スペースオペラは、まだ早い！

光を求めて・5

パイアールはフィアールカをセバスに任せて、メインモニターで航行計画を考える。

面倒だから一番近いワープポイントから、一息に飛ぶか？

その雑な航行計画に、隣の席のリウが不安そうにパイアールを見ているが、そこは見返すことはない。リウを見ずにパイアールが口を開く。

「どうした？」

「…いえ、少し不安なだけです」

「そうか」

答えた後に目を閉じたパイアールを、リウは不安な面持ちで見ている。

パイアールは溜め息を吐く。

「パイ」

「ああ。ぐみ。良い所に来た」

後ろから声を掛けてきたぐみに、パイアールは振り向いた。

「…え？何だ？ボクに用事か？」

「ああ。あのペンダントを返してくれないか？」

「？、…今のパイに返すのは不安なのだが」

パイアールが眉を顰める。

「…いや、か？」

「嫌な訳じゃない。ただ、不安なだけだ。…いま、パイはおかしい」

まるでぐみが我が儘でも言っているかのように、パイアールは眉間を揉み込んでから、ぐみにもう一度言う。

「返してくれないか？」

「…大丈夫か？」

「…何がだ？」

少し怒り声なパイアールに、ぐみが怯む。

ベッドに腰掛けてその光景を見ているフィアールカの口元に微笑みが浮かぶ。セバスもニヤリと口を動かした。

「…返せ」

その命令口調に、ぐみがぴくりと動いた。

「わかった」

ぐみは自分の首からペンダントを外す。

パイアールはペンダントを受け取ると、隣のリウに渡した。

「これの地図を解析して、立体にしろ」

「はい」

リウが受け取る。

「それが済んだら、その立体を９０度の角度で、１２枚ずらしながら重ねるんだ」

「…はい？」

リウが不思議そうに見る。ぐみもパイアールを見た。

「…その後に一枚に戻して、１６０度反転させる。それから半分の方を折りたたむように８０度の角度で曲げるんだ」

「え、はい」

指示を続けるパイアールの顔は、目がぎらぎらとしている。

「それで、星図が完成する。…その先にあるはずだ」

「…何がですか？」

恐る恐るリウが尋ねる。

パイアールはニヤリと笑う。それは凄味のある笑い方だ。

「…兵器だよ。惑星間戦争を終わらせられる、最終兵器だよ」

楽しそうにパイアールが笑う。

「ふ」

「…パイ？」

ぐみがパイアールを呼んだ。

不安そうに。

「…何だ？」

「それは、悪い物じゃないか？」

「…そうか？」

「違うのか？」

泣きそうな顔で、パイアールを見ている。

「…使ってみないと分からないだろう？」

「このままで、パイはハルミナみたいにならないか！？」

「俺が？まさか」

そう言うパイアールを信じたい心と、あの女の傀儡になっているのではないかという不信との間で、ぐみは距離を測れない。

「パイアール？」

ふいに近寄ってきていたフィアールカに、後ろから抱きしめられる。

「…フィー？」

話の途中で介入されることに、ぐみは腹を立てた。

この女は何回も。

「パイから離れて」

「あら、私が？あなたがでしょう？」

子供のぐみに分が悪い会話だ。

「やめろ、フィー」

「だって、この子が」

パイアールはフィアールカを抱き上げる。

フィアールカは嬉しそうに、パイアールの首にしがみつく。

「…リウ、解析を急いでくれ。…航行計画は俺が出す。…後で、な」

「…はい。分かりました。」

「パイ！？」

ぐみが泣きそうな声でパイアールを呼んだ。

パイアールは振り向かずに、フィアールカを部屋に連れて行った。

そのあとフィアールカが飽きるまで、愚痴を聞き、話をして眠らせた。

セバスはさっさと寝ている。

主人よりも先に寝ている執事に、パイアールの目が細くなるが注意はしなかった。

パイアールは操縦室に行く。

リウが画像の解析と合成をしていた。

「…パイアール」

「ぐみはどうした？」

「気落ちして、自室に戻りました」

「…そうか」

パイアールの苦笑を、リウが見ている。

「これは、続けてもいいのですか？」

パイアールは溜め息を吐く。

「…続けろ」

「分かりました」

パイアールは端末をいじって、航行計画を作る。

前の時間に自分が作った計画を細かく丁寧になおす。

「パイアール？」

リウが声を掛ける。

「…何だ？」

パイアールはリウを見上げる。

「この先、この船は何処へ行くのでしょうか？」

「…ケイニスメイジャだろ？」

「いいえ。そうではなくて」

パイアールは溜め息を吐く。

それからしっかりとリウを見た。久しぶりのその眼にリウがハッとする。

「…俺の、考える、未来だ」

「！」

パイアールは下を向いて、計画書を作り上げる。

「これで行ってくれ。…補給は２回取る」

「はい。分かりました」

パイアールはリウの肩をぽんと叩いてから、フィアールカの寝ている部屋に戻った。

隣に居るフィアールカがパイアールを呼ぶ。

「パイアール？」

「…なんだ、フィ」

パイアールは口を塞がれて話が出来ない。

「…話してる最中に口を塞がないでくれ」

「あら、いやなの？」

鼻にしわを寄せて怒った顔をしているフィアールカを抱きしめる。

「俺がか？」

「…ふふ」

フィアールカの顎を押さえてパイアールからキスをし返す。

長く深く。

「は、もう、だあめ」

「…何だよ」

パイアールの口に指を当ててフィアールカがとめる。パイアールが不満を言うと、フィアールカが微笑んだ。

ここは居間で皆もいるんだが、二人は知った事では無い。

ぐみもルミナスも辟易としてこちらを見ない。

フィアールカは目を閉じたまま手元で本を触りだした。あれで読めるのだから器用だと、パイアールは感心しきりだ。

パイアールはフィアールカを眺めた後、リングの地点を計算した計画を見に行く。

「…次で飛べるな？」

「はい。近くまで行きます」

落ち着いたリウの声が答える。

「…そうか」

パイアールは頷いて、席を離れる。

ペンダントの画像解析も全部終わっている。

あとは本当に飛ぶだけだ。

「パイアール？」

「…ん？」

「もうすぐ着くかしら？」

「ああ。次に飛べば近くまで行く」

「…そう」

そう言って、フィアールカが微笑む。その頬をパイアールが指先で撫でる。

「…可愛いよ。フィー」

「ふふ」

フィアールカの頬にキスをして、パイアールは流行りの本を読む。

通販もしている服のカタログだ。パイアールの船にあった事はついぞないが、今はフィアールカのために、セバスとパイアールが取り寄せて置いてある。

指先で紙を撫でていたフィアールカが、楽しそうな声をあげる。

「あ。私こんな感じが好きだわ」

「…これか？…じゃあ、次は買って見るかな？」

「え？本当？すごく似合うと思うわ」

「…買わなきゃならないよな？それは」

パイアールが見ていた本を触って、うきうきとフィアールカが言う。

ルミナスが砂糖と言っていたのに、ぐみが頷いて同意していた。

パイアールが片眉をあげるが、文句は言わない。

「ポイントへ近づきました」

リウの声が響く。

「みんな、何時も通り身体を固定してくれ」

パイアールが操縦席に座って、声を掛ける。

全員が座ったのを見て、リウに肯く。

最後のリングを展開した。

リングアウトした先には、赤く光る星があった。

…小衛星だろうか。

赤く明滅をしながら、宇宙を漂っている。

「どんぴしゃだな」

パイアールの言葉に、フィアールカとセバスが頷く。

「…さあ、降りましょうパイアール」

興奮しているのかフィアールカの頬が赤い。セバスと共に宇宙服の支度をする。早く見たいと気がせいているのが分かる。

パイアールは笑みを浮かべたまま、二人を手伝った。

「ああ。行こうかフィー」

簡易の宇宙服を着て、小衛星の上に降り立つ。

それは恐ろしいほどの力を秘めてそこに存在していた。

禍々しいほどの物。

その赤い光が漏れている場所に、パイアールは二人を連れて立っている。

二人はその光の側まで歩いて行く。

「ああ、パイアール。これよ？やっと手に入るのね？」

「…リウに積めばな？」

パイアールの話し方の変化に、敏感にフィアールカが気付く。

「パイアール？」

「…それをリウには積まない。俺は兵器には興味がないからな」

パイアールの後ろにいて貰っていた、ぐみとルミナスが驚く。

「何で正気なのかしら？」

「…最初から、こうだったけど？」

肩を竦めて見せると、後ろ二人の声にならない声が聞こえた。

すまないな？

フィアールカはセバスの手を引く。

二人がパイアールを睨む。

「…悪いが俺は、お前たちがしたい事に興味がないんだ」

「どうして！？これで戦争は本当に終わるのよ！？」

フィアールカが叫ぶ。

「…全員が死んで、だろ？」

「何が悪いのよ！？戦争で死んでも一緒じゃないの！！」

パイアールは首を横に振る。

「…気持ちを無視した死に方は、俺は好きじゃないんだ」

セバスが動こうと右手下に視線を走らせる。

「…止めておけ。ここは宇宙だ。…反撃されればお前も一発で死ぬ」

「く」

この酸素のない世界で、パイアールの前に居る二人はあまりにも不慣れだった。

「…リウ、二人を拘束しろ」

『はい。パイアール』

船の横からコードが伸びる。二人をグルグルと縛り上げた。

…言っておいてなんだが、リウすげえな？

「どうして！？此処まで来てどうして諦めなければいけないの！？」

フィアールカが叫ぶ。

「星間戦争なんてばからしいわ！！終わらせるのがどうして駄目なの！？」

パイアールは溜め息を吐く。

「…別に終わらせるのは悪い事じゃないさ」

「じゃあどうして！？」

冷たい眼差しでパイアールはフィアールカを見る。

「…自分で考えろ」

「分からないわ！！私の全部を奪った戦争なんて無くなればいいのよ！！！」

パイアールは見えていた映像を思い出す。

…そう言えば、あの時に眼も。

パイアールはぐみを振り返る。

ぐみは腰に手を当てて、呆れた顔で立っていた。

「…ぐみ、お願いを聞いてくれるか？」

「パイの言いそうなことは分かるけど、聞いてあげるよ。なに？」

「フィアールカの眼を、治してくれないか？」

「…まったく、君は」

ぐみは、やっぱりなあという様に溜め息を吐いたが、お願いを断りはしない。

宇宙服の手元に、タクトを呼び出した。

「エンゼルハート！」

ぐみがくるりとタクトを回した。

宇宙空間でもその光に何の変化もない。それは真っ直ぐにフィアールカの目に打ち出された。

「きゃあああああ！？」

痛みか驚きか。

フィアールカが叫んだ。セバスが気を失ったフィアールカを支えられずに口を噛む。

「リウ、二人を収容してくれ」

『はい。パイアール』

パイアールは二人を見送ってから、自分の前で赤く光るものに目を移す。

多分本当に恐ろしい兵器なのだろう。

見ているだけで、気持ち悪い悪意が滲み出てくるようだ。

「…どうするんだい？」

ぐみが聞いてくる。

「…壊したいんだがなあ」

「ちょっとボクでも難しいよ？」

「わたしでもパワア不足ですう～」

二人に断られ、パイアールは溜め息を吐く。

「…だよなあ？」

パイアールも眺めて溜め息を吐く。

（…何処に渡しても誰に渡しても、ヤバい気がするよな。

…これの成分て何だ？）

「リウ。これの主成分をサーチできるか？」

『はい。…終了しました』

何時も通りの素早さに感心しつつ質問をする。

「これは何だ？」

『宝石です。主な物はダイヤです』

「…でかいダイヤだな」

パイアールはおよそ今まで見た中で最大であろうダイヤを見上げる。

「…船に戻るぞ」

「え？これはいいのか？」

ぐみが聞いてくる。

「いや。リウに頼む」

パイアールに押されるように二人も船の中に入る。

ハッチを完全に閉めて、エアを確認する。

大丈夫だな。

「…リウ、頼みがある」

パイアールは宇宙服を脱ぎながら、声を出す。

エアルームだろうとリウは自分の声を聞いている。

『はい。何でしょうか？』

「あれを、ものすごく高熱に出来るか？」

『はい。簡単です』

エアルームを出て通路に入る。

「…じゃあ、やってくれ」

パイアールが言ったとたんに、船内の光が薄暗くなる。

エネルギーを一か所に集めている機械の振動が体に伝わる。

パイアール達は、ブリッジに入る。

メインモニターには外の風景が映っている。

その前に縛られている二人もいた。

パイアールは二人のメットを取る。

「…何で私の眼を」

「良いから見ろ。…夢の終わりだ」

「え？ああ！？」

光が小衛星をオレンジ色に変えていく。

オレンジから黄色にそれから緑、更に青く光の色が変わる。

熱に耐えきれなかったのか、殆んど溶けた破片が粉々に散らばっていった。

メインモニターを見ていた全員が、その行く末を見守った。

「…ああ…」

フィアールカは溜め息のような声を出す。

「終わったのね…」

フィアールカの眼から涙が零れた。

それは散る光を反射して、淡い色をしていた。

「…本当にいいの？」

パイアールが近くのステーションで二人を降ろすと、フィアールカがそう聞いてきた。

「…何が？」

パイアールが聞き返すとばつが悪そうに言った。

「だって私はあなたを利用したのよ？」

「…それに引っかかった俺が悪いんだろう？」

納得していないようにフィアールカが言う。

「…何処にでも出せばいいじゃない」

「ぶはは！」

パイアールは笑う。

それをきょとんとして、フィアールカが見る。

「…何の罪状だよ。俺は女に騙されただけだぜ？そんな罪があるかよ！？」

「あなたって…」

「何だよ？」

フィアールカがパイアールに微笑みかける。

その顔は年相応の少女の顔をしていて。

パイアールはその顔をまじまじと見る。

「…やっぱりそうか」

「え、なに？」

フィアールカが戸惑ったような顔をする。

「…いや。お前の眼は菫色だったんだな」

…その名の通り。

「パイアール…」

フィアールカが吐息のような声で呟いた。

「じゃあな。セバスと仲良くやれよ？」

フィアールカが手を振る横で、セバスが頭を下げた。

パイアールは船に乗り込んだ。

「さあて、何処に行くかな？」