第6話
アクビをかみ殺しながら校門を抜けたところで、校舎脇の駐車場に姉の姿を発見した。
腕組した偉そうな態度で、何やら生徒会の役員に指示を出している。どうやら業者が持ってきた、資材の数量を確認させているようだ。かかっていたブルーシートをはがして、木材やベニヤ板を人海戦術で数えている。
手伝わされると面倒なので、当然声はかけない。見つからないように人影に隠れて、こそこそと校舎に入っていく。
学園祭まで10日以上猶予があり、まだ校内に慌ただしい気配は感じないが、着実に迫っていることを改めて実感した。
「早く、なんとかしないとな」
昨日はハナクソマンこと茂木武史の勧誘に失敗したが、諦めたわけじゃない。
今日こそはと意気込んで登校早々時弥は隣の教室を覗いたが、残念ながら武史の姿はなかった。
それならばと休み時間・昼休みと押しかけたが、これも無駄足。いつ見ても武史はいない。学校には来ているという話なので、休みのたびに姿をくらましているということになる。
「ひょっとして、俺はさけられてるんだろうか……」
「そりゃそうだろ。誰だってさける、できるもんなら俺だってさけたい」
信太郎は辛らつだ。
「じゃあ、どうすりゃいいんだ？」
「なんとかして捕まえて、地道に説得するしかないだろうなぁ」
その機会は案外早く訪れた。
急な腹痛に見舞わられてトイレに駆け込んだ時弥が、すっきりとして個室から出たところ、洗面所で手を洗う武史と出くわしたのだ。鏡越しにばっちり目が合う。
「ハナクソチェックか、ハナクソマン」
「臭いウンコしてたのは、お前か、ウンコ野郎」
はたから見るとケンカ一歩手前の罵り合いを交わし、時弥は笑顔で腕を取った。
「やっと見つけた。もう逃がさないぞ！」
「お、おい、手ぇ洗えよ。汚いな！」
「洗ってる間に逃げる気だろ。そうはいかない」
「いや逃げないから。頼む、マジで洗って!!」
あまりにうるさいので、しかたなく捕まえたまま手を洗う。そのため濡れた手が制服にシミを作って、武史は苦虫をかみ潰したような顔をした。
いつまでもトイレにいるわけにもいかないので、とりあえず話し合える場所に移動する。時弥が選んだのは、目についた階段の踊り場だ。それなりに人通りはあるが、立ち止まることはないので秘密の話にちょうどいい。
高い位置に設置された窓から差し込む陽だまりのなかで、互いに壁を背にする形で立つ。逃げないように、腕は捕まえたままで。
「昨日の提案、心変わりはしてないか？」
「するわけないだろ……」
「何が気にくわないんだ？ 嫌な過去を塗り替えられるチャンスなんだぞ。これを逃したら、茂木は一生ハナクソマンかもしれないのに」
長いため息の後、鼻で笑い失笑する。武史は冷めきった表情で、ゆるりと目を伏せた。
「ヌードショーで何が変わるって言うんだ。恥が入れ替わったとして、立ち位置は変わらない」
「変わるだろ――変わってるだろ?!」
「腹立つけど、お前の気持ちはわかるよ……。どうにかしたいってのは、俺も同じだ。でも、方法がぶっ飛びすぎてる。とてもじゃないが――」
ふと武史は口を閉ざす。視線の先に影がよぎったからだ。
階段を下りてきた男が、ちらりと時弥と武史に目を向ける。眉を細く剃った険のある顔立ちに、がっちりとした体つき、坊主頭がそのまま伸びたような不格好な短髪と、印象に残りやすい記号が揃っていた。
しかし、そんなものは次の瞬間、吹き飛ぶ。
ドタバタと大きな足音を響かせて、個性の塊のような巨体が下りてきたのだ。
縦はそれほどでもないが、横幅はかなり大きい。はっきり言ってしまえば、ものすごいデブだ。体中にまんべんなく張りついた贅肉が、一歩踏み出すごとに波打つように震えている。
「待ってよぉ、マサくーん」
デブがこもった声で呼びかけると、前を行く男は舌打ちを鳴らし、面倒そうに振り返った。
「なんだよ、アグー」
「さっきの話なんだけど、やっぱり……」
険のある顔が、さらに険しい表情に変貌して、もう一度舌打ちを鳴らすことで会話を打ち切る。黙って再び歩きだした男を、デブはうろたえながら追っていった。
「そうだ、アグーだ」
二人の姿が見えなくなってから、ぽつりと武史がつぶやいた。
「なんだよ、それ？」
「あいつは一年生のアグー。本名は知らない」
「アグー豚のアグー？」
「たぶん。俺も知り合いってわけじゃないから、くわしいことは知らないけど。前に見かけたとき、あいつと同じ中学出身の同級生がそう呼んでいた」
目立つ容姿をしているので、中学ではわりと有名だったという話だ。一度見たら忘れらないインパクトのある姿を思い返すと、素直に納得できる。
だが、そのアグーがどうしたというのだ。武史が引っかかる理由がわからず、時弥は首をかしげる。
「あいつも俺達と同じじゃないか」
「ん？」
「変なあだ名をつけられて、苦労している一人だってこと。あいつを誘ってみたらどうだ。お前としては、いっしょに参加してくれるメンバーを募っているだけで、別に俺じゃなくてもいいわけだろ」
どうにかして誘いを断りたい武史は、時弥が返事に詰まっている間に、必死になって一人で話をまとめてアグー勧誘の段取りを組んでいく。
押し切られる形で同意した時弥は、とりあえず信太郎を呼び寄せると、三人揃って一年の教室に向かった。
友人らしき男と出歩いていたので、まだ教室に戻っていない可能性もあったが――あっさりと見つかる。席に座って、ぼんやりと窓の外を眺めていた。目立つ体型だけに、見逃すことはない、
武史が通りかかった一年生に声をかけて、呼び出してもらう。
のっそりと廊下に出てきたアグーは、キョトンとした顔で上級生三人を見た。
「あのぉ、なんでしょうか？」
「君に頼みたいことがあるんだ」と、武史が時弥を押し出した。
しかたなく簡単な自己紹介の後、事情を説明、参加を要請する。自分主導の勧誘ではないので、時弥はどうも乗り切れず、普段の熱量の半分ほども発揮できずにいた。
「ヌ、ヌードショーですか？」
「ああ、どうだろ、いっしょにやらないか」
「少し考えさせてください……」
当然こうなるだろうと、信太郎も武史も予想はしていた。問答無用で断らない分、有情だとさえ思った。
「わかりました、やります」
「「「えっ?!」」」と、三つの驚きの声が重なる。
少し考えるの“少し”が、本当に少しだったことに面食らう。それよりも、返事が問題だ。
「ほ、本当に？」発起人の時弥さえも信じられないでいる。「ヌードショーだぞ。裸になるんだぞ。学園祭でやるんだぞ」
「はい、やります」
アグーはためらうことなく、参加を表明した。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます