世界を滅ぼしにきました

もしもし、えっとね

「ここば、こうすっと」

「こー？」

「そうそう。ハルちゃん、上手たい」

「えへへ」

　ミスマリーの手から紙コップを受け取り、ハル様が照れたように微笑む。

　今日も来てしまったじじばばの家で、ハル様は『工作』を楽しまれていた。お勉強の方は相変わらずさっぱりだが、ハル様のうるうるとしたおめめで見詰められては敵わない。

　縁側に座った老婆が紙コップの片方を持ち、ハル様がもう片方を持つ。ふたつを繋ぐ糸が、ぴんと伸ばされた。紙コップに耳を当てたハル様のお顔が、ぱあっと光に満ちる。

「こげんして、糸ば弛まんようにすっと」

「うん！　わかった！」

　きらきらと輝く瞳で頷き、ハル様が縁側を下りる。「ばあちゃんありがとー！！」大きく手を振った彼の手には、ふたつの紙コップが抱えられていた。

「メア、行こう！」

「畏まりました」

　おや、今日はいつもより早いお帰りだ。

　私の手を引いたハル様が、フードの下でご機嫌なお顔をされる。心のあたたまる表情に、私の頬まで綻んだ。

　肩越しに振り返れば老婆が穏やかな顔で手を振っており、いつぞやの避難訓練時の緊迫感が嘘のように思える。あれは一体何だったんだ。

「ただいまー！　シトリー！！」

「おかえんなさい、ハル様、メアちゃん」

　元気に玄関で靴を脱いだハル様が、そのままスリッパに小さなおみ足を入れて駆け出す。ハル様のお靴を揃えて置いた。

　携帯端末を片手に居間の扉を開けたシトリー殿の腹に、ハル様が飛び込む。くそっ、羨ましい！！

　無造作に端末をポケットに突っ込んだシトリー殿が、ハル様のお身体を抱き上げた。おい！　頬を寄せるな、そこを代われ！！

「あっはっは！　ハル様は今日も元気ですね～！」

「あのなあのな！　シトリー、こっち持って！」

「うん？　紙コップですか？」

「うん！　こっち！」

　片腕でハル様を抱き上げ、右手で持った紙コップを、シトリー殿が指示通り耳に当てる。糸が弛まないよう身を引いたハル様が、もう片方の紙コップに口をつけられた。

「……もしもし」

　小さなお声でハル様が囁かれる。きょとん、金目を瞬かせたシトリー殿が、くっくと喉の奥で笑った。

「お、ハル様のお声が聞こえます」

「本当！？」

「はい。いやあ、不思議っすねー」

「えへへ！　いとでんわって、いうんだぞ！」

　満面の笑顔で答えられたハル様に、大袈裟なくらい「へー！」と返すものだから、ハル様はご満悦だ。シトリー殿め、そうやってハル様の好感度を上げて、何を企んでいる……ッ。

「こほん。ハル様、上着をお脱ぎになりましょうか」

「うん！」

　すとんとシトリー殿から降りられたハル様が、軽い足取りで洋服かけへ向かわれる。そのお姿をにこにこ見守る青年の後ろに立った。びくり、彼の肩が跳ねる。

「……メアちゃん？　ジェラシー激しくない？」

「伝わってなによりです」

「ハルさまー！　メアちゃんも糸電話したいそうですよー！！」

「するー！！」

　フードつきのケープを脱がれたハル様が、輝かんばかりの笑顔で振り返る。

　その後、正座した私と向かい合われたハル様が、こそこそとひそめたお声でお話された。正直糸電話なる工作道具を用いなくとも、距離の都合でお声が聞こえてしまう。

　しかし懸命にひそひそ声でお話されるハル様があまりに貴く、身悶えしながら紙コップを耳に当てた。