スペースオペラは、まだ早い！

光を求めて・1

自由な船を手に入れたパイアールは、行きたい所に行ける反面、自分の方向を少し悩んでいた。この先どうするか。運び屋は安定しているが、スリルも興奮もない。

元海賊に安定志向は程遠かった。

かと言ってゴート商会の手飼いなのは止められない。今の所は。

そんなパイアールは久しぶりの仕事の後に、届け先だった小惑星のステーション付近の、ジャンク街の方にリウと来ていた。

必要な部品を手分けして買っているところに、声を掛けられた。

「あのお～。私をかってくれませんかあ～？」

パイアールは多分、何回か瞬きをしたと思う。

部品を選んでいたパイアールの位置まで屈み込んだ、メイド服の女性がいたからだ。しかも、何だかひどい台詞つきで。

「…俺？」

「はい～。そうですう～」

「…いや、間に合ってるから」

嘘だけど。

「ええ～？でも、おひとりですしい～」

（一人なら、全員何かが足りないのか？

んなことはないよなあ？）

「いらん」

「でもう、買ってもらえないとお、こまるんですう」

（何がだ。誰が困るんだ）

「…今日中に買ってもらえないとお、借金のかたにい、つむされるんです」

「ん？なんて言った？」

聞きなおすパイアール。

「借金のかたにい」

「その後」

「つむされるんです」

「…正しい言葉で言え」

女性は、にこりと笑った。

若い可愛らしい少女だ。茶髪を二つのおさげにして、黒いメイド服に白いエプロン。薄桃色の瞳がこちらを見ている。

「つぶされるんです」

「…何で？ハンマーで？」

「いいえ。ろーらーで」

（……ローラー？え？この人が？）

眉を顰めてパイアールが質問する。

「…お前は何だ？」

「うう？メイドのお、ルミナスですう」

「…アンドロイドか？」

「いいええ。もっとかんたんなやつですう～」

（…簡単？）

「はっきり言え。分かんねえわ」

パイアールが言うとそのメイドは、にこにこと笑った。そして何かのアイドルのようにささっとポーズを連続して続けた。

「えへへ。いつでもばっちり～セクサロイドのルミナスですう～」

「そっち用をはっきり言うな！？そ、そうか。借金のかたにつぶされるのか」

パイアールはそのメイドを見る。

少女はパイアールに見られるたびに。

「うふふ」とか。

「えへへ」とか言っている。

確実にどこかの螺子が無くなってる感じだが。

（…ルミナス、か。…感傷的なのは昔からか）

「…わかった。俺が買ってやる」

「………えええ！？本当ですかあ！？」

すごいびっくりした顔で言われた。何だよそれ。

「あ～きらめて～ましたあ～」

ルミナスの眼から涙が零れる。

「…泣くな」

「あ、はあい」

（…本当に泣き止むなよ！？）

部品の手配の残りを終わらせて、ルミナスに道案内をさせる。

ルミナスを所有している店に行くと本当に傾いた店で、パイアールがルミナスを買うと言ったら店主に泣いて拝まれた。

…次に来たらこの店無いかもなあ。

「えへへ～」

やたらに笑っているルミナスは、トランクケース一つを持ってパイアールの後を付いてきた。丁度、道の向こうからリウがやって来る。

パイアールの後ろにいるメイドにリウは眉を顰めた。

「…それは、どうされたんですか？」

「いやあ、勢いでな」

リウに答えた途端。

「はああ～！？」

後ろで急に叫ばれて、パイアールは少し跳ねた。

「…何だよ？」

「ええ～？ご主人様はそっちけいですかあ？」

「は？何が？」

何を言い出したんだ、今度は？

「主従の禁断のお、びーえるですねえ～？はあ～いいわあ～」

（は？なんですか？）

そんなルミナスに向かって、パイアールの前では今までしたこともない、したり顔をリウがした。

（ん？）

「…あくまでも、わたしの気持ちは秘密にしてくださいね？」

「はああ～。りょうかいいですう」

（何故に何かの意志の疎通が成り立っているんだ？訳分からん）

脱力しかけているパイアールは、立って待っているリウに確認を取る。

「部品は買い終わったのか？」

「はい。おおむね」

「んじゃあ、帰るか」

パイアールはルミナスに手招きをして船に向かった。

大人しく後からルミナスがついてくる。

宇宙港に入り、自分の船に向かう途中、メイドを連れているパイアールは目立った。それはもう。整備員の殆んどが注視するぐらいには。

「うえ」

パイアールの船を見た途端に、変な潰れたような声をルミナスが出した。

「なにこれ。こんなの見た事無いわよ」

喉がごくりとなっている。

「…お前、まともに喋れんのか？」

「え？ええ～？まさかあ～？」

パイアールのじと目に、ルミナスがブンブンと手を振る。

「…キャラか」

パイアールが船の中に入ると、留守番をしていたぐみが出て来た。

「お帰り、パイ」

「ああ。ただいま、ぐみ」

「はああ～！？」

またか？

「今度は何だよ？」

「び～えるの受けでえ、ろりこん属性でえ、片目に包帯なんてええ。いったいご主人様は何をリスペクトしているのですかああ～！？」

「…な、何も？」

（俺は何かをしているか？）

「ご主人様のうそつきい～」

ルミナスがバタバタと走って船の奥へ駆けていく。

「こら？ルミナス？」

（どこへ行く？）

パイアールは走っていくルミナスの襟首を掴んだ。

じたばたと暴れている。

「…何処へ行くんだよ？」

「衝動的にい、はしっただけですう～」

はあ。

「…悪いがまだそっちにはいかないでくれ」

「ええ～？禁断のなにかが、あるんですかあ～？」

（…何だそれ。そんなもんはねえわ）

「もう少しお前を信じられたら、教えるから」

パイアールがそう言うと、ルミナスはえへへと笑った。

「…頑張りますう」

「本当に、そうしてくれ」

大人しくなったルミナスを、床に下ろして手を離す。

パイアールは状況について来れてない二人に改めて、紹介をする。

「今日俺が、…買ってきたルミナスだ」

「えへへ～。いつでもばっちり～」

ポーズを付けようとしたルミナスを止める。

「そこはいい！名前だけ言え！」

「え～。ルミナスですう」

そう言って頭を下げた。

自己紹介に来るまで何でこんなに時間が掛かるんだ。

「あはは。面白いな、ボクはぐみだよ」

「わたしはリウと言います。よろしくお願いいたしますね、ルミナスさん」

二人が名乗った後に、ルミナスがパイアールをじっと見た。

「…何だ？」

「ご主人様のなまえを～まだ聞いてませんん」

「そうだっけ？俺はパイアールだ」

ピタッとルミナスの動きが止まった。

「え？」

「ん？」

（俺なんか変な事を言ったか？）

「ぱ」

「ぱ？」

「ぱいあーるさん？」

「へ？…いや、パイアールでいいよ」

ルミナスが汗ばんで来たのは気のせいか？

「…大丈夫か？具合が悪いんじゃないか？」

パイアールが話しかけると。

「あなたが、あの、どんな女も見かけただけで全部食っちゃって、なおかつ男も自由自在に手玉にすると言う、たらしこみの海賊王パイアールさんですかあああ！？」

「誰だ！？そんな事を言った奴は！？」

言った奴でてこい！！ぶっころしてやるぞ！？

「ぎゃははははは！！」

ぐみが凄い勢いで笑いだした。

…リウまでが後ろを向いている始末だぞ！？

「ルミナス！？」

「ええ？ちがうんですかあ～？」

（本気で違うって分かって安心ってどうだよ！？

マジで？そんな噂、本当にあるんですか？

ええ～…ぐれてもいいかな、俺）