武闘派考古学者を夢みて・・・異世界サバイバル

第1話

　海渡27歳の冬、日本のJAXAが打ち上げた、超精密監視衛星「はるかぜ３号」が、考古学者が震えて喚起する情報を齎す。

　このはるかぜ１号～４号は、超マイクロスキャンを行い、地下200ｍまで隠れたミサイル施設や核兵器製造施設を発見・監視する事を目的としていた。

　放射能物質の放つ放射線に関しては、地下300ｍ、海中では1000ｍまでスキャン出来る。

　アジアの盲腸と呼ばれ、2年前に統一国家となった、一党独裁の隣国の各弾道ミサイルの動向、アジアのイナゴと呼ばれた、かつての大国（現在は無理な侵略と独裁が祟り、現在は国土面積1／5に縮小）の軍事行動を独自の見張る為の、天空の監視網である。

　日本は、これらの衛星の監視網と、日本人の悲願であった憲法改正で、『自国を守れる軍隊』が出来て、領空侵犯も領海侵犯も減り、平和を維持している。

　さて、この「はるかぜ３号」だが、丁度ベテルギウスの超新星爆発を観測した次の日、日本の某県にある鏡山上空を通過する際、ハッキリと巨大な前方後円墳の形と、内部の放射線ではない、何かのエネルギー波を感知し、地上へと送ってきたのだった。

　その前方後円墳の全長は、殆ど山と同じサイズ。

地質学上の測定結果だと、古墳文化の始まる５００年前となる。つまり本当に前方後円墳であれば、これが日本最古となる。

　そして、その情報は、日本の考古学のトップである海渡の研究室へと伝えられ、海渡は「きたーーーー！！！！」と、教授にメモを残して、単身で現地へと向かったのだった。

　翌日の鏡山の麓の、過疎化の進んだ集落には、バックパックを背負った、とても学者には見えない28歳の海渡が、衛星からの画像を手に立っていた。

　画像には、山頂近くから１つの通路らしい線が写っている。

「ふむ・・・これだけハッキリ写ってる洞窟？通路？だったら、地元民なら既に知ってそうなんだけどなぁ・・・。

　何で今まで誰も気付かなかったんだろう？」

　取り合えず、まずは情報を　と、集落に古くからある唯一の神社へと足を運ぶ。

　神社は老夫婦の神主一家が、代々受け継いで守っていた。

　出されたお茶を頂きながら、聞いたのは、古くから神社に伝わる伝承。

「空に輝く月とは別の夜、いきなり鬼が洞窟から湧いて来て、夜な夜な周辺の村々を襲ったのじゃ。

男は殺され、女子供は攫われ、犠牲者は増えるばかりでの～、立ち向かおうにも、刀では殆ど切れんし、唯一火を怖がる事は判ったのじゃ。

　このままじゃぁ、全滅は時間の問題と、周辺の村人は話し合ってのお、祠を立て、火の神に生き残った全員祈ったのじゃ。

　すると、祈ってから３日目の夜、空から幾つもの星が降って来てのぉ～。

　当時は、今の様な山ではなく、変な形の丘だったのじゃが、一番高い所に星が落ちたど思ったら、周囲が光り輝いてのぉ、みんな地面にひれ伏して目を瞑ってたのじゃ。

　で、大きな音と光が止んで、目を開けると、丘が５倍くらいの高さの山になったのじゃ。」

「じゃあ、噴火とかじゃなかったんですね！？」

「言い伝えだと、噴火じゃなさそうじゃな。

　当時の祠は、今もこの神社の奥に残って祭っておる。噴火じゃったら、おそらく残ってはおらんじゃったろうなぁ。」

「で、その鬼が湧いて来た洞窟はどうなったんですか？

　やはり山に埋もれたんでしょうか？

　大体の場所って言い伝え残ってますか？」

「この山には大きな滝が、3箇所あるんじゃが、方向的には、それのどれかの付近らしいと聞いておる。

　しかし不思議な滝でのぅ～、それまで無かったのに、星の降った夜から突然、滝が湧きだしたらしいのじゃ。」

　これは、非常に有力な言い伝えだ。

　逆に何で今まで誰も調べなかったのか不思議な話である。

　お礼を言い、神社を後にした海渡は、教えて貰った滝へと道なき道を行く。

　ドドドという水の落ちる音が徐々に大きくなり、１つ目の滝を発見する。

　衛星の画像と照合すると、まだまだ先らしい。

　滝を迂回して上流へと進む。３時間程して２つ目の滝を発見。

　衛星の画像と照合すると、どうやらこの滝の辺りらしい。

　やっと辿り着いたと、ホッとしたらお腹がすいている事に気付く。

　滝の近所の岩に座り、持って来ていたコンビニのお握りを２つ食べ、水筒のまだ熱いお茶を飲んで落ち着く。

　お茶を飲みながら、滝を眺めていたら、異変に気付いた。

　さっきまで、ドドドと轟音を伴って落ちていた滝だが、徐々に音量が減っている気がする。

「ん？水量が減ってないか？」

　GPSと衛星画像を照合すると、間違いなくこの滝である。

　時間は１５時を過ぎた頃。あと２時間もせずに山の中は暗くなる。

「取り合えず、今夜はここで野営して、明日は朝から周辺調査だな。」

　取り合えず、水量の比較用にスマホで滝の写真を撮ってから、設営を開始する。

　一人用にはやや大きめな軽量テントを手早くたてて、内部に膨らむマットを敷いて、寝袋をセットする。

　明るい内にと、丈夫なビニールパックと一人用のコッフェルに滝の水を汲み、折りたたみストーブの上に置く。

　薪集めを終え、テントの前室へ置いて、準備完了。

　神社で聞いた伝承と経過報告をスマホにまとめたが、山の中は電波が入らないので、大学のクラウドサーバにはアップ出来なかった。

　この山、何故か昔から周辺は冬でも比較的温暖で、雪が降らない。

　とはいえ、冬だから日暮れと共に気温は下がる。

　折りたたみ薪ストーブに枝を入れて火をつける。

　火が揺らめくのを見ながら、この道に付いて、初めてイン〇ィー・ジョーンズっぽい流れに、明日の探索に心躍らせるのであった。

　この後、棒ラーメンを食べ、コンビニで買っておいた焼き鳥を炙って寝酒のバーボンを煽り、早めに就寝。

　しかし、文字通り、夜は「静かに」更けていったのだった。

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「空に輝く月とは別の夜」ですが、新月を意味します。

伝承なので、割と判りにくい表現にしてます。m(__)m