【ねこみみゆうしゃ大和ちゃん】人生に絶望した俺は、猫耳勇者に転生して、世界を救っちゃいました

▲▲つ52っ！ まさかのじぶん？！

　「あぁあああああ！！！獣、嫌い！怖い！！！ええい！！上は、ここは、何してるんだ！！私を、私を守れ！！！ポンコツ！！ポンコツがぁ！！！！」

　「？！」

　……話を聞いてくれなさそうだ、博士は恐怖し。

　コントロールパネルを次々と操作しだしていて。

　空間に満ちる光がより濃度を増し。

　《コマンドを確認。シールドバッシュ・リングレンジ・オービタル確認。》

　そうしたならば、無機質な音声が響き渡り。

　なお、俺の盾からではない、例の眼前のパネルからだ。

　コマンドを確認したならば、丁度、帝国の、長城全体に渡って。

　盾が使う、相手を弾き飛ばす技を使うみたいで。

　「！！」

　ここにて、嫌な予感を覚えた。

　それを使うと、外の、上で戦っている人たちが、まずいことに……っ？！

　「ええい！！早くしろ！！早くしろ！！！！ビストが来る！！獣が、獣臭い連中が来る！！！早く！！早く早く早く早く！！」

　《コンデンサへのエネルギー充填開始。完了まで３０分。》

　「おっそーい！！遅い遅い遅い遅い遅い遅い！！！！早く！速く！うおぉおおおおおおおお！！！何でもいい、回路も何もかもリレーして！！うおおぉお！」

　だからと言って、すぐに開始できるわけでもないようだ。

　システム開始に時間が掛かるみたいで。

　だが、博士はあまりの遅さに怒り。

　パネルに向いたなら、勢いよく叩き出していた。

　「！」

　何だか、それが隙に見えてならない。

　今この、操作している状態なら。

　相手を倒して、俺たちが乗っ取れるかもしれない。

　閃きがよぎり、俺は、じりじりと歩み寄っていく。

　《警告！ロックオン！》

　「！！」

　などと思っていたら、盾が警告してきた。

　思わず避けたその瞬間に、光弾が掠めて。

　どこからかと、理解するよりも速く。

　不意に空間が揺らぎ、象り、彩られて、何者かがこの場に出現する。

　聞き覚えある、モーター音を伴って。

　色彩されたその存在は、あの基地で出会った、例の機械兵だった。

　現れるなり腕から銃口を出し、撃ってくる。

　また、咄嗟に避ける。どうやらさっきのも、この機械兵がやったことか……。

　「うぉおおお！！！遅い！！遅い遅い！！貴様今まで何やっていた！なぜ通した！！！」

　自分を守護する存在がやっと出現したが。

　遅いと激昂し、つまり、礼を告げることはない。

　《申し訳ございません。現状把握に時間が掛かりました。ですが、あなたは必ず守護いたします。》

　しかし機械兵、丁寧なもので、ちゃんとした応対を示す。

　ちゃんと、狂人に向き直り、会釈、謝罪をした。

　「！今だ！」

　「！うん！」

　だが、今ここは戦いの場。

　ここで止めなかったならば、スフィアを停止でき鳴ければ、皆が危ない。

　それを、失礼ながら隙だと見て。

　俺とアビーが二人、機械兵に飛び掛かったものの。

　《抵抗は無意味だ。》

　「？！ぐっ！」

　「？！うっ！！」

　フォトンシールドを展開され、攻撃を防がれてしまう。

　《シールドバッシュ。》

　それからの追撃として、シールドバッシュが来る。

　「？！げっ！」

　予想できたが、反応が間に合わない。

　つい声が出てしまったものの。

　光の膜が強く輝いたなら、衝撃が伴って。

　俺とアビーを壁まで吹っ飛ばしてしまう。

　「！！うぎゃぁああああ！！」

　「！！ぐぅぅ！！」

　《カウンターインパクト。》

　その際、盾が反応して、衝撃を相殺。

　俺は無事、壁に叩きつけられることはなく、事なきを得たが、アビーは……。

　「アビー！！！くっ！行けぇ！！！」

　カウンターインパクト何てないアビーは、そのまま壁に向かっていた。

　俺は、ケガでもされたら、たまったものじゃないと、スフィアを放つ。

　杞憂に終わる、アビーは、見事に空中で自らを回転させ。

　衝撃を逃し、着地していた。

　《オービタルレーザー。》

　相手も、追撃を掛けているようで、スフィアを体中から展開し、攻撃を放たせる。

　レーザーがアビー目掛けて行ったものの。

　「！！う、うにゃぁ？！」

　アビーは目を瞑っていたが、彼女にレーザーが突き抜けることはない。

　俺が先に放ったスフィアが、盾となって防いだ。

　「ほっ……。」

　見ていて、俺はほっとしたものの、事態がまだ改善しているわけではない。

　「ええい！！！さっさと殺さんか！！！！遊ぶな！！！」

　それが、余裕をもって戦っているだけで、癪に障ると狂人は、叱咤して。

　《了。これより、殲滅モードへ移行。対象、ビスト二人、抹殺します。》

　機械兵は、頷いたなら、駆動音を全身から響かせて、全身を発光させる。

　それは、俺たちがやるように。

　スフィアを胸に入れて、全身の力を跳ね上げる様式に似ていた。　

　加えて、レーセまで取り出して、光の刃を形成したなら。

　狙いを定め、構えていて。

　「！！」

　目にも留まらぬ速さで、突撃してきた。　

　残像を伴うほどの動きでも、我ながら反応し、同じくレーセで受け流す。

　自身の力がこれほどまでとは、と思うほどだが。

　形勢が変わっているわけでもない。

　「ぐぉ？！」

　突然、胸倉を掴まれたような感触が襲うなら。

　《シールドバッシュ。》

　機械兵は、そのまま呟く。

　一瞬、相手の体が発光したかと思うと、衝撃に俺を弾き飛ばした。

　「わぁああああ？！」

　情けない姿に、情けない声だが。

　《カウンターインパクト。》

　盾の一声に、救われて。

　衝撃が相殺され、着地、また、対峙する。すかさず相手は追撃に移り。

　レーセで鍔迫り合いをする状態にまたなるものの、今度は俺から。

　「お返しだ！！シールドバッシュ！」

　《コマンド認識。シールドバッシュ。時間差で、オービタルレンジ。》

　同じコマンドを呟いた。

　そうすると、盾は意図を汲み取り、相手が放った手段以上の手で、行動を起こす。

　光の膜を、自分に形成したならば、放つ。

　《！！カウンターインパクト。》

　相手も、相手だ、同じように姿勢制御して、上手く着地しようとした。

　だが、盾はすかさず追撃する。

　相手の眼前で、スフィアを発光させて、衝撃を与え、転倒させた。

　「今だっ！！！」

　「分かったぁ！！うにゃにゃにゃにゃにゃ！！」

　それを隙と見て、合図を送ったなら、アビーはすかさず飛び掛かる。

　自身の手に光を集めて、また、光の爪を伴うならば、放とうとする。

　それは、あの時、鉱山に行く時、見せた、アビーの必殺技であり。

　勢い付けて、爪撃を放った。

　《フォトンシールド・出力最大。》

　……反応は相手もして。

　応じるように盾を形成したら、彼女の爪撃さえ、無効化しそうな勢いで。

　「アビー！！！今すぐ避けて！！！俺が、俺が行くっ！！」

　ならば俺は、アビーのように跳躍を見せて、相手に飛び掛からんとする。

　アビーのように、爪を広げる動作をしたならば。

　……この時に、スフィアをその爪の部分にあてがっていく。

　発光したスフィア、それはアビーの光の爪のようになり。

　「うん！分かったぁ！！大和ちゃん、いっけぇ！！！」

　俺の声に応答するアビー、空中で素早く反転して、攻撃範囲から逃げた。

　「うにゃにゃにゃにゃー！！！」

　俺も、アビーみたいな声を出し、その爪を振り下ろす。

　衝撃が幾重にも、反響するかのように伝わり、相手を押し潰すかのようで。

　凄まじい金属のかち合う音に、耳を塞ぎそうになるものの。

　我慢して、見届けようとした。

　すぐに立つ、埃と煙。衝撃に揺らぐ、半球面の明かり、つまり明滅して。

　「！！っととと！」

　ついバランスを崩しながらも、何とか着地した。

　着地したならば、相手を倒したと思しき地点をきりっと見つめて。

　「やったか……？」

　呟いた。

　ならば、終わったと一瞬安心しそうなものだが……。

　アビーもまた、終わったと思い、ほっとした顔をしていて。

　《警告！ロックオン。》

　「？！」

　その安心感は、無機質な盾の声に破壊されてしまう。

　身構えたなら、埃舞う最中、立ち上がる影あって。　

　「……！！」

　なお立ち上がるその姿に、固唾飲み込んでしまう。

　《スフィアリンク。フルドライブ。殲滅する。》

　「！！み、耳がっ……！！」　

　「う、うにゃあ！！」

　無機質な音声で、機械兵が言ったなら、凄まじい高音が。

　それも半球面で反射した音と干渉して、強め合って耳に届き。

　俺とアビー、思わず耳を塞ぐ。

　煙立ち消え、その姿露に。

　俺は、そうであっても、構えるのをやめない、なお対峙する。

　「……？！！」

　だが、その対峙、改めて見た機械兵の姿に、崩してしまいそうで。

　姿見て、目を丸くし、絶句してしまい。

　「……な、なぜ……っ？！」

　そうであっても絞り出した、言葉。

　なぜならば、相手は。

　俺だった。正確には、前世の俺だったのだ！

　顔は今まで、仮面に覆われて、その形分からなかったが。

　今この瞬間、おそらく俺たちが放った一撃に、仮面が砕かれて露になった。

　その顔は、一切の感情はない。

　まるで、俺が岸から飛び降りる時まで見せた、顔のようで。

　顔以外は、無機質な金属の鎧で覆われているのだが。

　しかしそれも、先の一撃で破損しているようで、内部の機器が見え。

　かつ、肉体は人間か、血液も漏れ出ていた。

　……ふと、サイボーグという言葉が浮かんだものの。

　それ以上に、対峙していたのが自分であるというショックが大きく。　

　口は残念ながら、よく動かず、震えるばかり。

　しっかりと構えていた、自分の体もこの時は、力入らず、だらりとして。

　ショックに、思考まで止まり、反応が遅れてしまう。

　《排除、する！》

　それが俺の見せた隙であり、相手は見逃さずに攻撃を放って来た。

　先と同じ、目にも留まらぬ動きで。

　だが、違いが。

　力を無理矢理入れたであろう、途端大量の血が溢れるのを目にした。

　「？！しまっ……。」

　相手は、攻撃してきている。

　だのにぼさっとしてしまい。俺は防御が間に合わない！