世界を滅ぼしにきました

このスーツ、ブランドものなんだ

　その日シトリーは、審査に来たときと同じようなかっちりとしたスーツを着ていた。小さな旅行鞄を足許に、書類に不備がないか眼鏡を向ける。

　不思議そうに彼の様子を見詰めたハルが、こてんと首を傾げた。椅子に座るシトリーの膝に、幼子が腕を乗せる。

「シトリー、どっか行くのか？」

「ああ、はい。これから本部に戻って、ハル様のご様子を伝えてくるんですよ」

「……かえってくる、のか？」

　寂しげな顔に見上げられ、シトリーの笑顔が固まる。彼がメアへ顔を向けた。金の髪を下ろした彼女は、口許を引き攣らせている。

「ハル様、シトリー殿にもお仕事がありますので」

「……かえってこないのか？」

「んーっと、次は三ヵ月後ですね」

　手提げ鞄からスケジュール帳を取り出し、シトリーが頁を捲って笑顔を見せる。しかし甲斐なく、ハルの瞳にうるうると涙が浮かび出した。

　肩を震わせしゃくり上げる幼子の様子に、ぎょっとしたシトリーが慌てた顔でハルを抱き上げる。高身長による高い高いだった。

「よーしハル様！　メアちゃんがついてますよー！」

「シトリーは……？」

「シトリーはぁ、……お仕事が……」

「……うっ、……ひっく」

「ハル様……、メアだけでは、不服ですか……？」

　ぽろぽろと大粒の涙を零し出した幼子の姿に、シトリーが慌てる。

　愕然としたメアが、虚無的な顔で彼の背後に立った。ハルをあやすことに必死なシトリーが、ぎこちなく彼女へ振り返る。瞳孔を見開いたメアが、薄ら笑みを浮かべていた。

「おのれ……よくもハル様をたぶらかしたな……？」

「あ。俺これ知ってる。刺されてバッドエンド迎えるやつ」

「うわああああんっ、シトリーいっちゃやだあああああ」

「あっ、俺の死亡フラグがどんどん濃密になっていく！」

「おのれ、おのれおのれ！！　貴様にハル様はやらん！　その首、ここで切り落としてくれよう！！」

「待ってメアちゃん！　思考回路が過激！　待って武器収めて、は、ハル様泣き止んで！！」

　わああああんっ！！　泣きじゃくるハルの声を背景に、メアが双剣を呼び寄せる。表情を引き攣らせたシトリーが飛び退るも、彼の首には幼子がぎゅうぎゅうとしがみついていた。大振りの動作が出来ない青年が、悲壮な顔をする。

　メアが振り回した剣により、彼が先程まで座っていた椅子がテーブルごと破壊された。派手な音と飛び散る木片に、シトリーが顔色を悪くさせる。ハルを抱えた彼が、必死の顔で叫んだ。

「わ、わかりました！！　秒で戻ってきます！　書類届けてすぐに戻ってきます！！」

「ほんとう……？」

「ほんとほんと！　シトリーお兄さん、嘘つくタイプじゃない！」

「貴様ぁッ！！　ハル様を離せ！！」

「メアちゃん、武器振り回すのやめて！？」

　メアの剣を指先で描いた陣で止め、シトリーが説得する。火花を飛ばしたそれに、ハルが目を見開いた。

「メア！　シトリー！　けんかしちゃ、だめ！！」

「はい！　ハル様！！」

　瞳に光を取り戻したメアが、綺麗な笑顔で双剣を消す。ぴたり、攻撃をやめた彼女に、シトリーが脱力した。

「年休申請してきました！　これで当分こっちいれますよ、ハル様！」

「本当！？」

　３０分後、ウインクで星を飛ばしたシトリーが、ハルにはよくわからない用紙を掲げる。ぱっと表情を明るくさせた幼子が、彼の腰にしがみついた。わしわし、白い頭が撫でられる。

「なんで、メアちゃん。……お手柔らかにね？」

「ちっ。……これもハル様のため……」

　口惜しそうな顔で舌打ちしたメアが、不服そうに腕を組んだ。