！！！》

　いぇえええええええい！！！！

　「……ぐぁあ……。耳が痛い。」

　通達したはいいんだけれども、返ってくることには、歓喜の声ばかりであり。

　残念ながら、皆さん危機感がないようで。

　またその喧しさに、耳が痛くなり軽く呻いた。

　《ええい！この血の気の多いシャチどもが！！！離脱しろ！……何か起きても知らんぞ。》

　「……サカマタさんたちだったか……。」

　そんな連中に、司令官が檄を飛ばして。

　聞いていて俺は、騒いでいるのは、どうやらサカマタさんたちの部隊のようで。

　呆れてしまう。

　「大和！ちょっと……。」

　「！」

　後ろにいたマフィンが、軽く肩を叩いて合図してくる。

　振り返り見れば、壁が異常なほど発光していて。

　また、熱を感じもする。

　「いや～な予感……。」

　口にした、予感のこと。俺は、冷や汗が出てきて。

　「！」

　咄嗟に、腕の盾を構えたなら。

　「フォトンシールド！！！」

　《了解。フォトンシールド。オービタルレンジで展開します。》

　「ああ。ありったけのスフィア、使っていい！！」

　《了解。スフィアをサーチ。半径５００メートル以内の全スフィアを利用いたします。》

　「？！ちょ、ちょっと私のスフィアが……っ？！」

　俺は、コマンドを実行する。

　すると盾は、スフィアをリンクさせ。

　また、足りないだろうから、俺が許可したなら。

　至る所の、扱えるスフィアを使うみたいで。

　その対象に、近くにいたマフィンがされてしまう。

　「！ご、ごめんマフィン。失くしたりしないから。」

　「……全く、もう。勝手ね、あなたといいアビーといい。いいわ、使いなさいな。」

　謝ると、すんなり許してくれたが、呆れもしている。

　そのおかげか、大量の光る水晶たちで形成される光の膜は広く大きく。　

　「！」　

　展開した下にいる俺は、輝くスフィアたちが、空彩る星のように見えて。

　この時つい、見入ってしまった。

　だが、その感傷も、途端起こる衝撃に掻き消されて。

　壁がついに、爆発した。

　「！！ぐっ！！！」

　「うにゃぁ？！」

　閃光と衝撃に目を瞑り、伴う爆音に、耳を伏せる。

　その衝撃とかは、俺が展開した光の膜に妨げられて。

　「？」

　なお、不思議なことに、衝撃波が迫ったなら、引きずり込まれるように。

　つまりは、逆方向にも向かい。

　やがて遠退いたなら、ゆっくりと目を開くと。

　……眼前にあった広く高く存在した壁が、瓦解していた。

　「！」

　また、遠くから爆発音が。

　思うに、連鎖して爆発しているみたいで。

　確か、円環状に壁は形成されていたから逆流させると。

　連鎖的になってしまったのかもしれない。

　《！！壁が崩壊した……！》

　《司令部に通達！壁が崩壊した！繰り返す、壁が崩壊した！》

　《了解。では、被害状況知らせ！》

　《我が軍の被害、ありません。……司令官、命令あれば、我々はいつでも突撃できます。》

　《確認した。では、全軍に通達。帝国攻略を開始する。動ける奴は、槍を持て！繰り返す、動ける奴は、槍を持て！》

　その様子、共和連邦軍は見ていて、また通信をして、状況を知らせて。

　状況が分かったなら、司令官は攻略を命じてきた。

　《！！！帝国をやるって？！くぅうううう！！！来たぁぁああああ！！》

　いぇえええええええい！！！

　「ぐぁああ……。また……。」

　それを皮切りに、隊員さんたちが一気に奮起し、声を上げて。

　俺は、耳がまた痛くなる。

　見上げれば、空の様子も変わり。

　戦闘機たちが追い払っていたりした様子が。

　一転、一気に相手を叩き潰すような勢いになり、やがて整列する。

　加えて、新たな航空部隊が来る。

　戦闘機だけじゃない、巨大な航空機もあり。

　胴体が開いて、中身を見せつけて来て。

　爆弾。

　それだけじゃなく、マキナの入っているコンテナも、見えて。

　大気を切る轟音も轟く。

　それは、あの隊員さんが乗って、操縦するマキナが来たような形であり。

　展開され、壁があった向こうにて着陸したならば。

　帝国へ向かって駆け出して行った。