雪の足あと

第18話

『真紀の書いた手紙が見つかった』

真紀の手紙…。

宛先や内容が気にならないわけがない。

──和也君、キミ宛の手紙なんだよ。

そう言われた時は目頭が急激に熱くなった。

内容を聞くと、キミ宛の手紙を最初に読むわけにはいかないよと伝えられた。

……今すぐにでも読みたいに決まっている。

この時期は必ず真紀の墓参りに行くから、タイミングは良かった。

夜に墓参りだと移動手段も限られる。

先に墓参りをしてから手紙を見せて貰いに行くことにしよう。

そう決めてからは早かった。

電話の次の日には列車に揺られていた。

窓の外は見ていても、景色なんか楽しむわけじゃなく手紙のことばかり考えていた。

トンネルを抜けても白い世界には季節がらならない。あっという間に着いた…気がした。

予定通りに墓参りに向かうと

──真紀の墓前には一人の男性がいた。

俺と同じくらいの歳だろうか。

花が供えられているのを見て、ハッとなる。

毎年墓参りに来ると、供えられていた花。

あれはきっと彼の供えた花だ。

彼も毎年墓参りに来ているのだろう。

その時、ふいに彼も俺に気付いた。

『……もしかして、斉藤和也さん？』

「……そうですが、あなたは？」

俺の質問に彼は答えてくれなかった。

その代わりに…殴られていた。

痛みとともに怒りが込み上げてきた。

「いきなり、何なんですか！」

『なんでお前が生きてんだよ！！』

殴られた痛みなんかよりはるかに突き刺さる言葉だった。

『真紀を殺したくせに、なんでだよ！』

……その怒りを、今度は抱えたままその場を立ち去って行った。

殴られた痛み、言葉の痛み。

──なんでお前が生きてんだよ。

「そんなの俺が聞きたいよ……」