【ねこみみゆうしゃ大和ちゃん】人生に絶望した俺は、猫耳勇者に転生して、世界を救っちゃいました

▲▲つ17っ！ うぃざーどっ？！

　避けようと身を屈めたが遅く、光線は俺を焼き尽くさんと襲い掛かってきた。

　だが、その閃光が俺を焼き尽くすことはなかった。

　なぜなら、あの盾が飛んできて。

　俺の眼前に、結界のように立ち塞がったなら、光を拡散させていく。

　「！」

　ふと感じる温もりに。

　あの、アビーと会う前の、冷たい床で俺を温めていた安らぎを思い起こした。

　《アイギス展開。反撃を開始します。このコマンドには、管理者による装着が義務付けられます。管理者、どうぞ。》

　「？な、何だぁ？」

　盾は言う。

　また、眼前にあって、結界を広げてはいるが。

　手に取ってくれと待ち構えているかのよう。

　「……。」

　俺は、言われるがままに、盾に手を伸ばす。取っ手に手を掛けたなら。

　《コマンド実行。只今より、反撃行動を開始します。》

　盾は言って、光線を今度は押し返し始める。

　《ＡＷＳ・ＦＣＳリンク。フォトンシールドバッシュ、ドライブ。》

　「！」

　「？！ギャァオォォアァア？！」

　圧力と衝撃を伴って、今度はドラゴンを弾き飛ばす。

　痛みがあるか、悲痛な叫びが上がった。

　その巨躯さえ、この盾は見事押し返した。俺は驚きに目を見開く。

　だからと言って、相手がこのまま大人しく引き下がるわけじゃない。

　体を起こしたなら、余計激怒し、咆哮。

　さらには、力いっぱい己の爪で俺に攻撃してきた。

　「！ぐあぁ？！」

　その力強く、衝撃に弾き飛ばされてしまう。

　《カウンターインパクト。》

　その衝撃を相殺するように。

　盾から衝撃が、そのおかげで俺は、体勢を整えて、何とか無事に着地できた。

　「！！」

　すかさずドラゴンの二撃目が迫ってくる。

　着地したばっかりに、体勢を整えるのには、ギリギリで。

　力を入れて握ることさえできない、そんな状態にても、構え、動こうと抗う。

　力ない指は、だらりとした感じでいて、柔らかい。

　それでいて、真っ直ぐと。両の手をそう構えたなら、前屈する。

　周囲に気を放つために、強めたなら。

　またあの、水晶たちが光り輝く音が響き渡った。

　「！！」

　その瞬間、自身の身体能力が上がったか、全てスローモーションに見えてくる。

　迫る爪撃、衝撃波。

　それを纏ってなお、滑らかに、受け流すように体を回転させ、跳躍する。

　爪も衝撃も、全て俺を掠め、俺は、跳躍の頂点に達する。

　徐に自分の服に入れたスフィアを取り出したなら。

　それを投げつけるように放った。

　放ったそれを、加速させるように手を広げ、押したなら、強く煌めいた。

　《ＦＣＳ、リモートコントロール。レーザー照射。》

　「！」

　煌めき目掛けて、盾が言う。

　すると、盾にある水晶玉も同じく煌めき。

　光路を伴う真っ直ぐな光がスフィアに放たれた。

　その強さに一瞬目を閉じる。

　「？！ぐあ？！」

　スフィアに到達した光、言うなればレーザーは、激しい光を生じ。

　そこから、衝撃と電撃を辺りに撒き散らす。

　また、当のスフィアは、自らもレーザーを発し、周囲の原石に放った。

　原石に当たった光、プリズムで拡散し、より広範囲にレーザーを撒いていく。

　やがて光路に満たされた空間、干渉し強め合い、光の牢獄が出来上がる。

　「ギャァオォオオオオオオ？！」

　悲痛に似た叫びが上がる。ドラゴンは、その光路にズタズタにされていた。

　光に当てられたドラゴン、自らも発光していく。

　風が凪いだと感じたなら、その姿が灰となり消えていった。

　その灰舞う先に、煌めきが一つ、そのドラゴンのスフィア、落ちていく。

　光路が消え、辺りの光が弱々しくなっていく中。

　俺もまた、スフィアと同じように落下していく。

　《対象消滅を確認、周辺をチェック。生体反応一つ、アビー。他異常なし、状況終了。システム移行、監視モード。》

　落下していく中、淡々と盾は言って、展開していた板を閉じていく。

　「っと。」

　軽い衝撃が一つだけ、俺は暗がりになりつつある中、上手く着地した。

　「っとと。」

　また、落ちてきた、アビーからもらったスフィアを上手くキャッチする。

　痛むため、力強く握れないが。

　そっと両手に入れたなら、ほんのりとした明かりが湧き、辺りを照らす。

　その照らされた中、アビーを探したなら。　

　空間の端の方で、ポカンとした表情のアビーが、小さく座って見ていた。

　「……アビー……。おーい……。」

　「……。」

　近づいて呼び掛けてみるも反応がない。

　手を目の前で動かすと、視線が揺れ動くことから。

　……失礼なことだが、生きてはいる。

　ドラゴンの攻撃に吹っ飛ばされたが、どうやら打ち所悪くはなかったらしい。

　「！！」

　それから遅れてと、反応が出始めてくる。

　思考が今まで止まっていたようで、徐々に回復したなら、目の色が変わっていく。

　心弾むような色合いに変わったなら、顔をぱっと明るくし、飛び上がったなら。

　「すっごーい！！」

　「？！」

　驚嘆の声を上げ、踊るように周りで弾みだす。

　その急激な変化に、今度はこちらが思考停止だ。

　「すっごーい！！あれすっごい！！大和ちゃん、やっぱりうぃざーどなんじゃない？あはははっ！！」

　「……うぃ、ウィザード……。」

　多少戻ってきた思考ながら、やはりアビーの思考は分からない。

　賞賛の声で、かつ内容が〝ウィザード〟だとか。

　先も言われたが、ここでもそう言われようとは。

　実感もないし、また、お世辞とか、言い過ぎな気がする。

　「……いや流石に、言い過ぎだろう。それよりも、大丈夫か？」

　「あっははー！そんなことないよ！！うぃざーど、うぃざーど！！」

　「……。」

　言い過ぎだろう、言って、付け加えに大丈夫かも聞いたが。

　彼女はその誉高き名称を口にするだけで、……余計心配になってきた。

　吹っ飛ばされた時に、頭を思いっきり打ったに違いない。

　こちらの声が届いていないような気がする。

　「っとと。ご、ごめんね。つい、すごかったから。えへへっ。大丈夫だよっ、ちょっと体を打っただけだからぁ。あたし、こう見えて頑丈なんだもん！」

　「……。それは、よかった。」

　いや、届いてはいたみたいで。

　はしゃぐほどのことだったからか、興奮がこちらにも伝わってくる。

　落ち着いて、こちらに向き直った。

　それ以上に、無事なのはよかったと、俺は胸を撫で下ろした。

　しかし、体を落ち着かせて、こちらに向き直ったのはいいが。

　今度は涙ぐませてくる。

　「？！お、おい、大丈夫か？」

　やっぱり、傷めてるじゃないか、心配して俺は、彼女の体に手を触れたなら。

　「ううん。違うの。何だかね、すっごいのが起きたから、涙が溢れてきちゃって。……えへへっ、何でだろう？」

　「……。」

　まだあの興奮が冷めていない、伝わる震えが証明する。

　彼女の涙、それは、感涙であったと悟った。

　「……その、落ち着いて。」

　感動させるものは、なかっただろう。俺は、落ち着かせるために言う。

　「目の前にいるのは、アビーが助けた、ただの虎猫だ。大それた存在じゃないよ。」

　続けるに、残酷かもしれないけれど、期待を裏切ることになるけれど。

　……この言葉は聞いてくれない。

　アビーは首を横に振って。また、その際飛び散る、涙の雫。

　「そ、そんなことないよっ。だって、あたしを助けてくれた、あんな、きれいな光景を見せてくれた、あんなの、普通じゃできない。うっ……。えうぅぅ、うにゃぁぁああ……！！」

　「あ、おい……！！」

　「ごわがっだぁぁ！！げど……。」

　「いぎででよがっだぁお！！！」

　「……。」

　堰を切ったように、彼女の涙が溢れ、洪水を起こす。

　止めようとしたが止まらず。鼻声、嗚咽交じりの声に、ただ聞き入るしかない。

　また、それは怖いのを我慢していたんだろう。

　何せ、自分よりも体格差がある相手に対峙したんだ、感じないわけがない。

　これは、安堵も含めたそれだ。色々な感情が混じり、心と顔ぐしゃぐしゃだ。

　「……。」

　このまま、何もしないのも癪だ。

　なお安心させるためにも、落ち着かせるためにも、俺はアビーを抱き締める。

　いきなりそうしたのに、自分自身驚いたものだが、致し方ない。

　何だか、何もせずに泣かせ続けるのも、悪い気がして。

　そうしたなら、アビーは一瞬驚いたか、泣き止み、しかしすぐまた涙を流した。

　一しきり泣いたなら、やがて嗚咽から鼻をすする声に変わっていく。

　そっと、離したなら。

　アビーは涙交じりの、赤い顔をしていたが、幾分落ち着いたようで。

　「……えへへっ。ぐすっ。怖くって、嬉しくって……。すっごくて……。」

　元のアビーに戻ったかのようだ。俺も、ほっと一息つく。

　「ねぇ。」

　「？」

　「やっぱり、うぃざーどじゃない？」

　「……分からないけど、違うんじゃない？」

　話も元に戻って、俺がウィザードじゃないか言ってきた。

　俺は、自信なんてなく、違うんじゃないと首を横に振る。

　「ううん！そうだよっ！絶対そうっ！えへへっ！うぃざーど……。嬉しいな、お話でしか聞いたことないもん！本当に会えるなんて……。」

　「……。」

　相当な期待を持っているらしく、覆すのも難しそうだ。　

　アビーは、俺をそう称して仕方ない。

　故に黙するしかなく。

　「そうだっ！！みんなに教えよう！早速、マフィンちゃんにっ！ついでに、スフィアの原石もっと！」

　俺の否定、やんわりだが、それをよそに、強引にも決めてしまう。

　決意して立ち上がったなら。

　ぐっと体を伸ばしてリラックス、今にも駆け出しそうだ。

　「！！」

　その時点で、重要なことを思い出す。

　「アビー！そ、その……。」

　「？」

　はしゃぐその姿に、俺は水を差すようだが。

　思い出したことを口にしなければならない。

　絶対な、使命感あって。

　「……出口、どうしよう。」

　「……にゃ？！」

　この状況において、次に重要なこと。

　それは、出口。さっき、ドラゴンに破壊されたのだが。

　「……。」

　「……。」

　二人、顔を付き合わせて、押し黙る。

　「うにゃぁああああ？！」

　「うあぁあああああ？！」

　二人同時に、似たような声を上げ、慌てだす。