【ねこみみゆうしゃ大和ちゃん】人生に絶望した俺は、猫耳勇者に転生して、世界を救っちゃいました

▲▲つ48っ！ たたかいだね！がんばっちゃうぞ！

　その様子に、言葉を詰まらせてしまうものの。

　「？！」

　それら、途端起こった爆発音に掻き消されてしまう。

　見たならば、収容所の建物の壁が破壊されていて。

　また、共和連邦でない一般の収容者は、そこからこれ幸いと逃げ出していた。

　脱走を相手が見過ごすわけがなく、追撃しようとするものの。

　作戦を開始したビストの人たちに、妨害されてしまう。

　構えたライフル銃が火を噴く前に、殴られたり。

　高い塔から狙っていた相手はレーセで塔を破壊されてしまい。

　崩落に巻き込まれて、叶わず。

　「素敵な鉄火場かんせーい！！！いぇええええええい！！」

　「「いぇええええええああああああ！！！！」」

　「……さ、サカマタさん……。もう追いついたんだ……。」

　その光景に心ときめいたか、テンションがやたら高く登場した。

　サカマタさんとその愉快な仲間たち、歓声を上げていて。

　祭りに参加するような形で、乱戦に身を投じてきた。

　慣れないね、そのテンション。俺は、引いてしまったよ。　

　《一般人を誘導しろ。それで脱出だ。》　

　胸元の通信機から、命令があり、脱出した一般人の安全の確保を命じてくる。

　「おれっち戦いたいっす！！！戦えないなら、徒歩で逃げやがれってんだ！」

　「……。」

　頭に血が上ったか……と言えばいいのかな。

　一人はテンション高く言っては、命令を無視するみたいで。

　《はぁ……。だからあいつら連れて来たくなかったんだ。プラン変更、誘導している連中は、ピックアップトラックに急げ。頭がイカれた奴らに運転は任せられん。》

　それは伺われていて、通信からは呆れた声が聞こえた。

　別途、プランを講じているみたいだ。

　その命令通り、展開した兵士の内、何人かが別に動きだし。

　光線銃を乱射して敵を牽制し、収容されていたビストたちを誘導していた。

　「行けっ！行けっ！行けっ！！」

　一人の兵士は誘導し、トラックの荷台に乗せていく。

　圧倒的で、電撃が走るような速度で、作戦が遂行されていく。

　俺は、つい呆然と見とれてしまっていた。

　「！」

　だが、帝国側がそう、安々帰らせてくれるわけではない。

　……巨大な壁の方に動きがあった。

　よく見えないが、壁から砲塔のような物が次々と顔を覗かせているみたい。

　《伏せろ！！！》

　通信機から怒号が。それは、よく分からないけれど。

　いわゆる、一斉射撃じゃなかろうか？

　怒号に合わせて、こちらも防ごうとしたならば。

　《ロックオンを確認。防御します。フォトンシールド・オービタル。なお、超広範囲に展開するため、スフィアをリレーします。全スフィア、起動。》

　「！！」

　盾が起動し、光を集める板を広げたなら、さらに俺のバックパックや。

　手持ちの全てのスフィアを光輝かせ、飛ばした。

　星空のように輝くスフィアが、一群となって広がり、膜を同じく広げる。

　相手側が光弾を発射したなら、それらは、光の膜に阻まれ、弾け。

　……俺たちがいるこの場所に、花火のように彩っていった。

　「？！な、何だ？！」

　「み、見ろよこれ！！こんな広範囲に……っ！！」

　「だ、誰だ？！ど、どこの誰がやってんだ？！」

　《状況を報告せよ！》

　「分かりません！光の膜が俺たちを包んで……。だからでしょうか、我々や救出対象に一切の被害がありません！」

　《……ウィザードか。》

　「「！！！！」」

　この状況を見て、驚嘆した兵士たちが、それぞれに声を上げたなら。

　通信先の一言に、はっとなっていた。

　ウィザード。その単語だけで、一瞬静まり返り。

　「「うぉおおおおおおおおおおおお！！！！！」」

　「ここに、いるのか？！どこのどいつだっ？！」

　「噂じゃ、田舎の村人らしい。」

　「田舎ぁ？！くそっ、見分けがつかん！どいつもこいつも、揃いに揃って田舎者ばっかなんだよ！！もっとヒントをくれ！！！」

　「知らん！最近噂になっているからな。文字通り、流星のごとく現れてきた、て噂だからな。」

　「……なあ、僕の近くにいるかなぁ……。いたら僕、こっそり帰ってもいいかな？」

　「「？！」」

　「甘ったれるな、バカ！仕事しろ！！」

　「……冗談だよ。本気にしないで。」

　から、士気が一機に高まる。

　噂話が飛び交い、自分の仕事そっちのけで、それぞれ周囲を見渡していた。

　《仕事に集中しろ。陸の連中が来たがっているぞ。掃除はしっかりしろ。》

　「「へ～い。」」

　お喋りはそこまでと、指揮官からの命令に、やがて押し黙った。

　彼らのやり取り、遠目に俺は、結界を張り続けていて。

　来る衝撃に、視線を元に戻した。

　《警告！フォトンシールド出力低下。》

　「！……ええと、何とかならない？押し返すとか、シールドバッシュとか。」

　その際、俺が張り巡らせた結界が。

　その出力を低下させていると盾が警告してくる。

　《残念ですが、シールドバッシュを行うには、密度が不足。維持にエネルギーを回すのが得策です。》

　「……そうか。」

　解決策は、なく。

　残念なことに、心許ない。

　やむなく俺は、維持のために。

　自分が意地張るみたいに気合を入れて、手を広げた。

　「！」

　ふと、そんな俺やアビー、近くで戦う兵士たちに、甲高い風切り音が響いて来る。

　頭上が一瞬暗くなったなら、風圧を伴って。

　見上げたなら、巨大なミサイルに見える。

　〝何か〟が音を立てていくつか飛来していた。

　その巨大な物、危険を感知した帝国が、砲身をそちらに向けて、射撃する。

　おかげか、こちらへの光弾の量が減っていった。

　「な、何だ、あれ？！」

　一瞬、共和連邦が、弾道ミサイルでも撃ったのかと思ってしまったが。

　何か、違う気がする。

　《……フェイズ２に移行！ブースター分離！》

　「？！こ、この声は？！」

　通信機から聞き覚えのある声が響き。俺は、目を丸くした。

　同時に、そのミサイルみたいないくつもの物体が、宙にて分解を始めていく。

　対空火器によって、破壊されたか？いいや。

　自らバラバラに分解しているみたいで。

　そのばらけた破片の中に、見覚えのある物体が見えた。

　マキナを運ぶコンテナだ。

　ミサイルみたいな物体とは逆に噴射を掛けて、制動して。

　一定の高度に達したなら、そのコンテナも開き。

　勢いよく出たなら、マキナは落下して来て。

　ここにて、制動のために落下傘を開いた。

　「うっ？！」

　落下した衝撃が伝わり、勢いに砂が舞う。思わず顔を伏せたが。

　「ガォオオオオ！！」

　マキナの咆哮に、顔を上げる。

　共和連邦のマキナで、ここにきて、矢面に立つそれは。

　俺たちを守る救世主のようだ。

　「！」

　いや、そのマキナの中で一機だけ、異様な動きを見せる。

　それに俺はまた、目を丸くして。

　獣のように四足で降り立ったその一機は。

　不可思議なことにいきなり二本の足で立とうとしたならば。

　腕も脚も、挙句胴体も変形していく。

　脚は、二足歩行に適応した形に変形し。

　腕はさながら人のように道具を扱える形態に変わる。

　胴体は、堂々と胸張り立つ、戦士に変わり。

　また、獣の頭は胴体に格納され、新たに人の頭が抜き出てきた。

　そう、人型へ、変形したのだ。

　「うぉー！！すっごーい！！」

　アビーは驚嘆の声を上げ。俺は、呆然と見ていて。

　《はぁ……はぁ……。フェイズ２終了。フェイズ３に移行。さすがに、搭乗してこれは、私でもキツイな……。》　

　「……まさか……。」

　また聞こえた聞き覚えのある音声に、やっとピンと来て。

　そう、その声は、軍港の近くまで俺たちを届け、祈りを捧げたあの隊員であり。

　……まさかと思って、巨人のマキナを見たならば。

　搭乗している可能性も湧き上がって来た。

　巨人は、俺に振り向いたなら。

　《……ウィザード。よく守ってくれた。重ね重ね感謝したい。》

　話しかけてきた。ここにて、確信に変わる。

　やっぱり、あの人だったんだ。あの、隊員さん！

　「やっぱり、あの時の……っ！で、でも、どうしてですか？！」

　ならば、なぜここへ？なぜ、それに乗ってまで？

　《これは我々の戦いでもあるのだ。君たちだけが、向かわせるのも正直忍びない。幸い、今日この瞬間、君たちを助けられる。どうか、本来の任務である、この攻略を、我々にも遂行させてほしい！》

　「……はい。」

　隊員さんは、戦うための意思を俺に示してきた。

　それは、本来自分たちの任務であり。

　それを俺に、俺たちだけに背負わせるのは、我慢ならないと、立ち上がって。

　この瞬間が、まさにその時だと、奮起して。

　その志に、俺は立ち上がり、巨人と同じように向き直ったなら、頷いた。

　すると、巨人は拳を握り、俺の眼前に突き出してくる。

　「！」

　一瞬驚きはしたが、意図を理解して、そっと笑い、俺もまた、拳を突き出す。

　視界にてその拳同士が、重なり合った。

　《スフィアの導きだ。》

　「……ですね。」　

　《スフィアと共にあらんことを。》

　「ええ。」

　スフィアによる導きに、祈りの言葉も拳に重ねて。

　そっと俺は頷いたなら、巨人はまた、壁に向き直り、今度は銃を構えた。

　《フェイズ３開始。》

　その言葉皮切りに、マキナたちは動き出した。

　「！」

　また空に影が現れて。風切り音を伴って。見上げれば、それは航空機。

　だが、大きくはなく、輸送機や爆撃機じゃない。小さな翼、それは戦闘機であり。

　３機で、編隊を組んで飛行してきていた。

　……これにも、見覚えがある気がするんだけど……。

　《……どうやら、俺たちの中にも、コックピットに乗り込んで戦う、頭のおかしい奴が紛れていたみたいだな。》

　《俺たちも似たようなもんじゃん！！陸軍にだけ、いい思いはさせねーぜ！》

　《……そうだな、似たようなものだな、お前がな。》

　《んじゃ、俺が行きまーす！》

　通信のやり取りが聞こえ、……これも聞き覚えがあるんだけど。

　編隊飛行していた内の一機が、外れて、単独で壁に向かっていく。

　《……はぁ、あの無鉄砲……。》

　《ははは。若くていいじゃないか。ああいう奴が、道を開いていくこともあるんだ。聞いた話じゃ、陸の方ではウィザードが出たって聞く。その人物だって、道を切り開いていくんだ。私たちは、彼らみたいな人間の補助をすればいい。さあ、行くぞ。》

　《……了解。》

　《共和連邦海軍、極東方面所属、特務艦隊付き、並びに第０護衛艦隊航空隊、〝ソラネコ〟、エンゲージ。》

　「……。」

　その通信が切られ、やがて残り２機も続いた。

　高らかな警報は壁からも鳴り、今度は空とマキナに攻撃が放たれていく。

　「！」

　帝国側も、反撃として戦闘機を上げてくる。

　加えて、地上に攻撃するための兵装も見えた。