スペースオペラは、まだ早い！

閑話 惑いの星

「ぐみさん！！」

自分の手を握っているぐみに、ハルミナが怒鳴る。

その声を聞いてパッと手を離したぐみは、混乱状態のハルミナを見上げている。

「ハルミナ落ち着いて」

「でも、パイアールが！」

「…ボク達が居ても、なにもできないよ」

「でも！！」

辺りを見回して、ぐみが溜め息を吐く。

「それに、ここから何処かへ行けないだろう？ひとりじゃさ？」

そう言われたハルミナは、見る見るうちに両目に涙をためる。

「ひどい…」

「うん。ボクが悪いのでいいからさ。何処かに入ろう？ここだと落ち着いて話も出来ないよ」

ハルミナは涙を拭って周りを見る。

「…此処は何処ですか？ぐみさん」

やっと落ち着いてくれたかと、ぐみは安堵してハルミナの手を握る。

通りの真ん中で騒いでいた二人は、町はずれのネットカフェに入った。

「ここは、なんですか？」

「多分、通信もできるカフェ、だと思う。ボクも初めてはいるし」

「へえ～」

きょろきょろと見ているハルミナを横に置いて、ぐみは背伸びをして入室の手続きをする。小さい女の子の方が色々しているのに、受付は職務に忠実に余分な事を言わず手続きをしてくれている。

どうしてかと、ぐみは悩んだが、パイアールの家族カードを出している事に気付いて納得する。どうやらパイアールが所属している商会は有名企業らしく、扱われ方も丁寧だ。

ブロックキーをもらって、ハルミナと部屋に入る。

さすがに、ぐみもハアッと大きな溜め息を吐いた。

緊張していない訳がないのだ。

ハルミナはメニューを見て選んでいる。端末に入力するとテーブルの一部がスライドして注文した物が運ばれてくる。

その機能に驚いたり喜んだりしているハルミナを見て、ぐみは不思議な気持ちになる。パイアールもいつも不思議そうな顔でハルミナを見ていたなあと、思いだした。

人型コンのはずなのだが。

人型コンは、宇宙船のメインコンピューターが、機械体に入っているものだ。実質、船長一人で全てをこなすのは不可能に近く、雑務や戦闘の補助などをする為に機械体を導入したらしい。

だから、その頭脳は船そのもののはず。

けれど、ハルミナはパイアールの船とリンクしていなかった。

「…ハルミナは駄目だ。つなげない」

ぐみはパイアールの言葉を思い返す。

「どうして？ハルミナはそのために買ったのだろう？本人からそう聞いてるけど」

「…ハルミナには、細かい作業は向いていない」

「それだけ？教えればいいじゃん」

ぐみの言葉にパイアールは苦く笑う。

「もう少し考えさせてくれ」

考えている間はパイアールが苦労する。悩むのも怪我をするのもパイアールだ。今回だってぐみが魔法使いでなかったら、捕まってパイアールが拷問を受けただろう。

女二人だって、何をされていたか。

そんな危険すら分からないハルミナ。

子供のように、感情が最優先の機械体。

食事をしてエネルギーに変えるという、特殊機能が元々備わっている変異機械体。

でも、ボクはハルミナ好きなんだよなあ。

それはパイアールもそうなのだろう。

だから、考えても身動きが取れない。

まあ、迷惑をかけないように発見されやすいようにカードの利用を増やしておきますか。

落ち着いたハルミナを連れて、ぐみは夜泊まるホテルを選んでいく。

まさか一か月以上この星に留まる事になるとは、ぐみですら予想してなかった。