魔法使い×あさき☆彡

第09話 時は解決をしてくれるか

　ここは天王台第三中学校、第一校舎の三階にある、二年三組の教室だ。

　慶（みち）賀（が）応（おう）芽（め）が、身体を後ろにちょっとそらせながら、両手を頭の後ろで組んで、流し目でなにかをじーっと見ている。

　視線の先にいるのは、大（おお）鳥（とり）正（せい）香（か）である。

　頭を抱えている。

　すっかりふさぎ込んでいるように見える。

　それも当然だろう。

　時折夢に見てしまう、家族が殺された時のこと。それを最近また見てしまうということなのだから。

　父が、母と姉をハンマーで殴り殺し、父本人は自殺。

　そんな夢を見てしまうだけでも、ふさぎ込むに充分だというのに、さらには、今回はその件で、親友である平（へい）家（け）成（なる）葉（は）と初めて激しく喧嘩してしまったのだから。

　ふさぎ込む気持ちも理解は出来るが、さりとていつまでもこうしているわけにもいかない。

　応芽は、登校中に平家成葉から悩みを聞いてしまった手前、なにか出来ることがないかを考えていたのである。

　でも、本人の悩む姿を横目でじーっと見ていても、それでなにが思い浮かぶわけでもなかった。

「やっぱり、時が解決するの待つしかないんやろか」

　ため息を吐きながら、軽く目を閉じたその瞬間、驚きに、閉じ掛けていた目が再び、そして大きく見開かれていた。

　なにかが見えた、というよりは、なにかを感じたのである。

　視覚と重なって、なにかに見えたのである。

　もう一度、目を閉じたり開いたり、しばしば強くまばたきしてみるが、もうそれは見えず、もうそれは感じず。

　なんやろか。以前に、感じたことあるわ、この感覚。

　あ……

「まさか……」

　ごくり唾を飲むと、あくせく慌て、左腕のリストフォンを操作し、アプリを起動させた。

　軽く腕を上げると、周囲を素早く見回し、こっそりと、カメラレンズを正香へと向けた。

　リストフォンの画面内に、正香の後ろ姿を捉えた映像が表示されるが、それが不意に真っ暗になった。

「ウメちゃん、人に許可なくリストフォンのカメラを向けるのは駄目なんだよ。あと学校内での撮影は禁止」

　席の横に、令（りよう）堂（どう）和（あ）咲（さき）が立っており、手でカメラレンズを塞いだのである。

「学級委員かよお前」

　その隣にいる昭（あき）刃（ば）和（かず）美（み）が、漫才の突っ込みみたいに冗談ぽく、腕でアサキの胸を叩いた。

　応芽は、面食らったようにバチバチまばたきすると、

「あ、ああ、こいつが壊れておらんか、ただ表示させてただけや」

　嘘を付いた。

　リストフォンをなでながら、ごまかし笑いをした。

「でもカメラを向けられるだけでも、不快に思う人だっているかも知れないんだから」

「せやな。令堂のいう通りやな。もうせんわ」

　笑みを浮かべたまま、リストフォンを外して机の上に置いた。

「許可ありゃ向けていいってんなら、あたしが許可するから、アサキ、なんかエロポーズやってみな」

　カズミは左腕を持ち上げて、カメラレンズをアサキへと向けた。

「いやいや、撮る方じゃなくて撮られる側の許可でしょお？」

　などといいながら、ネタを振られたアサキもちょっと悪ノリして、腰を少し屈めながら片手を後ろ頭に片手を腰に当てて、唇をすぼめて、お色気ポーズだ。

「こんな感じ？」

「うわっ気持ちわり。レンズ割れる！」

　げっそりげんなりといった表情で、カズミはそっとリストフォンを下ろした。

「やらせといて気持ち悪いとか酷いよお！」

「うるせえ！　文句いう前にその不気味なポーズを解除しろよ！」

「あ、わ、忘れてたっ」

　慌て、手足をばたばたさせるアサキ。

「なあ自分ら、あの二人を見とって、なんも思わへんか？」

　応芽が顔を上げて、くいっとアゴの先で人を差す。

　中央前目の席である大鳥正香と、廊下側の中列である平家成葉の二人を。

　二人とも、どんより真っ黒な雲の中にでもいるかのように、憔悴しきった顔で、ただ俯いている。

「どうしたんだろう……」

　アサキは小首を傾げた。

「今日は成葉までもかよ。正香だけが落ち込んでいることは、たまにあったけどさあ」

「そうそう、正香ちゃんのことは、わたしも前々からおかしいなって思ってて、いつも気を付けていたんだけど」

「いつもって、気付いてなかったやないか。なにがエロポーズや」

　突っ込む応芽。

「だ、だって、だって、これまでこんなあからさまに落ち込んだ感じじゃあなかったから、逆に気付かなくて。……ね、ウメちゃん、二人になにかあったの？」

　アサキは不安げな顔を、応芽の顔へと寄せた。

「まあな。今日のこの状況は、まず大鳥の身に十年前になにが起きたのかから説明せなあかん。昭刃たちは、とおっくに知っとったことらしいから、こいつに話を聞いた方が早いやろな」

　応芽は、カズミの顔へ、ちらりと視線を向けた。

「そんな冷ややかな目で見るなって。隠してるってつもりはなかったけど、わざわざ話すことじゃないと思って、いわなかっただけだ。……ウメは、誰からこのことを聞いた？」

「ついさっき、登校中にな。平家本人が話してくれたわ」

「そうか。じゃあ、アサキにはあたしから話すよ。アサキ、業間休みの時に屋上でな」

「分かった」

　真顔で、アサキは頷いた。

　こうしてアサキも、十年前に大鳥家を襲った惨劇を知るところとなったのである。