『妖怪丑三つ時』

『妖怪丑三つ時』

　男は、あまりに毎夜寝られず、寝ても、上司や部下に嫌がらせされるか、怪獣や宇宙人や巨大な昆虫や異世界人に襲われるという、悪夢ばかり。　

　すっかり、やせほそってしまった。

　堪えかねた男は、ある深夜、ついに、近ごろ名高い陰陽師を尋ねたのである。

「あなた、『妖怪丑三つ時』に、祟られてますな。恐らくは、むかし、妖怪の気に入らないことをしたのでしょう。夜中を越して仕事をし、帰りがけに、自動車などで、ちょうど通りかかった妖怪の顔に、何かしらひっかけたとか。」

「そのように言われても、むかしは、よく深夜まで仕事してたし、自分では、わからない。どうしたら良いのですか。」

　陰陽師は、少し考えてから、こう言った。

「かつての一番嫌いな悪い上司を、丑三つ時になんとか呼び出して、このお札を背中に張りつけ、じぶんが悪かった、と、言わせなさい。そうすれば、妖怪は、そちらについてゆくであろう。ちなみに、あなた、このままでは、あと、一年は持たぬであろうな。

　男は、しばらく陰陽師をじっと見つめていた。　　

　ときは、まさに、丑三つ時となっていた。

　男は、「わかりました。では、お札をください。」と、言った。

　陰陽師は、さらさらと、わからぬ文字か呪文を書いて、それを男に渡した。

　その瞬間、陰陽師は、出していたジュースが入ったコップを、なぜか、ひっくり返した。

　なんで、ひっくり返ったのかは、わからなかったのだが。

「あやあや、これは失礼した。」

　陰陽師は、タオルを探して後ろ向きになった。

　男は、その背中に、密かに、もらったばかりのお札をはりつけた。

「あやあ、ズボンが、濡れましたなあ。」

　男が、言った。

「なんと、おお、これはまた、失礼した。すべてわたしの責任です。わたしが、悪かった。

」

「いや、いや。このくらい、なんの。いや、ありがとうございました。さっそく努力してみましょう。これは、少ないのですが、おれいであります。お札は、頂いて参る。」

　男は、『お札』をプラスチック・ケースにいれ、懐にしまい込むようにした。

「では、失礼いたします。」

「成功を祈ります。」

　男は、森の中に消え失せた。

『どこかで見たようなお人だった、だがなあ。』

　陰陽師は、この仕事に就いて、あまり長くはない。かつては、とある大企業の人事部長だったが、退職後に、いささかの修行のうえ、親の跡を継いでいたのである。

　男は、じつは、その会社の末端社員だったが、この陰陽師に、かつてパワハラをされ、精神を病んで退職した。髪型を変えて、サングラスもしていたし、30キロはやせていたから、まったく気がつかなかったのであろう。

　この夜以降、悪夢は、陰陽師を悩ませることとなり、遂にかつての幹部同士の争いになったらしいが、そのころ、この男はすでに、よその地に移ってしまっていたという。

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