【ねこみみゆうしゃ大和ちゃん】人生に絶望した俺は、猫耳勇者に転生して、世界を救っちゃいました

▲▲つ53っ！ こころがいたいの？じゃあ、だきしめてあげる！

　「！！」

　「大和ちゃん！！あたしがっ……！」

　その、反応なくした俺を、アビーが突き飛ばして。

　相手のレーセを自身の爪で受け止める。

　「うにゃぁああ？！うにゅにゅにゅにゅにゃにゃ……。」

　鍔迫り合いの閃光が、アビーを襲い。相手の力が、アビーを押していき。

　劣勢なのは変わらない。

　このままでは、至る所からスフィアのレーザーで射抜かれてしまいかねない。

　力でも押されていても、なおアビーはやめない。

　「あ、アビー！！！！！」

　この時に、反応が戻った俺は、叫んだ。

　そうであっても、アビーが退かない、それは、その意思は。

　「……えへへっ！大和ちゃん、大丈夫？あたし？うん！平気平気！大和ちゃんに何かあったら、あたしが守ってあげるもん！だからね！頑張らせて！」

　屈託のない、笑顔を向けて告げた、守りたいという意思。

　いつもそうだ。アビーは、いつも俺を守ってくれて。

　ドラゴンと対峙した時も真っ先に立ち向かって。

　ここでもまた、相手に向き直って対峙する。

　「……。」

　そんなアビー見て、俺は、頭を振る。

　戸惑いも、驚きも、掻き消すように。今に集中するために。

　俺が今見るべきは。

　俺が今やるべきは。

　ここの巨大なスフィアを止めることであり。

　サイボーグにいちいち心乱される場合ではない！

　今は、現実がどうであれ、今は、アビーと共に戦うべきなんだ。

　「……っ！」

　顔を上げ、敵を見据えたならまた、駆け出す。

　「シールドバッシュ！！」

　《了解。シールドバッシュ。》

　「左手全面に、展開！！！うおぉおおおおお！！！！」

　俺は、駆け出すエネルギーに加えて、光のエネルギーも伴って突撃する。

　先の、爪撃ではない、拳の一撃。

　もし、跳躍して爪撃を放つと、アビーまで巻き込まれかねない。

　ならば、相手を突き飛ばす形で、アビーから離す！

　「アビー、避けろっ！！！」

　「！！大和ちゃん！うん、分かったぁ！！！えいっ！」

　咄嗟に避けろと叫んだなら、アビーは顔を向けて頷いたなら。

　相手に向き直り渾身の力込めて刃を弾き、反動を伴って後方に跳躍する。

　「い、一挙入魂！！！！！」

　その刹那に、拳に光を収束させ。

　また、盾からの光の膜も集めて放とうと、突き出した。

　不意に重なる、俺とレオおじさんとの影。

　これは、レオおじさんの真似だ。

　拳を放った瞬間、獅子の咆哮が聞こえたような気がして。

　強大なエネルギーのうねりは、疾走する獅子のように駆け。

　サイボーグを直撃、考えた通り、相手を突き飛ばしてみせた。

　「？！あぎゃぁああああ！！！こっちに来るなぁ！！！ぐぇ？！」

　「！」

　吹き飛ばした相手は、ついでに狂人も巻き込んだようで。

　そんな声が聞こえてきた。

　「？！」

　ならば相手も倒れたかと思ったが、しかしサイボーグはそれでも立ち上がり。

　大量に体中から血を流しながらも、立ち上がり、対峙して。

　だけれども、大量の出血に、とうとう体を崩して。

　虚ろになりゆく瞳を見せつける。

　《生体維持……不能……システム……ブート不能……。》

　言葉やがて、消え行きそうで。

　また、壊れた機械の電撃に、時折跳ねながらもその動き、緩慢になっていき。

　「？！！ぁああああああああ？！！！」

　その姿見て、感じた激痛。発狂に近い声を上げて。

　レオおじさんほどの力のない腕で放った、一撃の反動にか？それもある。

　心が、激痛する。

　前世の自分が現世の自分と対峙して、痛々しい姿を晒していて。

　その姿が、かつて苦しんだ自分と重なって。

　苦しんで崖から身を投げた自分と重なって。

　苦痛。鬱屈を越え、殺す苦痛。

　殴りつけ、相手を見据えたその時から、心に溢れてきて。

　苦痛。記憶が歌う苦痛。

　フラッシュバックして、何度も繰り返す、今まで感じた苦痛。吐き気と共に。

　それら脳の処理を上回るショック。発狂と共に、自らを保とうとするものの。

　できはしない。

　込み上げてくる苦痛に、吐き出そうとするものの、出るわけもなく。

　故に苦痛、体を巡り、毒のように蝕んでいき。

　苦痛避けたくて、嘔吐し、のたうち回る果てに俺は。

　その息絶えたサイボーグのように、体を崩して倒れ込んでしまう。

　「？！や、大和ちゃん！！！！」

　「……！」

　それを押さえてきたのは、アビーであり。

　俺の名前を呼んで、倒れそうになる直前に、俺を腕に抱えた。

　伝わる彼女の温もりに、少し癒されかける。

　「ねぇ……。大丈夫？や、大和ちゃん、その……痛む？」

　「……。」

　この状況にも関わらず、優しい声掛けが成されて。

　けれど、答えられない、あまりに痛み過ぎて。

　「腕が、痛いの？」

　「……。」

　辛うじて、首が動かせて。俺は、微かに首を縦に振った。

　だが、それだけじゃない、心までも、痛む。　

　ショックに口が利けないでいる中、伝えるのは難しく。

　「よぅし！おまじない掛けてあげる！痛い痛いの、とんでけ～！」

　「……！」

　アビーは、そっと。

　俺の、レオおじさんと同じ技を放った腕に手をあてがったなら。

　優しく撫でるように動かす。

　スフィアを器用に扱えたなら、多分治癒の方法を使えただろうが。

　残念ながらアビーには扱えなかったようで、直接撫でてくる。

　痛みにか、涙が零れて。

　「！や、大和ちゃん？！だ、大丈夫？！い、痛かった？！ご、ごめんね！」

　「……いいや……違う。」

　アビーは痛くしてしまったと勘違いして、不安そうな顔を見せ。

　また、謝ってくるものの、俺は違うと首を横に振り。

　また、ようやく口が利けたか、言葉も交えて。

　「心が……、痛い！！」

　苦悶ながら言葉を紡ぐ。

　最も痛む場所を、口にする。

　「！むぐぅ？！」

　したならば、アビーは俺を抱き締めて。丁度その時、アビーの胸が眼前に広がり。

　そうなると、顔も、体全体も、温もりに包まれて。

　零れる涙が、不意に温かいものに変わり。

　「よ～しよ～し！えへへっ！こうすると、心が痛くても大丈夫なんだよ？ねぇどうしたの？あたしに話して？」

　温かく、柔らかい口調で言ってきた。

　「……あれは、あの機械兵、いいや、サイボーグは……。」

　その温もりに柔軟になった口は、きちんと動き、言葉を紡いでいき。

　震えながらも、彼女に伝わるように紡いでいき。

　「……俺だったんだ……！！！過去の、前の、前世の、転生する前の俺だったんだ！！！ぐ、うぅう……。」

　伝えたなら、嗚咽した。

　「……。」

　静かに聞いていたアビーは、優しく俺の頭を撫でるだけで。

　自分は、俺の涙で濡れていくにも関わらず。

　「……えへへっ！よく分かんないや。」

　「え……？」

　撫でる様な声で、ぽつりと言ってくることには。

　どこか、的を得ないことに、俺はつい呆然としてしまい。

　「でも、あたし思うんだ。大和ちゃんは、大和ちゃんだよ。昔の姿って言われても、よく分かんないし。でもね、大和ちゃん！大和ちゃんは、あたしの腕の中にいる、大和ちゃんじゃないの？大和ちゃんは、死んでないよ？大和ちゃんは、あたしの胸の中で、赤ちゃんみたいに、泣いているじゃない！ねっ！見て！」

　「……あ、アビー……。」

　それは、アビーだからこそ出た言葉。

　よく考えない、無鉄砲、でも、素直で、優しくて。

　俺を、手助けする、手助けしてきたアビーだからこそ、出せた言葉。

　顔を上げて、アビーを見たなら。

　スフィアの発光と合わさって、神々しく思えてきて。

　聖母。形容するに、その言葉がまず浮かび。

　俺が、アビーを見たなら。

　顔を上げたと気づいたアビーは、母親のようににっこり笑顔を見せてきた。

　それが、その神々しさに、余計に涙が溢れてしまい。

　また彼女の胸に顔を埋めてしまった。

　アビーはそんな俺でさえ、優しく抱き留めて、頭を撫でて。

　「えへへっ！今度は大和ちゃんだったね。こんなに泣いちゃって。」

　「！」

　優しく声を掛ける。その時はっとなり、顔を上げて思い出すことには。

　あの、鉱山での一幕。俺が、ウィザードとして初めて活躍した場面。

　怖さに、美しさに、アビーは涙していた。

　今度は、耐えられない痛みに、俺が涙する。

　皮肉と、アビーの見せた、柔らかい笑顔に、こちらの頬も緩んできた。

　「うん！元気になったね！！」

　「……。」

　まだ、元気戻らないながらも、アビーに応えるために、俺は頷き、笑顔を見せた。

　「大和ちゃん、それに、皆、待っているよ？皆、大和ちゃんが、止めるのを、待っているんだよ？ほら、目を瞑ってみて。」

　「……。」

　続けることには、要望で。

　未だ戻らない元気ながらも、言われるがまま目を瞑ってみたならば。

　皆の姿が瞼の裏に見えてきて。

　外ではサカマタさんや、あの隊員さんたちが戦って。

　空では戦闘機たちが舞い踊り。

　この壁の中では、マフィンやレオおじさんが戦っていて。

　そう、俺に、俺とアビーに託されている。

　成さなければ。

　この巨大な壁から発生するシールドバッシュに、弾き飛ばされてしまい。

　皆が、やられてしまう。　

　そのイメージまで見えたなら、俺は目を見開いた。

　その時、苦痛が退いて。

　「！大和ちゃん！」

　「……アビー。……ありがとう。」　

　自らを奮い立たせて、合わせて。

　アビーに介抱されながらも、俺は立ち上がってみせた。

　みせた上で、巨大なスフィアを向いて、見据える。

　「！」

　ふとその時、動く影を見た。俺とアビー以外に、動ける者はさて。

　……それは、狂人で。打撃を喰らいながらも、まだ動けるみたいで。

　「くっ！！くそぉ！！！や、役立たず！役立たず役立たず役立たず！！ゴミ、ゴミゴミゴミゴミ！！スクラップ！！冷凍保存され過ぎたゴミ！守れ、守れよ、せめてせめてせめて！！！あああああ！！！」

　「……。」

　サイボーグ、重たかっただろう。

　それが直撃してもなお、元気に喋るな、と感心し。

　また、ここにおいてもなお、狂人として振舞えるなと、呆れもする。

　戦えるものじゃない、それでもなお、諦めず抗おうとするのは、性質なのか。

　あまり、抵抗力のない相手をするのは、気が進まないが。

　相手がそうするならやむを得ない。

　それに、降参し、大人しく言うことを聞いてくれるなら別で。

　それなら、これから不快な思いもしなくて済むかもしれないが。