転生悪役令嬢は魔王を目指す

2-9-2 後は若いお二人だけで

　私たちが王都に着いた三日後、王宮への出頭が決まった。

　私は、両親とともに、王宮で国王と謁見、婚約のための儀礼のやり取りが行われ、私と第一王子の婚約が成立した。

　あっという間の出来事だった。私が、申し開きを、ではなくて、思うところを話す機会はなく。発した言葉はただ「はい」のみだった。

　婚約の発表はすぐ行われることとなったが、各派閥の思惑が入り混じり、婚約披露のパーティーは、第一王子が高等学院卒業後、そして、結婚式は、私が成人した後となった。

　そして今、私は第一王子と二人だけで、紅茶をいただいている。

　いわゆる、後は若いお二人だけで、というやつである。

「いやー、婚約を受けてもらえてよかったよ」

「初めから拒否権などありませんでしたから」

「あれ、ご機嫌斜めかい」

「そんなことはありません。ですが、あまりにも突然のことでしたので」

「そうか、それはすまなかったね。こちらの都合を押し付けて」

「何か、お急ぎの理由でもございましたか」

「兎に角、周りがうるさくてね。来年、高等学院に入学するわけだが、そうなると、婚約者の一人もいないと、周りの女の子たちが、ちょっかい掛けて来て、大変なことになるだろうからと」

「おもてになるようで、羨ましいかぎりです」

　第一王子が苦笑いを浮かべる。

「それで、君には申し訳ないけれども、虫よけになってもらおうと思ってね」

「虫よけですか」

「君は、私に興味がないのだろ。干渉されたくない私には好都合だ」

「女性がお嫌いですか」

「嫌いではないが、苦手だね。あまりしつこいのは煩わしい。学院にいる間、女の子に付け回されるのは嫌なんだ」

　何か、女性に対するトラウマでもお持ちなのだろうか。

「それに、君は公爵家の令嬢だ、君より立場が上なのは、王家と大公家の者だけだ。気も強そうだし、虫よけとして申し分ない」

「あくまで虫よけなのですね」

「そうだ、だから、私が、学院を卒業後は婚約を解消してもいい。勿論、それなりの報酬も考える。君が欲しいのは聖剣だったか」

「前回、殿下は、聖剣を自由にできないとおっしゃいましたが」

「そうだな、私は自由にできない。だが、君が手に入れるのを、手助けすることはできる。かもしれない」

「それは、殿下が王位を継承するということですか」

「いや、違う。私が王位を継承することはないし、私自身は継ぐ気がない」

「周りは、そうは見ていないごようすですが」

「そうなのだ、それも悩みの種なのだが、致し方ない。君にも迷惑をかける」

「私にも。ですか」

「君には、王妃教育を受けてもらわなければならない。来週から、大変だと思うが頑張ってくれ」

「王妃教育ですか。殿下は王位を継承する気はない。とおっしゃいましたよね」

「周りがそう見ていない。と言ったのは君だろう」

「でしたら、聖剣の他に、お願いしたいことがございます」

「君は、存外強欲だね」

「聖剣については、手伝っていただけるだけなのでしょ」

「それで、お願いとはなんだね」

　やれやれ、仕方がないといった感じに王子が尋ねてくる。

「創世の迷宮に行く許可をください」

「隣国にある創世の迷宮か。君はあれか、迷宮に自分の名前を付けて回るのが趣味なのか」

「あれは、ちょっとした手違いで。それで、できれば、私が学院に入学するまでに行きたいのですが」

「そうだな、確か君には弟がいたな。名前は確か」

「レオンですが」

「そう、そのレオン君に会ってみたい」

「来年になれば、国王謁見に参りますが」

「その時でいいが、できれば二人だけで会いたい」

「二人だけで、ですか。何をなさるおつもりですか」

「去年の君と同じことかな。ただ友達になりたいだけだよ」

　私は王子に疑念の視線を向ける。

「睨まないでくれよ。本当に話をするだけだよ」

「わかりました。何とかいたします。ですので、聖剣と創世の迷宮の件、よろしくお願いします」

「ああ、善処するよ。しかし、北の公爵令嬢は視線で人を殺せる。と噂で聞いたことがあるが、たんなる噂ではないようだね」

「失礼ですね。視線で人を殺したことなんてありませんよ。あるのはスライムだけです」

「スライムは殺せるのか・・・」